云潇潇上下打量她一番，笑得意味深长：“啧啧，真变老实了？不再混小倌馆了？咱们从前见面，可都是在碧落阁。”

东方灵儿端起茶盏抿了一口，轻声道：“夜明澜……是个好人。”

云潇潇挑眉。

东方灵儿放下茶盏，神色认真了几分：“虽说他是你硬推给我的，让我去勾引的。可接触下来……我发现……”

她顿了顿，唇角弯起一个温柔的弧度：“他值得。”

云潇潇看着她，凤眸里掠过一丝复杂：“你这是动了真心？”

东方灵儿没否认，只轻声道：“潇潇，在夜宸这几年，没几人真心待过我。”

云潇潇沉默片刻，忽然笑了。

“行，你高兴就好。”

她收敛笑意，正色道：“说正事。你要回北璃了，这一路必定不太平。就算安全抵达，北璃朝堂也是龙潭虎穴。”

东方灵儿点头，眼底闪过一丝凝重：“我知道。”

云潇潇从袖中取出一枚令牌，推到她面前。

“凤影卫，先给你用。”

东方灵儿一怔。

凤影卫——是云潇潇一手建立的暗卫，是她手中的利刃，她竟然肯借她。

她抬眸看向云潇潇，目光震动。

“潇潇……”

云潇潇摆摆手：“你我是盟友，你活着回去，对我有好处。”

东方灵儿看着她，眼眶微热。

她忽然起身，绕过矮案，紧紧抱住了云潇潇。

云潇潇一僵，随即失笑：“干什么？”

东方灵儿埋在她肩上，声音闷闷的：“潇潇，谢谢你。”

云潇潇拍了拍她的背：“行了行了，肉麻。”

东方灵儿松开手，退后一步，认真地看着她。

“不过你说错了一句话。”

云潇潇眉头轻蹙，有些疑惑。

东方灵儿弯起唇角，一字一句道：“我们不是盟友，我们是朋友。”

东方灵儿看着她，眼底有泪光，却笑得灿烂。

“多亏你的灵药，我身子才能大好。多亏你的计策，我才能娶到夜宸的六皇子。多亏你，我才敢回去争那个位子。”

她深吸一口气：“潇潇，这辈子，我欠你的。”

云潇潇看着她，凤眸里漾开一丝温和。

“行了，别煽情了。”她道，“留着眼泪，回去对着你的夜明澜哭。”

东方灵儿笑了，转身从暗处取出一个匣子，捧到她面前。

“这是给你家女儿的满月礼。为了避人耳目，满月宴我去不了，但礼早就备好了。”

云潇潇接过，打开一看——

是一块通体莹润的羊脂玉佩，雕着平安如意纹，成色极好。

她合上匣子，点头道：“行，我替她收下了。”

东方灵儿看着她，忽然起了促狭的心思，凑近些，笑得贼兮兮的：“哎，你知道如今外头怎么传的吗？”

云潇潇嘴角抽了抽，猜到她要说什么。

东方灵儿压低声音，一脸八卦：“都说你家那女儿，不像早产的。那白白胖胖的模样，倒像是足月的。如今好些人私下猜测——该不会是我的种吧？”

云潇潇眼神一冷，刀子似的飞过去。

东方灵儿浑身一抖，连忙举手投降：“哎哎哎别瞪！我开玩笑的！”

她讪笑着解释：“那些人又不知道，当初的‘东方灵儿’是你假扮的。我可是真真知道的，那孩子跟我半文钱关系都没有！就是随口调侃你一句罢了！”

云潇潇收回目光，慢条斯理地端起茶盏。

“这种玩笑，少开。”

东方灵儿连连点头：“是是是，云掌司大人大量，饶小的一命。”

云潇潇被她这副模样逗笑了，放下茶盏。

“行了，你该回去了，免得被人发现。”

东方灵儿点头，起身走到暗门前，忽然回头：“潇潇。”

“嗯？”

“待我夺了北璃帝位，”她认真道，“你若有难，千里万里，我都会来救你。”

云潇潇看着她，唇角微微弯起：“好。”

地道的暗门合上，那道身影消失在黑暗中。

云潇潇独自坐了片刻，端起茶盏，将残茶一饮而尽。

朋友……

她轻声念着这两个字，唇角笑意更深了几分。

她起身，消失在另一侧暗门后。

——

二月二十二，宜嫁娶。

镇国公府东侧的两座新院子，从清晨便开始热闹起来。

左边那座院门匾额上题着“听竹苑”，右边那座题着“听松居”。

两院紧紧挨着，共用一道院墙，墙上还开了扇角门，方便日后往来。

这是云潇潇特意吩咐的。即便两人娶了夫郎，也得挨着近一点，更好当差。

此刻，两座院子里里外外都贴满了大红喜字，廊下挂着一溜儿的红灯笼，下人们进进出出，忙得脚不沾地。