洞穴内除了炉火的噼啪声、白薇偶尔调整呼吸的轻喘，便只剩下仪器运转的微鸣和即墨野低沉断续的指令声。疲惫像潮湿的雾气笼罩着所有人，但旧河谷中那扭曲怪物的影像和“神启会”三个字，却如芒刺般扎在心头，让人无法真正放松。

时间在寂静与忙碌中悄然流逝。洞外，深蓝色的天幕边缘渐渐渗出一丝鱼肚白。

“……确认了。”周叙言揉了揉布满血丝的眼睛，声音沙哑却带着如释重负的确定，“虽然数据大量缺失，但残留记录指向一个明确的跨国生物科技联合体背景，旗下多个实验室在末世前就从事激进的基因编辑和极端环境生物研究。‘神启会’是他们转入地下后的称呼。旧河谷站点是早期废弃点，但实验日志提到，他们根据某种能量图谱，在多地定位了‘高特异能量反应点’，并进行了取样或标记。其中能量信号最强、特征最复杂的坐标区域是……”

他调出电子地图，一个被高亮标注的红点赫然在目。

“北邙山。”即墨野盯着那地点，眼神锐利如刀。这个名字与之前各方情报隐约的指向完全吻合，此刻被冰冷的实验数据彻底坐实。“他们的目标果然是那里。而且从旧河谷设施的完整度和遗留的‘源初结晶’看，他们在北邙山的活动，恐怕远不止‘标记’那么简单。”

“我们需要更多情报，以及更充分的准备。”即墨野斩钉截铁。北邙山，必须去，但不能再像这次一样近乎遭遇战。

“神启会的话我之前也有遇到过……”月时染闻言开口将之前遇见的有关于神启会的事说了一遍。

众人脸色越发沉着，莫之遥神色担忧道:“看来神启会所图不小，染染你要小心。”

天色微明，浩子的生命体征在白薇异能与月时染提供的净化药剂双重作用下终于稳定下来，虽然仍未苏醒，但已脱离最危险的阶段。莫之遥体内的毒素也基本清除，只是元气大伤，脸色苍白。

众人简单分食了些军用干粮，安排了轮流警戒。午后，大多数人终于抵挡不住疲惫，在相对安全的洞内沉沉睡去。

月时染没有睡。她走到靠在洞口附近石壁休息的莫之遥身边坐下，递过去一杯温水。

莫之遥接过，扯出一个有些无力的笑容：“又欠你一次，染染。”

月时染看着洞外逐渐亮起的天光，侧脸在微光中显得有些清冷。她没有回应这句道谢，而是问了一个很实际的问题：“我给你的解毒剂，理论上足以应对大多数已知毒素，并提供短时间的爆发力助你脱离。为什么还会陷得那么深，甚至差点来不及？”

她的语气很平静，就像在分析一次失败的实验数据，但莫之遥听出了那平静之下极淡的不赞同，以及一丝几乎难以察觉的后怕。

莫之遥握着水杯的手指紧了紧，垂下眼帘。半晌，她才低声开口，声音带着疲惫和苦涩：“用了。但是……那怪物出现得毫无征兆，攻击模式也诡异。浩子为了推开我，几乎被毒雾正面喷中，当场就不行了。我手里的强效解毒剂立刻给他用了，只能靠你给的备用通用剂和自己硬抗拖延……我想至少，得把那些可能很重要的资料带出去，或者……不能把浩子一个人丢在那里。”她顿了顿，声音更轻，“而且，野队他们，一直在追查这个‘神启会’的线索。”

月时染沉默了一会儿。洞外有风吹过，带来远处荒野特有的尘土和淡淡腐朽气味。

“有想过过风险吗？”她问，“如果我没有恰好和即墨野在一起，如果我们的支援晚到十分钟，甚至五分钟。”

莫之遥抿了抿唇，没有回答。有些风险，无法用简单的概率计算，尤其是当你的战友倒在身边，而你的职责在驱使你向前的时候。

“之遥，”月时染转过头，琉璃色的眼睛直视着她，语气是前所未有的认真，“太危险了。你只是一个战士，不是必须被消耗的棋子。你的使命感和责任心，不应该以这种近乎自杀的方式兑现。”她顿了顿，说出早已想过的提议，“退休吧。离开龙牙，离开前线。跟我走。以我的能力，可以保证你未来生活的安全和相对舒适。你不必再面对这些。”

莫之遥猛地抬头，对上好友清澈却深邃的眼眸。那里面有关切，有理性分析后的最优解，但唯独没有对“逃避”或“软弱”的鄙夷。月时染是真的在为她考虑，以她认为最安全的方式。

心中涌起巨大的暖流，但随之而来的是更沉重的现实。莫之遥缓缓摇头，眼神里的疲惫被一种更加根深蒂固的东西取代，那是历经生死与抉择后淬炼出的坚定。