表功的圣旨很快下达，首辅张居正夙膺重望，持鼎鼐调和之权，为大明创芙蓉新钱，革积年钱谷之宿弊，太仓充盈，市场繁荣，惠民之政终成不世之功。

特晋为上柱国，巡抚钦差大臣，总制九边军务，犒赏功勋。并赐尚方宝剑，代天巡狩。诸镇文武，悉遵调度。

宫谕令王氏，本圣贤之道，参古今之变，著《富国通义》刊行天下，使泉货流通，仓廪丰实，另赐“调元赞化”金匾，赐建牌坊于姑苏其乡，准其随夫巡边慰劳将士。

张居正接下圣旨，感慨万千地对妻子说：“咱们可以卸下担子交给荆石了。只是边塞不比江南，长旅漫漫，舟车劳顿是免不了的。未来数年，要辛苦夫人了。”

黛玉叹了一口气道：“你非得用这法子，将红鲤逼出宫，在家当人质么？他今日被我骗回来了，你自己问他是要爹娘，还是要公主吧。”

张居正亦是郁叹连连，握了握黛玉的手，而后敲开了儿子的房门。红鲤正在将自己的爱物往包袱里装，打算带进宫给四公主赏玩解闷儿。

“红鲤，咱们爷俩聊聊。”张居正拍了拍儿子的肩，坐在了他身旁，“你易弁而钗，入宫为公主服侍汤药四年不辍，此乃君子仁心。”

“爹，你直接说‘但是’后面的话就成了。”红鲤系好包袱皮，回头看向父亲，眸中已有忧色。

他隐约预感到自己这次回来，就再也进不了宫了。

“四公主沉疴难起，非经年可愈，殿下若是一辈子不能健全，你难道要为她甘弃青云之志，是想让老父承受锥心之痛么？

昔年范蠡献西施，非无情也，是为社稷大义。而今为父功高震主，要代天巡狩，才让你母亲骗你回来，在家为质，以安君心。”

红鲤脸色一变，顿时捏紧了拳头，父亲竟然用这种方式，逼他出宫。倘若他不老实待在家里，被锦衣卫或东厂番子监管。父母就会被人随意扣上“以权谋私，结交边将”的帽子。

“呵，范蠡献祭西施……”红鲤直视着父亲的眼睛，“那懒猪皇帝、辽东鞑子，若要的人是我娘呢？爹能为了江山社稷，舍弃我娘吗？自己都做不到的事，就不要来说我。”

张居正别过眼，一时没有说话，是他比拟不当，被儿子拿住了话柄。

“天威难测，你年岁渐长，久居宫闱倘露行迹，则阖家罹祸。哪怕你株守病榻一生，纵使精诚动天，公主病好了，但终归负了你的经纬之才。春秋代序，天道有常，他日公主薨逝，你当情何以堪？”

“她不会死的！”红鲤有些固执地扬高了声音，意识到自己对待老父的态度不妥，又缓声解释，“殿下今年已经明显好转了，可以下地走两步了。”

“这么说，你是不打算离宫了？”张居正以手扶额，顿感头痛，公主的病让她随时被死亡笼罩着。红鲤再精心的照顾，也是拖一天算一天。

黛玉走进来，拉着儿子的手说：“你爹宁肯被皇帝猜忌，让你衔怨，也不想看你一生，困守在那金笼子里虚度年华。边塞风霜虽厉，终有归期。而你在禁庭幽闭，如何一展抱负？”

红鲤抬眸看着母亲，“当初是见母亲，为四公主有夭亡之隐而烦恼，我才愿意以性命相护，如今若为前程而背弃诺言，岂不是陷母亲于不义？

至于父亲所言的青云抱负，想来冯唐易老，李广难封，太白醉卧长安，子美飘零湘江，古往今来，才高者也会困蹇终生，更何况于我？”

张居正见儿子如此执迷，揉了揉气胀的胸口：“红鲤，莫非你情窦初开，对四公主存有非分之想？切莫忘了，为父位列三公，官居一品，你便是簪缨世胄。大明祖制公主择配，当选民间俊秀，你已失聘纳之权。”

红鲤垂眸想了想：“虽然我承诺过，若是四公主嫁不出去，我会娶她。但对她有无绮念，眼下我还说不清楚。”

“痴儿！即便你对公主只是友谊，难道公主将来带疾而嫁，你还得陪嫁过去，给她揉一辈子腿？再伺候她和驸马合卺圆房？”张居正一拍桌子，觉得儿子再不醒悟，那就无可救药了。

红鲤如遭当头棒喝，顿时怔住。

张居正还欲再劝，黛玉摇头扯了扯他的衣袖，对儿子道：“我们过了元宵就启程，先去离京城最近的蓟镇，看你戚叔和凤姨。在此之前，你可以在宫里好好考虑，顺从自己的本心，作出决定就好了。”

夜里，夫妻二人暂时搁置红鲤与公主的事，在灯下阅览五郎允修的来信。自打万历十五年，努尔哈赤在费阿拉城的宫垣被毁，他花了数年时间又重整起鼓，羽翼渐丰。