蓝淼收起眼中一闪而过的讶异，嘴角勾起一抹温和的弧度，她主动放低姿态，看向宋斓：“若是你有其他要求，尽管提，只要不伤及我人鱼族根本，我们都会尽力满足。”

宋斓却只是笑了笑，避而不答，脸上重新扬起温和的笑意，看向众人，语气从容不迫：“人鱼族的朋友远道而来，不妨多留几日，好好看看我们蛇部落的风景，瞧瞧与熊部落有何不同。”

蓝淼心中难免生出一丝怒意：人鱼族已然放低姿态至此，这蛇兽人却依旧不肯松口。

可她也清楚，如今人鱼族毫无话语权，怒意刚起便被强行压下。

她面上始终挂着得体的笑意，轻声应道：“好，那便麻烦蛇部落了。”

“戚，去把靠近上游的水潭清理出来，安置人鱼族的朋友们。”

宋斓吩咐完毕，又转头对蓝淼说道：“你们若是有任何需求，尽管跟他提就好。”

蓝淼也不客套，直言道：“听塔里说，蛇部落的食物做得很是美味，我们也想尝一尝。”

“自然可以。”宋斓笑着将蓝淼一行人送出洞穴。

目送人鱼们的身影消失在洞穴转角，宋斓脸上的笑意瞬间收敛，转身重新走回山洞。

跟在他身旁的兽人，也纷纷坐回原位，一个个正襟危坐，面色严肃，静静等着宋斓开口。

“人鱼族给出的条件，我打算接受。”

“为什么？他们的条件有什么好的？”族长脸色一沉，当即开口反驳。

祭司似早有心理准备，淡淡看了族长一眼，用拐杖在桌子下轻轻敲了敲他的腿，沉声道：“先听听宋斓怎么说。”

宋斓语调平缓，字字清晰：“人鱼族在水中的战力，就和他们的外表一样，有着绝对的霸主地位。正如蓝淼族长所说，与他们交好，我们的脚步便不会再受大海的限制。”

他顿了顿，继续说道：“因为一些缘由，我承诺过，要壮大这里的所有种族，红果流传出去本就是时间的问题。就算我们刻意隐瞒，那些兽人看着日渐壮大的蛇兽人族群，难道不会心生猜忌？到那时，我们便会成为这片大陆所有兽人部落的公敌。”

宋斓又软了语调，语气温和却坚定：“更何况，兽人本是一个大集体，若是真的弃其他部落于不顾，百多年后，这片大陆怕是就只剩下蛇兽人了。”

灰纹扣着手指，垂着脑袋小声嘀咕：“豹兽人挺好玩的，要是以后都看不到这个种族，我反倒觉得有些别扭。”

坐在他旁边的疾，赞同地点了点头，心里也泛起同感：狼兽人还给他当过坐骑，跑得又快又稳，还有黑熊部落，各个部落都有各自的好……

除了虎部落。

这场部落高层的谈话，持续了许久，墙壁上的发光石就众兽人都面容映得忽明忽暗。

青裂率先站起身，带头表态：“我同意宋斓的决定。”

话音落下，宋斓的右手不受控制地微微高举。

意识空间里，墨辛的声音格外认真，带着全然的笃定：“我也赞同。”

宋斓眼眸瞬间溢开一抹温柔，轻轻捏了捏右手心，刚伸出的大拇指，立刻被墨辛紧紧抓住，不肯松开。

其他狩猎队队长见状，也纷纷紧跟其后表态。

族长深深叹了口气，颤巍巍地站起身，原本硬朗的心气，瞬间变得迟暮沧桑：“我老了，只想守着这部落安稳度日，可如今世道不一样了，你们年轻人敢想敢做，以后青裂便是蛇部落的族长，你们想怎么做，便怎么做吧。”

“那就告知全体族人吧。墨辛、宋斓，你们教导族人的种种，我都看在眼里，做得很好，祭司的职责，我也可以放心交给你们了。”祭司慈爱地拍了拍宋斓的肩膀，语气满是欣慰与托付。

“我们年纪大了，也该放手了，以后蛇部落，就交给你们年轻人了。”

墨辛看着祭司背脊佝偻的模样，儿时的记忆瞬间涌上脑海，眼眶微微泛起湿润，轻声唤道：“祭司。”

宋斓紧紧握着祭司干枯如老树皮的手，小心翼翼地搀扶着他往外走，脸上挂着乖巧的笑意：“我们年轻，做事也毛糙，还需要祭司和族长在身后多多监督，可别让我们犯了错。”

“好，要是敢犯错，我就拿拐杖敲你脑袋。”祭司笑着说道。

“别呀，您老这拐杖一看就力道十足，肯定打得我满头包。”宋斓故作委屈地打趣，轻松安抚好了两位德高望重的老人。

宋斓想着安置人鱼的水潭太过昏暗，又特意吩咐戚送了些发光石下去，他自己眼下暂时没空再去见人鱼一族。

嘱咐完戚，宋斓转头看着死死抓着床沿不放的右手，还有缠在床腿上的蛇尾，又气又笑。