基地立刻将大规模收割变异水葫芦列为重要任务。人们驾驶着简易的木筏或冲锋艇，用特制的长柄镰刀和网兜进行收割。仓库里很快堆满了处理过的水葫芦淀粉块，成为配给粮中重要的补充。农业部门甚至开始尝试在基地内相对平静的水域进行人工圈养培育，希望能优化品种。

月时染站在略显泥泞的城墙上，俯瞰着下方忙碌的收割场景。空气中弥漫着水腥味和植物根茎断裂后的清苦气息。灵络悄然从她袖中探出，细嫩的藤蔓尖端微微摆动，仿佛也在感受这潮湿的新环境。这只与她灵魂绑定的魔法植物伙伴，如今灵性更高，不仅能进行侦查、束缚，还可以帮她自动拾取宝箱的能力，极大方便了战斗后的清扫。

她的精神海中，那枚神格碎片的光芒愈发稳定。随着“冰路神迹”的传播和她在防御战中一次次出手化解危机，磐石基地内，越来越多的人在绝望或祈祷时，会下意识地念诵“月小姐”之名。这些信仰之力虽远不足以让她点燃神火、凝聚神职，却持续滋养着神格，让她对元素的掌控更加精微，甚至能隐约感知到一定范围内信徒的强烈情绪波动——比如此刻，她就能感受到下方那些冒雨劳作的人们心中，除了疲惫，还有一丝因找到新食物来源而产生的微弱希望。

“希望……也是一种力量。”她低声自语。或许，收集和引导这些正面情绪，也是未来提升神格的一种途径？

就在这时，她眉心微微一跳，一股强烈的、混杂着绝望、痛苦与求生欲的祈祷意念，如同投石入水激起的涟漪，从东南方向远远传来。距离不近，大约在原本的卫星城镇废墟附近。

“神啊……救救我们……怪物……好多怪物……孩子……”断断续续的意念碎片中，夹杂着怪物嘶吼与人类的惨叫。

又有一批幸存者被困？月时染微微蹙眉。洪水退去些后，许多原本躲藏在高层建筑或高地的零散幸存者开始尝试外出寻找生路或与大基地联系，但也更容易暴露在遍布的水怪和新型变异生物面前。

她本不想多管闲事。末世之中，生死各安天命。但那股祈祷中属于孩童的恐惧，格外尖锐。而且……她瞥了一眼灵魂中微微发热的神格碎片。回应虔诚的祈求，似乎是巩固信仰、加深与规则联系的一种方式？再者，外出清理怪物，也能获取宝箱和材料，检验新能力，顺便让灵络活动活动。

“野哥”她通过星枢联系即墨野。

“在。发现什么了？”即墨野的声音立刻响起，背景音是防御指挥部的嘈杂。

“东南方向，约四十公里，旧清河镇区域，有幸存者被困，数量不明，情况危急。我打算去一趟，清理路径，顺便看看那片水域的情况。”月时染语气平静。

“……太远了，水中情况不明。我调一队人跟你去。”即墨野不放心。

“不用。人多了反而累赘。我速去速回。”月时染拒绝。带着普通人，她还要分心保护。“让基地注意我离开的方向，如果有异常能量波动或怪物异动，及时通知。”

即墨野沉默了两秒，知道她决定的事很难改变：“……保持联络，千万小心。发现不对立刻撤回。”

“嗯。”

结束通讯，月时染身影一闪，已从城墙消失。她没有使用显眼的飞行魔法，而是借助风系魔法轻身，配合对水元素的精妙操控，如同掠水的飞燕，在起伏的水面和裸露的废墟顶端快速穿行。灵络缠绕在她手腕上，微微发光，随时准备延伸。

越靠近清河镇方向，水中活动的怪物痕迹越多。除了常见的食人鱼和骨甲鳄，还出现了能在泥泞陆地短暂爬行、长着多对步足和螯钳的“泥沼巨蟹”，以及潜伏在水草中、能喷射粘稠腐蚀网的“毒水母”。

月时染不欲纠缠，气息收敛，速度极快，往往怪物还未反应过来，她已一闪而过。偶尔有拦路的，随手一道压缩风刃或精准冰刺便解决了事，灵络的藤蔓则会灵巧地卷走怪物尸体上可能析出的晶核或宝箱。

四十公里距离，在她全力赶路下，不到二十分钟便已接近。远远地，她便看到一栋半浸泡在水中的五层商场建筑。建筑三四五层似乎还有完好的窗户，里面有人影晃动。而建筑周围的水面，此刻正沸腾一般！数十只“泥沼巨蟹”和“毒水母”正在围攻建筑底层入口，更有几只体型格外庞大的骨甲鳄在撞击承重柱！楼顶和窗口，一些人正在用简陋的武器，棍棒、砖石甚至燃烧瓶反击，但效果甚微，不断有人被巨蟹的螯钳拖下水或毒水母的网罩住拖走，惨叫声不绝于耳。