“殿下为何对我这么好？”阿清问道。

“因为你很忠心。”戚罪面带微笑，“应该得到奖赏。”

阿清心潮涌动，他感觉到原本空荡荡的心，此刻仿佛被注入了一种莫名的力量。

殿下并不在乎他身份卑贱，身体残缺，也不在乎他手上沾了血，殿下只欣赏他的忠心。

他是有多幸运，才能有机会跟随在殿下身边。

“我会永远对殿下忠心。”阿清心道，殿下对他的恩，就算粉身碎骨，也难以报答。

今后他一定要努力成为殿下身边最有用的人，绝不能辜负殿下的信任。

夜色渐沉。

戚罪回到了房间里，烛火亮着，屋子里坐着一个人。

“殿下的戏演得可真是精彩。”细白的手指捏着茶杯，男人的脸上挂着轻佻的笑容，身上依旧带着浓重的脂粉气。

若是阿清看见，定会震惊不已。

男人正是他们之前见过的周员外，周显。

他还有另一个名字和身份，他的真名叫司徒城，是戚罪一早安排在江南的手下。

之前，戚罪拿到的奏折，就是他的手笔。

“事情办得怎么样？”戚罪问道。

“放心，都弄好了，我这位周员外想逃跑，结果不小心遇到船沉了，尸骨无存。”司徒城笑着道。

戚罪点了点头，这些年来他培植了不少势力，明暗都有，像宋秋池、阿清这都是站在明面上的。

而暗中的势力就有更多，司徒城便是其中一个。

早在三年前，戚罪便已经查得二皇子等人和江南太守郭良有来往，但却不动声色，而是派了司徒城，假扮成一个富商，以周显周员外的身份，接近郭良身边。

周显阔绰的手笔和大方的性格，很快便得到了郭良的信任，官商勾结，郭良赚得盆满钵满，还与周显成了结拜兄弟。

但殊不知，这一切都只是戚罪布下的局。

他需要等待一个机会。

长河决堤，死伤了数以万计的灾民，郭良等人沆瀣一气，侵吞赈灾银，还杀死了想要上奏的刘刺史。

这就是戚罪等的机会，能够将丞相和二皇子置于死地的机会。

对待敌人，不是要打击他，而是要打死他，让他永远不能再翻身。

“看来，这次赫连鸣的太子之位，是十拿九稳了。”司徒城笑着道，“为了帮他，可是着实花费了不少工夫，话说，你怎么不让他知道？这小子还以为是自己冒险，亲自来江南查到的证据呢。”

戚罪神色淡然，“没这个必要。”

毕竟是皇子，戚罪了解人性，如果直接告诉赫连鸣，不但会暴露他自己的势力，还会令赫连鸣忌惮。

他只能做一场戏，安排赫连鸣自己来发现。

司徒城也猜到了他的想法，轻笑着道，“也是，不过可怜了你身边的那个小奴才，他对你可是忠心耿耿。”

戚罪选中江南太守郭良作为扳倒二皇子的目标，并不是随意选中的。

而是他一早查知了阿清的身世，得知郭良是害得阿清全家满门抄斩的凶手，所以才设计了这一场江南之行。

“他虽然忠心，但太过善良了，在我身边活不久。”戚罪没有提前告诉阿清一切，是有意让阿清见识到人心险恶。

待在他身边的人，不能太过善良心软，日后必然要手上沾血，这一回，就当是练习了。

司徒城听了这话，都不禁感叹，他跟随的这位殿下，可真是冷血到一点儿人性也没有。

第58章 册封太子

天将明。

赫连鸣一行人离开了江南，一路北上，回到了皇宫。

不出戚罪所料，皇帝看见书信和账册后勃然大怒，叫来了二皇子和丞相。

证据确凿，最终，皇帝重判了丞相抄家灭族，将二皇子贬为庶人，赶出皇城，五皇子也受了牵连，被皇帝迁怒重责六十大板，禁足三年。

自此之后，二皇子一党便彻底退出了皇权之争。

一个月后，皇帝颁下了册立太子的旨意，将赫连鸣立为太子。

赫连鸣心中激动不已，颤抖地接过了圣旨，只觉得多年辛苦总算没有白费，太子之位最终还是落在了他的手上。

来到景明宫，赫连鸣打算向弟弟分享这一喜悦。

“恭喜大皇兄。”戚罪微笑着道，“以后我也要叫一声太子殿下了。”

“诶。”赫连鸣摆了摆手，“阿楚你还跟我这么客气，不过说实话，这一次的江南之行的确收获不小，父皇从来没有这样夸赞过我。”

赫连鸣意气风发，只觉得心中爽快不已，这么多年来被赫连晫压着的气，这下子全都吐出来了。

“皇兄这次为了拿到证据，深入虎穴，还险些历经生死，的确是值得夸赞。”戚罪笑着道。