白首青袍即便不为私利，十数年来毫无建树，不是庸官懒官是什么？”

黛玉一番话，只把他们震得哑口无言，她睥睨而笑：“边关告急，你们不问粮秣，一味催战。劾人小弊，舌绽莲花，论及自身则噤若寒蝉。诸公的雷霆之威，专劈无根之木；虎狼之势，独慑空拳之人么？”

一群狺狺狂吠的朽人，就这样铩羽而归，卷包离京。

阳春三月，太仓王家的次女王桂，抱着一个螺钿匣子，来看望姑母潇湘夫人。

黛玉才补眠起来，还带着几分慵懒之色，笑对王桂说：“你跟着蓝神仙修行也有年头了，怎么还不飞升去？点石成银之术可学会了没？”

王桂将螺钿匣子往桌上一放，两手托腮道：“长胖了飞不起来。点石成银没学会，倒是学会了些堪舆探矿之术。

可惜最大的银矿在阴山以北的草原，除非成祖在世，将漠北诸部，纳入大明舆图，否则迟早闹银慌。丰年谷贱伤农，荒年卖子鬻妻。”

黛玉安慰她道：“侄女儿不必担心，如今凤宪银号已经遍布大明，足以承担新发钱票的重任，即便海外在打仗，日本闭关锁国。咱们以现有存银为储备，再通过银号发行银票，办理借贷事务，可以增加钱票供给。

我只是不明白，清心寡欲的昙阳子，怎么好好地思想这些黄白之物起来？莫非你也想做女官？”

王桂将螺钿匣子打开，露出数百枚无纹无饰的银币来：“师父研习点石成银之术不成，倒是琢磨出了省银之法。

以银锭改银币，官银七成，精铜二成八，白铅二分，如此配比可使硬币白中透红，声脆质韧。

你们在钱范上刻出繁复的花纹，用硝石五钱、绿矾二钱、清水十两调配，滴在硬币上，颜色泛浅红为真，深绿则为伪。或用两币轻击，声如碎玉，余音持续三息就是真的。

师父让我送来给你铸币用，说是做成这件事，就能造福万方，功德无量，有助我飞升。”

黛玉拿着那些银币，在手里掂了掂，捏了捏，确实轻便又趁手，也好辨别。

她与张居正的确想铸新钱，打算在抗倭援朝之战后，扩大战果羁縻日本，让日本的银矿持续为大明输入白银。

但此事并不容易，需要从长计议，如果有新的铸钱工艺，能够杜绝伪劣钱币的出现，以当下会计局的统筹核算能力，完全可以为大明革新币制。

晚上张居正下值回来，黛玉便与他商议此事，“要想铸造新币，必然要征得万历帝的同意。立国不到百年，大明宝就钞滥发无度，以至于物价腾踊，废为故纸。

到了正统年间，准田赋折银，私铸猖獗充斥市井。到如今白银不少沉积在富商士族人家，铜钱也是伪多真少，再不革钱钞之弊，恐怕百姓手中无钱可用。”

张居正拿着银币看了看，道：“前几年我已着手让实务学堂的工匠，留心金银淬炼轧印之法，略有小成，但尚不完备。

若是能使银币花纹深度统一，民间难以翻刻，才能逐步收银锭换银币。“说罢又抚了抚肚子，“先不想了这个了，吃饭吧，我都饿了。”

黛玉看了一眼柜上摆的时辰钟，“这不是才申时二刻，你就饿了？”

“是钟停了，你没发现。”张居正走过去，将座钟拿起，准备那钥匙拧发条，却不想失手将座钟给掉地上了。

里头零零碎碎的齿轮、弹片、擒纵叉、蜗形轮，登时四散开来。

黛玉正要蹲身去收拾，张居正忙捉住她的手：“你别动，我来。”

他戴上了棉麻手衣，先将各色零件放在帕子上包好，再将碎玻璃渣、珐琅壳，撮起来扔进渣斗里，有些歉疚道：“等明天让宋管家带去庄子，让利玛窦给瞧瞧，还能不能修好。我这一失手，又白丢了五百两。”

“没事，权当是破财免灾了，”黛玉看了看帕子上各色精密小巧的部件，不由感慨：“西洋人还真是会捣鼓玩意儿，这上面细密的齿轮和浮雕，都是工匠手工雕琢锉磨的，花三五年工夫做的，怪不得如此金贵。”

张居正拿起两片一样的浮雕圆片，在阳光下对比了一下，忽然皱眉道：“也不尽然都是手工做的，你过来看，这两个浮雕装饰的圣母像，是不是一模一样？图文深浅俱同，毫厘不差，边缘齐整，表面质密光洁。

若是人手雕刻的，笔画参差、线条起伏，必然有微小差异的。如果我猜得不错，这是用某种器械压制的……”

黛玉眸绽精光，丈夫面面相觑，异口同声道：“如果用这个器械铸钱的话……”

翌日休沐，夫妻二人驱车至京郊田庄，将那两个小圆片上的圣母像交给利玛窦辨认。