巷子尽头，一个有些熟悉的、挺直的背影站在那里，正是前几天在餐饮区见过的那个厨子秦川。他此刻背着一个破旧但洗得发白的帆布包，身边还依偎着一个脸色苍白、身形瘦弱但五官依稀能看出原本清秀模样的年轻女人，应该就是他的妻子艾丽丝。

秦川的声音比那天更加沙哑疲惫，却依旧沉稳：“张管事，我知道这让您为难了。但我妻子病着，离不得人，让她一个人待在现在的住处我不放心。我们夫妻只要一个能遮风挡雨的小角落就行，活我一定干好，工钱可以再商量。”

张管事叹了口气，摇头：“秦师傅，不是钱的问题。后院杂屋就那么几间，都住了人，实在腾不出空……而且，老板夫人那边也……”他没说完，但意思很明显。雇佣一个有重病家眷拖累的厨子，对很多讲究“吉利”和怕麻烦的雇主来说，是忌讳。

秦川沉默了一下，点了点头，没再强求：“我明白了。打扰了，张管事。”他扶住虚弱的妻子，转身准备离开，背影透着一股沉重的无奈。

就在这时，一道清冷平静的女声响起：

“秦师傅。”

秦川和张管事都是一愣，循声望去。只见巷口不知何时站了一个穿着深灰色休闲装、戴着棒球帽的年轻女子。帽檐下露出的半张脸，肌肤如玉，线条优美，尤其那双眼睛，色泽剔透如琉璃，平静地望过来。

秦川觉得这女子有点眼熟，似乎在交易区远远见过，但一时想不起具体。他客气地点头：“这位小姐，您叫我？”

“秦川师傅，末世前‘御膳楼’的主厨，擅长八大菜系融合创新，尤其一道‘芙蓉山海烩’曾拿过国际金奖。”月时染语气平稳地陈述，仿佛在说一件再平常不过的事，“这位是您的夫人艾丽丝女士，法式甜品大师，曾在巴黎学习，最拿手的是‘榛果闪电泡芙’和‘覆盆子歌剧蛋糕’。”

秦川和艾丽丝都愣住了，脸上满是惊讶。末世降临近一年，颠沛流离，早已无人提起他们昔日的荣光。这女子不仅知道他们的名字，连他们擅长的菜式都一清二楚！

张管事也诧异地看着月时染，又看看秦川夫妇，意识到这可能不是普通人，识趣地打了声招呼先离开了。

“小姐您是……？”秦川谨慎地问，将虚弱的妻子往身后护了护。

“我姓月。”月时染言简意赅，“我需要雇佣两位厨师，负责我及我团队的一日三餐，以及日常点心和菜肴储备。工作地点在A区，提供独立住所，包食宿。”她目光扫过脸色苍白的艾丽丝，“尊夫人的病，我可以提供基础的药物和治疗。”

秦川心脏猛地一跳。A区！那是基地核心区域，安保和条件最好的地方！还有独立的住所，包食宿，甚至愿意提供医药！这条件，在眼下简直是天上掉馅饼！

但他没有被惊喜冲昏头脑，反而更加警惕：“月小姐，您……为什么要雇佣我们？我们夫妻现在的情况，您也看到了。”他并不认为自己落魄至此，还有什么值得这样一位看起来就非同一般的雇主如此招揽的价值，除了……对方可能看中了他们的厨艺，但末世里，厨艺真的值这么高的价吗？

“我看重的是你们的手艺和品性。”月时染直言不讳，“我听过你们的名声，也观察过你的行事。我需要可靠的人负责饮食。至于你们现在的处境，对我来说不是问题。”她顿了顿，报出条件，“试用期一个月。月薪每人三枚三级晶核，每月另提供十斤精米，五升食用油。如果做得好，可以考虑长期雇佣，待遇会酌情提升。”

秦川和艾丽丝倒吸一口凉气。每人每月三枚三级晶核！还有十斤精米和五升油！这待遇……别说他们现在落魄，就算在末世前，给私人做家厨，也未必能有这么丰厚的现金（晶核等价）和实物报酬！而且包吃住，工作环境在安全的A区！

艾丽丝苍白的手紧紧抓住秦川的胳膊，眼中燃起希望的光。秦川也是心潮澎湃，但他还是强压激动，问出了最关键的问题：“月小姐，您的团队……有多少人？日常饮食有什么特殊要求吗？还有，我们需要负责储备，是指……？”

“目前固定人员不超过十人，偶尔会有客人。无特殊忌口，食材由我提供，你们只需发挥所长。储备，是指我希望你们在完成日常餐食外，可以多制作一些便于保存的菜肴、点心、酱料等，我会提供合适的容器。”月时染解释。她的空间需要不断补充各种美食，以前都是苏晚她们简单做些，味道尚可但谈不上顶尖。既然遇到真正的大师，自然不能放过。