今李家镇守辽东，老夫佐协枢机，若结秦晋之好，恐启天家之疑。再者言，我张家颇重家风，诗礼相承，尤贵整肃。

而尊府子弟豪迈倜傥，姬妾之盛、声乐之繁，恐非耕读寒族所能相俪。小女吟香身世堪怜，父母皆属异邦。她性情简素，若处金玉之地，必多相扞格。”

李成梁对张居正的反对之意早有预料，此番联姻试探，也是想了解自己在太师心中的分量，看他能保自己到什么份上。

这一试就试出来了，张居正虽然对自己与戚继光，皆寄腹心而委重任，但是亲疏厚薄，隐有差别。

李成梁神色恭敬而略带忧虑，躬身拱握双手：“太师之言，末将闻之，心实惶惑。小犬如梅虽年少从戎，入营五载戎马倥偬，还未及沾染纨绔陋习。

如梅若得吟香小姐为侣，正借其贤淑之德规劝导正，砺其品行方能成器。末将必当严加管教，禁其纳妾狎妓，以尊主母。“他面色庄重，眉宇间透出真诚，仿佛立誓般肃然。

“伯爷，孺子难教，积习难改，父母十谋九违，我们也是经历过的。”黛玉有些不信，在未见到李如梅本人之前，她不会轻信任何人的评价。

李成梁轻轻叹息，眼神闪过一丝怅惘，略带几分失落道：“我听闻夫人收养了一位七小姐，莫非是戚帅之后？末将心中实有不解。”凭什么张家暗中与戚家联姻，却抛弃李家。

黛玉眉眼一跳，此事她办得极为隐蔽，不想还是被人知晓了。可见李成梁也暗中防范着戚继光，屡窥私弊。

“戚小姐尚在稚龄，天真烂漫，极好教养。而况我们张家多子少女，素来珍爱姑娘，嫁娶之事更是万分慎重。少不得多方考量，不肯轻许，养女亦如是，还望伯爷体谅父母心，勿生恼隙。”

“那是，那是。”李成梁见潇湘夫人又改了慈母口吻，忙随声附和。若非张家五子皆娶，独女已嫁，幼子定亲，他也不会退而求其次，相中异族养女做儿媳。

张居正语音转沉：“更以时势论之，边镇将门婚姻，例当奏闻九重。今朝鲜倭虏未靖，多事之秋。若因私谊致科道纠弹，既损公之威名，亦将累及国事。不如待到河清海晏之时，再问询小女意见未迟。”

“只是末将还有一句肺腑之言。”李成梁上前半步，话语似有深意，“太师夫妇勋高望重，威赫天下，然今上深居宫闱，圣心难测。

这鸟尽弓藏之事，古来有之。倘幸得结为姻亲，他日朝中若有风波，张李两家便是风雨同舟。末将虽愚，愿以麾下八万铁骑，为张家后盾。如此太师在朝可添底气，退隐可保从容，子孙福泽亦得绵长。”

说完他又后退半步，语气恭敬如初：“末将武人，言辞直率，望太师及夫人深思。”

黛玉蹙眉，微转身子看向丈夫，李成梁这样说，分明是以权谋私，以为张戚联姻也是出于此等目的。

张居正对李成梁，如使利剑，既倚其锐，亦慎其伤。但对戚继光则不同，信笃任久，为他力排众议奏请专权，不为边镇文臣所掣肘。张戚彼此诚心以待，谋略相契，亲切守望，是李成梁无法比拟的。

“伯爷勇略，老夫素来敬重。姻亲之请，非老夫轻慢将军。”张居正一边搭话，一边用眼神示意妻子勿要动怒，他拂袖端坐，面色沉凝，“张家收养戚小姐，实因两家儿女青梅竹马，彼此有情，无关权势计较。

老夫位列台阁二十余载，只信朝堂之安，在文武各守其分，各尽其忠。“他稍作停顿，声音肃然，“伯爷忠勇冠世，一门子弟手握重兵，当思为天子守国门，而非为私门添砖瓦。若以兵马作私盟之资，岂非辜负陛下托付边关之重？凛凛青史在上，老夫岂敢以公器谋私谊？”

李成梁听到这番义正严词的话，也不免心慌，自己到底错判了张居正的为人。

“伯爷爱子之心，老夫体谅。李五公子年少有为，只婚姻大事，需合天时。待朝鲜事毕，四海暂安，两家可携儿女茶话。

少年人自有缘法，若性情相投，老夫亦乐见其成。只是有言在先：儿女婚事终是家事，不可凌驾国事之上。如今边关未靖，正需文武勠力王事。”

张居正起身，亲为李成梁斟茶，“老夫在朝一日，必以公心持衡，愿与伯爷共扶社稷。他日庆功宴上，再与伯爷闲叙家常。”

李成梁见张家并非将话说死，只是婚姻能否结成，关键在儿女心意，这是他万万不曾想到的。

他忙单膝跪地抱拳请罪：“适才末将妄测高怀，鄙言僭越，以小人之心，度君子之腹。却不知贤伉俪公心朗照，光风霁月。今深自惭愧汗颜无地，谨奉赧颜，诚表歉意。”