她语气里带着明显的调侃，谢观止却听得很认真。

“观止今日来，是为谢掌司那日相救之恩。”他声音平稳，目光却不敢与她直视，只落在她裙摆上绣着的蔷薇花上，“亦是为……还恩而来。”

“哦？”云潇潇向前倾了倾身。

两人距离拉近，谢观止甚至能看清她长睫下流转的波光。

他呼吸一滞，背脊绷得更直。

“那日观止说过，”他喉结轻滚，一字一句道，“按礼法，观止既与掌司有了肌肤之亲，便该……许嫁。”

他说得郑重其事，仿佛在陈述某条圣贤训诫。

云潇潇却“噗嗤”笑出声。

她伸出手，指尖虚点在他规整交叠的手背上：“谢公子，那日不过是权宜之计。我若不捞你，你怕是要被旁人‘捡’了去。”

她指尖未真正触碰，谢观止却觉得手背一阵微麻。

“救命之恩，以身相许……”云潇潇歪头，笑得像只狡黠的狐，“这话本子里的戏码，谢公子也信？”

谢观止抬眸，清澈的眼里映出她的笑脸，语气却依旧认真：“并非戏言，礼不可废。”

他顿了顿，声音低了些：“况且……观止亦非全然因礼法。”

这话说出口，他自己先怔了怔，随即耳根彻底红透。

云潇潇眸光微动。

她收回手，重新靠回车壁，语气闲散：“可惜啊，我已有正夫，后院也进了人。谢公子这般品貌才学，入我府中为侧，岂非委屈？”

“不委屈。”谢观止答得极快，快得他自己都惊讶。

他抿了抿唇，垂下眼睫：“正夫之位已定，观止不敢奢求。侧室……亦是明媒之礼。”

他说着，袖中的手悄悄握紧。

母亲那边……他尚未想好如何开口。

可此刻面对她，那些辗转反侧的思量、礼教与私心的撕扯，竟都化作一股近乎莽撞的勇气。

云潇潇静静看着他。

少年端坐如松，月白长衫纤尘不染，领口束得一丝不苟。

可那微微颤抖的长睫，泛红的耳廓，还有故作镇定却泄露紧张的声线……无不昭示着这副古板外壳下，翻涌着生涩而真挚的情动。

有趣。

她随手救了的人，竟对她一见钟情了？

这倒是，意想不到的收获。

只是从未见人，拿礼教当幌子，笨拙认真地求嫁。

“谢公子，”她忽然又凑近，近得两人呼吸交融，“你今日来，是谢家之意，还是……你自作主张？”

谢观止喉结剧烈滚动了一下。

“……是观止本意。”他听见自己声音微哑，“母亲……尚不知晓。”

——

第190章 只是公子吩咐

云潇潇笑了，伸手触碰他脸颊。

指尖温热，轻轻拂过他微烫的皮肤。

“那便是私相授受了？”她声音压低，带着蛊惑般的柔软，“谢公子，你这可是……违背家训，罔顾礼法了。”

谢观止浑身僵硬，却并未躲开。

那双清澈的眸子望着她，里面有挣扎，有羞耻，却也有一种破釜沉舟的执拗。

“掌司救我在先。”他声音很轻，却字字清晰，“礼法亦言，有恩当报。观止……别无他法。”

云潇潇定定看了他片刻，忽然收回手，轻笑出声。

“好一个‘别无他法’。”她坐直身子，恢复了那副慵懒姿态，“你若能劝动你母亲，我就考虑考虑。”

谢观止心头微微一空，却又有种如释重负的虚脱。

她未答应，却也未明确拒绝。

这已比他预想的结果，还要好上几分。

“天色不早，”云潇潇掀开车帘一角，望了眼外面渐沉的暮色，“谢公子，回去吧。”

谢观止点点头。

云潇潇跳下马车，回头对他笑了笑，绯色裙摆拂过车辕，转身融入暮色中。

谢观止坐在原地，许久未动。

颊边被她指尖拂过的地方，依旧滚烫。

青竹小心翼翼探身：“公子，咱们回府吗？”

“回。”谢观止闭上眼，轻轻吐出一口气。

马车缓缓驶动。

他袖中手指缓缓松开，掌心竟已渗出一层薄汗。

礼教与私心，规矩与妄念。

他看似守礼而来，实则早已踏破了心中那堵高墙。

——

相府，暮色渐深。

书房内烛火通明，谢玉书刚批完一摞公文，揉了揉眉心，忽觉今日格外安静。

她抬眼，看向侍立一旁的管家方芸：“大公子呢？这个时辰，该来请安了。”

方芸垂首：“回家主，大公子午后便出府了，尚未归来。”

谢玉书眉头微蹙。

她这长子谢观止，性子喜静，几乎从不踏出府门。今日既非节庆，又无宴请，怎会独自出门，且至天黑未归？