“出事了。”他说，不是疑问。

月时染走到他身边，光脑的全息屏幕上是一份紧急通报——星际联邦边境星域，一颗名为“灰烬”的殖民星球遭到了未知生物的大规模袭击。所有通讯中断，最后传回的画面只有铺天盖地的黑色虫潮，和绝望的尖叫。

“虫族？”月时染看着那些画面，虫子的体型从拳头大小到卡车大小不等，浑身覆盖着漆黑的甲壳，口器锋利如刀，所过之处寸草不生。

“联邦军方初步判断是变异虫族，但繁殖速度远超已知的任何物种。”即墨野调出数据，“三天，一颗星球沦陷。联邦舰队赶到的时候，上面已经没有任何活口了。”

月时染沉默了片刻，把光脑还给他：“什么时候开会？”

“明天一早。联邦紧急议会。”

艾尔德拉的联邦议会大厦灯火通明。

各个文明的代表齐聚一堂，气氛凝重得能拧出水来。泰坦族的族长雷克斯他爹——老泰坦，坐在前排，脸色铁青。神族的代表面无表情，但握着权杖的手指节泛白。米娅坐在月时染旁边，猫耳朵耷拉着，眼眶红红的。

“灰烬星上有我们莱恩星的矿场，三百多个同胞……”她的声音在发抖，“全没了。”

月时染轻轻拍了拍她的手背，没有说话。

议长敲了敲木槌，宣布会议开始。老泰坦第一个发言，声音洪亮但透着焦躁：“虫族繁殖速度太快了，常规武器根本来不及清剿。我提议动用行星级武器，直接把被感染的星球炸掉。”

“不行！”一个长着触角的女代表站起来，“灰烬星虽然被感染了，但地下还有丰富的矿脉。炸掉太浪费了，我们联合理事会可以组织联军地面清剿。”

“地面清剿？你派多少人去送死？”另一个代表冷笑。

会场吵成一锅粥。即墨野坐在观察员席位上，没有说话，只是静静地听着。月时染也没有说话，她的目光扫过会场里的每一个人，最后落在一个角落里的身影上。

那是一个穿着墨绿色长袍的男人，皮肤苍白，五官深邃，嘴角挂着一丝若有若无的笑。他没有坐在任何文明的代表席上，而是独自站在角落，像一只潜伏的蛇。月时染看着他，他也看着月时染，微微颔首，笑容更深了。

“那个人是谁？”月时染低声问米娅。

米娅顺着她的目光看去，皱了皱眉：“不认识，可能是哪个文明请来的顾问吧。”

月时染没有追问，但她的直觉告诉她，那个人不对劲。

争吵持续了整整一个时辰，没有任何结果。就在议长准备宣布休会时，那个墨绿色长袍的男人走了出来。他走到会场中央，向议长微微鞠躬，声音低沉而优雅。

“尊敬的议长大人，各位代表，鄙人是自由炼金师协会的高级会员，名叫塞恩。我研究虫族多年，对这种生物有一定的了解。如果各位愿意，我可以提供一种药剂，能够有效克制虫族的繁殖能力。”

全场安静了下来。老泰坦眯起眼睛：“药剂？什么药剂？”

塞恩从怀里取出一个小瓶子，瓶中是暗红色的液体，在灯光下泛着诡异的光泽。“这是我多年研究的成果，名为‘虫噬’。喷洒在虫族巢穴上，可以抑制虫后产卵，从而切断虫族的繁殖链。”

几个代表交头接耳，议论纷纷。神族的代表开口，声音冷淡：“你为什么要帮我们？要什么报酬？”

塞恩笑了，笑容温和，却让人不太舒服。“报酬很简单。虫族被消灭后，它们留下的甲壳和晶核归我所有。另外，我希望联邦能够支持我在边境星域建立一个私人研究所，研究虫族的生态。”

条件听起来不算过分。老泰坦正要点头，月时染站了起来。

“等一下。”

所有人的目光落在她身上。她穿着一身月白色的长袍，长发披散，琉璃色的眼眸平静地看着塞恩。塞恩的笑容微微一僵，但很快恢复了自然。

“这位是？”他问。

“希望星，月时染。”她走到会场中央，与他面对面站着，“你说你研究虫族多年，那我问你，虫族的能量波动是什么样的？”

塞恩愣了一下，随即笑了：“能量波动？虫族是生物，哪来的能量波动？”

月时染没有回答，只是抬起手。一缕金色的光芒从她掌心升起，在塞恩面前缓缓旋转。塞恩的笑容凝固了，他的眼睛死死盯着那团光芒，瞳孔微微收缩。

“虫族的能量波动，和这个不一样。”月时染收回光芒，看着他，“但你身上的能量波动，和虫族有七分相似。”

全场哗然。塞恩的脸色变了，他后退一步，声音冷了下来：“你这是污蔑。我一个炼金师，怎么可能和虫族有关系？”