“九叔！您可算回来了！”

九叔见这阵仗，还以为谭家又出了什么事，忙问：“谭管家，这是……莫非府上有事？”

谭管家连连摆手，“不是不是！恰巧今天家里的货到了，想着您也该回来了，就顺道等等。九叔，请上车吧！正好一路回镇子。”

九叔看了看前面一排排装好货物的货车，明白这是谭家特意安排的，心中微暖，也不再推辞，带着阿威上了一辆准备好的马车。

谭管家摸了摸小黑的头，又抱起自己的“金孙”，欣慰地嘀咕：“好孩子，没把你爹搞丢！”这才赶紧跟上。

路上，谭管家聊起这半年镇上的变化：

“自从那个蠢镇长被枪毙，这几个月还算太平。就是上个月新来了个叶镇长，也是酒厂的二东家。不过九叔您放心，有我们老爷在，没人敢乱来！”谭管家拍着胸脯，一脸笃定。

九叔点点头，又细问了几句。

上任镇长倒台后，他的势力被几家新贵瓜分，最显眼的是新镇长叶老爷、做茶叶生意的王老板，还有靠古董起家的史老爷。

这位史老爷是新搬来的富户，投了不少灰色产业，很快站稳了脚跟。

其余倒与从前并无二致。

马车缓缓驶入小道，忽然有一男一女从山上走下。

姑娘拎着个小竹篮，里面装满了新鲜野菜。

九叔正好往外看，那姑娘一见到他就笑起来招手：“九叔！九叔您回来啦！”

“是小朱啊！肥宝也在！”九叔也笑着回应。

“听小海说这边发野菜了，我们就来摘点。待会儿我收拾好了，给您送一些去！”小朱热情地说道。

“这怎么好意思，你们自己吃吧，明天我让秋生他们也来挖点。”九叔婉拒着，见两人似是出来约会，便含笑放下车帘。

阿威在一旁撇了撇嘴，“师父，您要想吃野菜，待会儿我就去挖！咱不要他们的。”

九叔听他语气不对，疑惑道：“怎么？你跟他们有过节？”

阿威挠挠头，“那倒没有……就是之前回伏虎居看书，撞见几次朱老板训肥宝，听了一耳朵。”

他压低声音继续说：“肥宝和小朱定了娃娃亲。朱老板看女儿大了，就想逼肥宝多挣点钱好来娶亲。可肥宝几次都没成，朱老板就急了。

外边人都说朱老板嫌贫爱富，想悔婚。

要我说，肥宝一穷二白、家无恒产，谁忍心把女儿嫁过去吃苦？”

九叔听明白了。

这世道赚钱不易，但让从小娇养的女儿去过苦日子，哪个父亲能忍心？

正说着，就听见朱老板的声音传来，他带着茶楼的人急匆匆奔来，硬是把小朱叫了回去，还对肥宝说了几句重话。

肥宝顿时脸色就变了。

朱老板转头又斥责起女儿来。

马车渐行渐远，那番争执也渐渐听不清了。

在镇口与运货的队伍分开后，马车驶入镇中。

正值早市，街上人来人往，喧嚣声不断，十分热闹。

刚到伏虎居，在桥头嗑瓜子的王婶一眼瞧见，立马撇下老姐妹迎了上来。

“九叔回来啦？!”

“九叔！！”阿仔和他爹也闻声跑出来，满脸是笑。

九叔与阿威下了车，笑着回应：“王大姐，阿仔！”

“哎哟，九叔你可算回来了！阿仔，快，帮忙搬行李！”王婶热情地张罗着，丈夫和儿子也赶忙上前帮忙。

王婶跟着九叔走进伏虎居，嘴里不停说着这半年镇上的琐事。

九叔问起阿仔的近况：“阿仔还没开工？”

“还没呢！他们爷俩去年底买了两块药田，想着开春种上，得过两日等新苗分下来才动工。”王婶说起这个，脸上掩不住笑意。

幸好阿威离开时打扫过，伏虎居并不脏。

九叔望着塘中干枯的荷叶，说道：“过两日把藕挖出来，炖个汤正好。”

阿威使劲点头，“好啊！”

九叔搬过花棉袄，注入法力。

有她帮忙，清扫事半功倍，不过一上午，伏虎居就已整洁如新。

九叔检查了阵法，把师爷的画像挂在供奉堂上了香，又给镇压着的老僵尸和众鬼怪上了香，这才走出堂屋。

阿威与阿仔聊得火热，两人都在马家村做事，自然有说不完的话题。

正说着，花棉袄端来一杯茶。

阿威说得正起劲，顺手接过就喝了一口，九叔想阻止都来不及。

阿威一见师父出来，还高兴地站起身，下一秒整张脸都拧在了一起，浑身发抖，嘶嘶抽气：“师……师父……”

阿仔和王婶正要端茶，见状立马放下杯子，没敢再动。

“……这茶，好苦啊！”阿威苦得直跳脚，连忙抓起桌上的果子连啃两个，才勉强压住那诡异的苦味。