“不认识。”

“比教会早？”

“早很多。”

他们沿着走廊往前走。提灯的光在墙壁上投下两个人的影子，忽大忽小，像两个在墙上爬行的怪物。走廊尽头是一扇石门，半开着。门很重，雷恩用肩膀顶开了。

门后面是一个大厅。很大，大到提灯的光照不到对面的墙。穹顶高得像另一个天空，上面有什么东西在反射提灯的光——也许是水晶，也许是水珠。

大厅的地面上散落着东西。骨头。不是人的，是动物的，很大，比牛还大。有些骨头是断的，断口很新——最近才碎的。

“雷恩大人，这里有东西。”

“嗯。活的。”

声音从大厅深处传来。不是说话声，是呼吸声——很重，像有人在拉风箱。艾利欧的圣光又不受控制地亮了一下，这一次他没有按回去，让它亮着。金色的光照亮了他周围几步远的范围。

黑暗中有东西在移动。不是一只，是好几只。它们的眼睛在黑暗中发光——暗红色的，像被泡在血里的石子。

雷恩拔出了剑。剑身上的圣光在提灯光中亮了起来，淡金色的，不刺眼，但很稳定。

“艾利欧。”

“在。”

“读。”

艾利欧深吸了一口气。圣光从他身体里涌出来，不是从掌心，是从胸口，从腹部，从每一个关节。那种感觉他已经熟悉了——像河水解冻，冰层下面被压制了整个冬天的水终于找到了裂缝。他张开嘴，声音从喉咙深处浮上来。

“我要向山举目，我的帮助从何而来。我的帮助从造天地的圣光而来。”

不是他平时说话的声音，是另一种声音——更沉，更慢，像石头从山上滚下来，每一句都带着回响。大厅里的空气开始震动，那些暗红色的眼睛眨了几下，有的后退了，有的不敢动了，但最深处的那一双没有退。

“它必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。保护以色列的，也不打盹也不睡觉。”

光从艾利欧身上蔓延出去，不是冲击波，是涨潮，是月亮牵引着海水慢慢地、不可阻挡地漫上来。那些暗红色的眼睛一只接一只地灭了——不是闭上了，是被光吞没了。黑暗中有东西在融化，像蜡烛被火烤着一样，从边缘开始变软、变稀、往下淌。

最深处的那双眼睛亮了。不是暗红色，是暗紫色，比其他的更大，更亮。

雷恩动了。他朝那双眼睛走过去，不快不慢，剑尖垂向地面，圣光在剑身上流动。那双暗紫色的眼睛在光中眯了一下，然后猛地睁大。

一头巨大的影子从黑暗中扑出来。不是扑向雷恩，是扑向艾利欧。它的身体比巨魔还大，比龙小，四肢着地，背上长满了骨刺，头上有角。皮肤是青黑色的，上面有裂纹，裂纹里透出暗紫色的光——和那些死去的吸血鬼眼睛里的光一样。

邪气侵蚀过的变异种。

雷恩没有拦它。他让过了它的扑击，从侧面跟上去，剑尖在它后腿上划了一道。剑刃和皮肤相撞，发出一声闷响，皮肤上多了一道白印，没有破。那只变异种的身体歪了一下，但没有停，继续朝艾利欧冲过去。

艾利欧没有退。他的祷词还在继续。

“你从水中经过，我必与你同在。你趟过江河，水必不漫过你。你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”

光从他的身体里涌出来，越来越亮，亮到他整个人都变成了半透明的，像一盏被点亮的灯。变异种在他面前几步远的地方停住了，不是因为想停，是因为光在推它。它的皮肤开始冒烟，那些暗紫色的裂纹在光中变得更亮了，但亮了几秒就开始变暗，像一根蜡烛的火焰在被风吹灭之前的最后挣扎。

雷恩的剑从侧面刺了过来。剑尖没有刺向变异种的身体，刺向了它的前腿关节。那里的皮肤更薄，圣光更容易渗进去。剑尖没入了一寸。变异种的身体猛地一颤，发出一声尖锐的嘶叫，不是从喉咙里发出的，是从身体内部发出的——那种声音像金属刮过玻璃，刺得艾利欧的头皮发麻。

雷恩拔出了剑。变异种的前腿弯了一下，但没有断。它转过头看着雷恩，暗紫色的眼睛里有了恐惧。它想跑，但后腿被雷恩划了一剑，前腿被刺了一剑，跑不快。

雷恩站在它面前，剑尖指着它的头。他看着它的眼睛，看了两秒。

“再一下。”雷恩说。

艾利欧的祷词落下了最后一句。

“你不要害怕，因为我与你同在。不要惊惶，因为我是你的圣光。”

光从艾利欧身上涌出来，像决堤的洪水，漫过了整个大厅。变异种的身体在光中融化了，从头部开始，向下蔓延。它的眼睛灭了，角断了，皮肤像被火烧过的纸一样卷曲、发黑、剥落。最后只剩一摊灰白色的粉末，和地上的灰尘混在一起。