但这学期已没有太多空余时间，奥斯维德只好宣布调查暂时告一段落，叮嘱所有学徒保持结伴行动，如有情况及时汇报。

“爱丽丝，准备走吗？”

收拾资料准备离开阅览室时，伊莎贝拉发现爱丽丝正捧着手中的资料走神。

她早已习惯了爱丽丝在看书时出神，于是唤她一声。

“啊，嗯！这就来！”

爱丽丝也合上了手中的资料，将其妥帖地放置在提供了“历代大魔法师为学院留下力量”这一线索的众多文献之中。

她与伊莎贝拉一起收拾好桌面上剩余的资料，又与仍要进行收尾工作的奥斯维德道了别，和其他结伴回到宿舍的学徒们一同离开了阅览室。

“明天的准备怎么样了，爱丽丝？”

秋风已经逐渐泛起凉意，伊莎贝拉拢了拢外衣随口问道。

爱丽丝一听到这个提问，顿时眼睛都亮了。

“非常完美！”

她立刻开始细数她为明天所准备的装备，“厚实的外衣，饮水的容器，还有火柴、毛毯、坩埚、盐和糖……”

“……？”

伊莎贝拉刚开始还在相当认同地点头，后来却越听越迷糊。

怎么连坩埚和调料都冒出来了……她真的不是去野炊的吗？

事实上，明天即将开始的是秋季的特殊课程野外探索。

在春季的理论研讨和夏季的自制魔法之后，学徒们终于迎来了真正的实战环节。

在学院划定的范围内，他们需要靠自己的知识和魔力进行最基本的生存，同时完成所领取的任务。

任务并不困难，但综合运用魔力应对可能的突发状况则是一个挑战，不论是拥有哪一种魔法属性的学徒，都需要在此过程中找到属于自己的解决问题的办法。

“伊莎贝拉果然选择了狩猎任务吗？”

“当然。”她的话语里藏着来自罗斯戴尔领地的隐隐自豪感，“所以我准备开始后直接从山道登上高处。你是探索任务吗？准备先去哪里？”

“嗯，元素生灵的探索任务。我大概会先去……”

同时拥有四个元素的属性，其实去探索任意一种元素生灵都符合任务要求，但爱丽丝还是认真地思索了片刻给出回答。

“我大概会先去湖边吧。”

*

咬牙忍过铺天盖地的晕眩，利亚诺喘了口气，继续强行迈动沉重的双腿。

身体虚浮得厉害，几乎是在极限的边缘支撑。

满身的伤口虽然用冰晶草的药剂压制住了魔药的效果，却依然迟迟不愿意愈合，每一次与衣料的轻微剐蹭都引起他无法克制的颤抖。

他熬着这些继续迈步。

课业的进度远低于他的预期。

元素的认可暂且不谈，昨夜看时，吊坠凭证中间代表课程学业部分的细沙只被填满大半。

他已经尽可能地在时间表中塞入最多的课程量，但哪怕是不眠不休，他也不可能同时出现在两节同一时间进行的课程上。

狠心给自己压上了太多的课程，繁重的课业让他几乎好几夜都没合眼。

但没事，这样反倒更好，因为他没有任何一次睡眠不会坠入充斥着黑暗和痛苦的噩梦。

虽然在他清醒时，那些噩梦依旧在身后穷追不舍……

冷汗已经浸透衣料，利亚诺浑浑噩噩地向着某个方向前进，脑中却仍在不停地计算。

不行……还远远不够……

还要再快一点……否则就要来不及了……

靠近湖面，他停下早已疲惫到极点的脚步，用无法聚焦的眼睛勉强地望向那一片蓝色，在喘息里努力抬起右手。

水元素生灵的探索任务，尽快达成这个，然后还有其他的课业要完成……

他用逼近极限的身体开始施法。

“呃……”

魔力流经滞涩的魔法体，带来难以形容的痛苦，利亚诺咬牙忍住了。

这是正常的……忍耐一下……忍过去就好……

双眼在痛苦中紧闭，他试图说服自己他已经习惯于此，却还是被敏感处的痛逼出喉间的闷哼。

没事的，只是疼而已……魔力是够的……只要捱住就可以……

发颤的手臂和手指在他的狠心逼迫下继续着施法的动作，他在崩溃边缘乞求着水元素的回应。

疼……好疼……

如果施法没能成功，他就只有一遍又一遍地熬，可是他快要熬不住了……

拜托……帮帮他好不好……

湖面泛起星星点点的微光，似乎是水元素感应到他的渴求，就要给予回应。

但是难以忍耐的痛苦却在利亚诺的腹部骤然炸开——

“呜——！！”

他猛然跪倒在地，蜷缩着用双手死死掐住腹部。

怎么会……魔力怎么会又耗尽了……