他声音小了下去，“你不喜欢母后呢。”

萧武阳止住咳嗽，瞥了他一眼，眼神复杂：“不喜欢？”

他靠回岩壁，语气淡了些。

“那年我十岁，母后来到长安，正式入宫，满打满算不过一年，之后便回了北境。” 他缓缓道，“相处时间是不长，但每一桩，都让人难忘。”

“再后来……就是锁阳关。”

洞穴内的气氛随着这三个字，陡然变得沉重。

萧文敬默默在心里理了理时间线：“我记得那时哥你尚未及冠，是被紧急封王去往北境的？”

“嗯。”

萧武阳颔首，眉头紧锁，“那时我十七，可白吻虎大败，北境防线摇摇欲坠。我去，是接替，也是收拾残局。战事吃紧，连绵不休，这才错过了……”

他顿了顿，没说完，但众人都明白他指的是武宁皇后顾宁的葬礼。

岩凹下的气氛一时有些凝滞。刘理悄悄拉紧了叙昭的手。

萧文敬却按捺不住心中盘旋已久的巨大疑问，那疑问关乎一段被尘封的惨痛，也隐隐指向当下所有谜团的核心。

他舔了舔有些发干的嘴唇，声音不自觉地压低了。

“那……锁阳关，当年到底发生了什么？”

他看向萧武阳，又看向默默听着的叙昭。

“白吻虎军，自建立以来，从无败绩，所向披靡。盛时一军之力，足以抵现在那四个吃干饭的节度使联军！到底是什么样的敌人，什么样的仗，能让这样的白吻虎……败得那么惨？！”

这个问题，像一块投入死水的巨石，激起了在场每个人心底最深的疑虑与寒意。

萧武阳的脸色骤然变了。

他没有立刻回答，而是缓缓地将目光重新投向了叙昭。

叙昭被他看得莫名其妙，眨了眨眼，指向自己。

“又和我有关？”

萧武阳点了点头，一字一句道：

“是一个预言。”

他顿了顿，每个字都像从齿缝间挤出：

“一个关于你，和铁秣的预言。”

﹉

“昭昭如愿，岁岁安澜。”

顾宁低声念着，指尖悬在婴儿脸颊上方，想碰又怕惊扰，最终只虚虚描摹着那柔嫩的轮廓。

“阿言，你说……顾昭这个名字，好不好？”

营帐另一头，叙言正对着沙盘拧眉沉思，手中几面代表不同势力的小旗子被她无意识地捏来捏去。

闻言，她抬起头，看了一眼浑身散发着慈母光辉的好友，又瞥了一眼摇篮，嘴角无奈地扯了扯。

“我的顾大将军，” 叙言放下小旗，走了过来，靴子踩在厚毡上无声无息。

“再怎么说，她也是正儿八经的皇家公主。姓顾？陛下那边先不说，宗正寺那些老头子怕是要当场厥过去。”

顾宁“嘿嘿”笑了一声，更得意了一些，她终于忍不住，指腹极轻地碰了碰女儿光滑如蛋清的脸颊，触感让她心都化了。

“我才不管他们。听说我大哥家那个小子，刚生下来就嚎得震天响，搅得全家不安宁。还是我的小阿昭乖，安安静静的，不吵不闹，多乖，多贴心。”

叙言却没接这话茬。她侧耳听了听帐外传来的、整齐划一的士兵操练呼喝声，那声音充满了力量与生气。

再对比帐内这过分安静的婴儿，一丝疑虑悄然爬上心头。

她走到摇篮边，学着顾宁的样子蹲下，仔细端详。

孩子睡得很沉，呼吸均匀细弱，小脸粉嫩，长长的睫毛像两把小扇子，确实惹人怜爱。

但……太安静了。从出生到现在，除了偶尔细微的哼唧，几乎没发出过像样的哭声，也未曾睁眼好好看看这个世界。

“宁宁，” 叙言斟酌着开口，语气尽量放得轻松。

“孩子早产，能这般顺利生下已是万幸。但到现在不哭不闹，也不睁眼……我知道你向来不信那些神神叨叨的，可这情况实在特殊。我们要不要……找个懂儿科的大夫瞧瞧？”

顾宁脸上的笑容淡了些，眉宇间染上懊恼：“北境这里，最好的大夫都在军中，可他们擅长的是处理刀箭外伤、跌打损伤，谁会看新生儿的病症啊？长安的太医倒是擅长，可这千里迢迢，又是战时…”

她越说越心烦，看着摇篮里依旧沉睡的女儿，心疼又无力。

叙言要的就是她这句话。

“这不就巧了么？”

叙言脸上那点担忧瞬间被一种“正好撞上”的神色取代，她甚至微微挑眉。

“我前几日带队巡边，逮着个形迹可疑的女人。盘问之下，她说自己不是细作，是北边来的游医，擅观星象、能看奇难杂症，尤其是妇人幼儿之症。本来不信，但搜她行李，倒真有些古旧医书和稀奇药材，我就顺手扣下了。”