他赶紧表明立场，生怕叙昭下一句就是“我现在就可以帮你找根绳子”。

见他放弃得如此干脆利落，叙昭也没再多说，转而换了个轻松的话题。

“东市，你还看到什么好吃的了？”

一说这个，萧文敬可就不困了，瞬间忘了刚才高空的恐惧和练功的艰难。

“那可太多了！我跟你说，光是一种胡饼，就有七八种馅料做法，还有那漕河刚运来的鲜鱼，片成薄片……”

他立刻眉飞色舞起来，登上小舟，熟练的起锚，摇起了船橹。

然后一路从水路上说到了岸边。

“我觉得啊，关于这饮食的源流和做法，其实能追溯到百工技艺和漕运路线的变迁，这里面大有学问……”

萧文敬讲得眉飞色舞，浑然忘了身处何地。

小船已经靠了岸，船底轻轻擦过三河交汇处松软的滩涂。

一个巨大的天然洞穴赫然在目，洞口上方的岩壁被水汽经年累月地浸润，呈现出深暗湿润的色泽。不远处，几艘零星的渔船正在解缆，准备开始一天的劳作。

叙昭跃上岸边一块平坦的礁石，轻声感慨：“原来，这就是藏水川。”

萧文敬这才从自己的饮食文化考据中彻底回过神来，意识到目的地已到。

他连忙放下船橹，手忙脚乱地抱起那堆油纸包，跟着跳下船，深一脚浅一脚地追上已向前走去的叙昭。

“欸！等等我！” 他喊道，语气跃跃欲试，“要我来给你介绍一下这里吗？这洞穴往里走别有洞天，听说早年是……”

叙昭脚步一顿，有些意外地回头看了他一眼。

他怎么能这么能讲？！

“讲了一路，你也累了吧，我自己看看就好了。”

萧文敬咂了咂嘴，还真觉得嗓子有点干。

但他思路跳脱，立刻又有了新点子：“还真是……欸！不过我知道这里面的集市，有一种用野果和草药调出来的饮品，据说生津止渴还驱湿气，风味独特！我们带一壶去给我哥和刘理他们尝尝怎么样？他们在这洞穴里待着，肯定闷得慌。”

叙昭闻言，微不可察地吸了口凉气。

“好好好。”

见她同意，萧文敬立刻顺杆爬，俨然一副熟门熟路的向导模样，领着叙昭沿着洞穴边缘的小径往里走。

路径曲折，但越走越开阔，远处依着山势形成的集市轮廓已隐约可见，简陋的棚屋和摊位次第排开，炊烟袅袅升起。

他脚步忽然顿住了。

转过头，看着身旁一路走来，虽然话不多，却始终好脾气地听着他絮絮叨叨，从洞穴成因讲到特色河鲜，再到某家老妪秘制腌菜的叙昭，心中某处被这安静的陪伴触动。

一直包裹着他的习惯性外壳，似乎裂开了一道缝隙。

“我……” 他声音低了下去，没了之前眉飞色舞的神采，带着点涩然，“从小在宫里……就得谨言慎行。说多错多，不说话最好。”

他扯了扯嘴角，想笑一下，却没成功，“也只有在你们身边……我才觉得，说些没用的废话，也没什么。你们不会笑话我，也不会嫌我烦。”

他说着，眼眶竟有些发红，匆忙抬手，用袖子抹了一把。

叙昭没想到他会突然说起这个，微微一怔。她沉默了片刻，然后伸出手，用力拍了拍他的肩膀。

“民以食为天，” 她搜肠刮肚，语气尽量显得可靠，“喜好、钻研美食，也算是……一种体验民情、了解世道的方法。”

她顿了顿，补充道，“挺好的。”

萧文敬抬起微红的眼睛，有些惊讶地看着她。这种角度的认同，他是第一次听到。

“真的吗？” 他追问，语气急切起来。

“那……你觉得，我在船上说的那些，关于通过饮食变迁追溯漕运和百工的理论……能实际运用吗？比如，改善市集，或者……”

“……嘶。”

叙昭倒抽了口气，拍在他肩膀上的手，略显尴尬地收了回来。

她在船上虽然一直坐着，看似在听，实则早就被催眠睡过去了。

可现在，萧文敬正用那双亮闪闪、充满渴望和期待的眼睛看着她，仿佛她的肯定是什么了不得的认证。

“应该……” 她斟酌着用词，目光飘向洞穴深处的集市方向，“……可以吧。”

“应该？” 萧文敬立刻捕捉到了那点不确定，追问道，那股想要干一番正事的劲头更足了。

“那是哪部分还需要改进？是论证不够扎实，还是例子举得不够贴切？我觉得可以再收集一些南北交汇点的实际案例……”

眼见他一副要开始修订理论框架的架势，叙昭抿住嘴唇，果断转身加快了脚步。

“快走！我看到你哥了！”