这个小插曲让洛羿看得啧啧称奇，越发觉得跟着月老板，真是随时随地都能长见识。

旅途继续深入，环境越发恶劣。滚烫的黄沙一望无际，热风卷着沙砾抽打着车身。除了常见的沙蝎、毒蜥，他们还遭遇了更危险的群居生物——潜伏在沙层之下、突然钻出发动袭击的“铁颚沙虫”，以及能在沙暴中隐形、喷吐酸液的“幻影飞螂”。

在一次突如其来的特大沙暴中，房车被迫停下，众人依托结界防御。沙暴里却混杂着数十只被狂躁自然能量吸引来的“飓风秃鹫”，它们体型巨大，羽毛坚硬如铁，能操控小型风刃，疯狂撞击结界。

“正好练练手！”莫之遥摩拳擦掌。她之前主修水系，第二异能觉醒冰系后一直缺乏高强度实战磨合。只见她法杖挥舞，周围灼热的空气瞬间凝结出无数细密的冰晶，随着她一声清叱，冰晶汇成一股锐利的寒流，如同钻头般射向一只俯冲下来的秃鹫。寒流触及秃鹫体表的瞬间，不仅将其冻结迟缓，更在其坚硬的羽毛上蔓延开蛛网般的冰裂痕，大大降低了其防御。

周叙言推了推新得的符文眼镜，精神力场展开。他原本就擅长精神操控与分析，第二异能觉醒的金属操控在此刻展现出了惊人的辅助效果。他并不直接攻击秃鹫，而是精准地操控沙暴中裹挟的细小金属砂砾，干扰秃鹫的飞行平衡，或是趁其被队友攻击、护体能量波动时，操控金属砂砾凝聚成细针，偷袭其眼、喙等脆弱部位，效果奇佳。

林渡的身影在沙暴与秃鹫群中时隐时现。他的第二异能是木系毒素，与原本的阴影潜行结合，变得更加诡异致命。他涂抹了混合剧毒的匕首，每一次闪现，都会在秃鹫身上留下不起眼的小伤口，但毒素却迅速蔓延，让中招的秃鹫很快变得动作迟缓、神智昏沉，从空中跌落。

白薇则撑起了更强大的群体治疗光环，同时试验着她新获得的光与木融合能力。她的治疗之光中带上了淡淡的生机绿意，不仅能快速愈合伤口，还能轻微驱散狂躁能量带来的负面影响，甚至让结界都显得更加稳固了一些。

洛羿的异火在干燥环境下威力更显狂暴，一道道火龙咆哮而出，将秃鹫烧得焦黑坠落。林晓则操控水流和金属，进行精准的点杀和防御补漏。

旺财和招财更是如鱼得水，一个烈焰焚天，一个快如鬼魅，清理效率极高。

月时染没有出手，只静静观察着队员们的配合与新能力的运用，偶尔在关键时刻，以一道细微的空间波动偏转开可能造成重伤的攻击。看着龙牙小队在实战中迅速磨合成长，她眼中掠过一丝几不可察的满意。

沙暴和秃鹫群最终被击退。然而，在清理战场时，他们在几只秃鹫的巢穴材料中，发现了一些不属于自然产物的碎片——某种制式能量武器的零件残片，以及半块印着陌生徽记的金属牌。

“这不是希望之城或已知大势力的标志。”周叙言仔细分析后断定，“工艺精良，风格冷硬，带有明显的非本土特征。很可能属于那个与钢铁堡垒勾结的神秘境外势力。”

看来，对星图碎片感兴趣的，远不止他们和神启会。这张可能指向“十圣之馈”的藏宝图，正在吸引着各方豺狼。

不久后，他们在一个较大的沙漠中转站，遇到了一支颇为引人注目的队伍。这支队伍大约二十人，成员装束统一干练，武器精良，气息彪悍，队伍中甚至有两台经过沙漠改装的轻型装甲车。他们的首领是一个身材高挑、穿着沙漠迷彩作战服、扎着利落高马尾的女人，代号“沙狐”。她面容姣好，眼神却如沙漠狐一般灵动而锐利，嘴角常挂着一丝若有若无的、仿佛什么都看得明白的笑意。

“沙狐佣兵团”，活跃在南部荒漠地带的一支知名自由佣兵队伍，信誉不错，但只要报酬足够，几乎什么都接。他们显然也听说了炽焰沙漠深处的异动和可能存在的“宝藏”传闻，正招兵买马，准备前往分一杯羹。

两支队伍在狭窄的绿洲水源处相遇，气氛瞬间有些微妙。“沙狐”的目光饶有兴致地扫过月时染他们这辆看似普通却给人深不可测感觉的房车，尤其是在月时染身上停顿了片刻，笑意加深。

“有意思的队伍。”她主动开口，声音略带沙哑却很有磁性，“也是去赤王陵碰运气的？那边最近可不太平，希望之城的人好像栽了跟头。合作吗？情报共享，利益按贡献分配。”

月时染淡淡看了她一眼，并未从对方身上感到直接的恶意，但那种精明的算计和不确定的立场也显而易见。“不必。”她拒绝得干脆利落。