凌云翼道：“太师，何以认为这个叫努尔哈赤的年轻人，有能力统一女真呢？”

张居正道：“他有没有能力统一女真不重要，重要的是他开始了兼并部族的战争，是务必要遏制的。北边有蒙古，东北再来一个女真，成掎角之势，对大明尤为不利。

辽东是蓟州的咽喉，其地东扼女真，北控蒙古，西联宣大，当视为国门锁钥。今大明若失辽东，则蓟镇大门如敞，鞑虏一昼夜可叩山海关，此非虚言！”

而拓辽的好处不言而喻，一则巩固京师，节省蓟镇戍兵岁饷百万，减民赋税之苦。

二则断夷狄勾结之祸，困女真于白山屯田，阻蒙古东联，使二者不能相倚为患。

三则收战马之利，辽河平原水草丰美，可岁产战马，补九边之缺。

四则开衣食之源，辽东沃野千里，适合耕种，所产的参貂珠玉，盐场铁矿可充国库。

五则复汉唐旧疆，重树华夏威仪，绝后患于未萌。

汪道昆沉吟片刻道：“李成梁在辽东拥兵自重，养虎遗患。李氏子侄皆在军中任要职，渐成世阀之势。治国先垦野，我们要绕过李成梁在辽东拓地，实属不易。一旦被御史盯上，秘图谋反的帽子就扣上来了。”

张居正看了他一眼，目光移向陆绎：“拓辽是持久之计，努尔哈赤父祖被误杀之事，已无法挽回。眼下唯有先派斥候入辽，收集情报。扶持海西女真叶赫、乌拉等部，与建州女真互相制衡。

待我回朝，再以协防辽东的名义，将努尔哈赤聚集的部众分散，调往朝鲜边境驻防，使其脱离建州故地。”

陈景年兴奋起来，忙道：“师丈是想让我们荆州八虎入辽做斥候吗？”

张居正摇摇头道：“你们八个以及戚家五子与刘綎，是要随戚将军南下广东，以成为统帅军官为目标，开展为期两年的历练，骑射车炮海战都不可偏废。南明与洋山，你二人协同教育，惟愿不吝平生所知所学。”

南明是汪道昆的号，洋山是凌云翼的号，二人对视一眼，默默点头。

张怀信挠了挠头道：“师丈，辽东极寒，冰雪封天。而广东极热，终年无雪，气候相差太大，我们在广东练兵不利实战吧。”

“我就是在广东出生的，感觉比起冷来说，热更让人难以忍受。”刘綎回忆起父亲做广东总兵时，热得整天大汗淋漓，往往赤膊上阵。

凌云翼笑道：“谁说广东无雪？粤北韶关、南雄、连州山区冬季常有冰雪。而且高山密林也多，略可比拟辽东。”他身为两广总督，平定过罗旁山瑶民叛乱，最有发言权。

瑶民起事便是以高山密林为依托，凭恃崇山峻岭之险，与朝廷官兵巧妙周旋。官兵奔走围剿，技穷无奈，疲于奔命。这种情况与辽东密林也极为相似。

跑到岭南练兵同样有山海之利，天高皇帝远的，也可避免被人参劾。只是南北气候迥异，实属无奈罢了。

“至于斥候一事，还是交由锦衣卫。”张居正看向陆绎，眉头一扬，“陆都督当年留给你多少‘夜不收’？”

陆绎“嘶”了一声，没有答话。当年庚戌之变，俺答兵临城下，京城告急。

在经历了那场危机之后，陆炳引领的锦衣卫就开始迅速扩编，一部分精锐被秘密派往蒙古各部，这些远哨暗探，潜越北境，探虏情、传密讯、行奇务。

他们这批人处境险苦艰难，不分寒暑昼夜，比之戍边将士，更为勤劳，因此被称为“远哨夜不收”。

后来隆万交替之际，在徐阶的倡导下锦衣卫又顺应群臣之愿，精兵简政。许多人都转投潇湘船队，唯有潜入北境的夜不收，还在陆炳手上。

陆炳去世后，这批人的指挥权，就移交到陆绎手上，混迹蒙古的夜不收，实际成为陆家的私兵和死士。

陆家经营着平湖琉璃厂，原本是稳赚不亏的生意，但为了养士，投入了不少钱，最后本钱周转不开，濒临破产，又被潇湘夫人收购了。

原本这是陆家的秘密，对谁也没透露过，但显然没有瞒过那聪明绝顶的夫妻俩。

陆绎犹豫了半晌，心知否认无用，硬着头皮道：“正哥，你要多少？”

张居正毫不客气道：“择三之二，擅长逾险驰捷，攀高疾走，通晓鞑靼与女真语，精于弓马，让他们携烟炮为号，潜入鸭绿江畔、赫图阿拉、萨尔浒、费阿拉城等地，做耳目间谍。

同时在海西女真四部、野人女真安插人手，避免他们与建州女真以任何形式进行联姻合并。”

见众人都发表了自己的意见，徐光启才小心翼翼地问：“太师，我不用去广东吧？”他是太师的跟班，应该随侍左右。可以这次秘会，大家的目标竟然是要开疆拓土，让他有些茫然无措。