上午刘麻子对他动手，逃难路上也有人抢他吃的，被欺负习惯了，恍惚以为又要挨打。

然而男人只是好心帮他整理，林暮冬松口气，鼻尖有些酸涩。

回到铺子里，店主夫夫看他安然无恙，谢天谢地谢萧刈。昨天夜里客人多，小哥儿主动帮着洗碗打扫，都是好人家的孩子，

自然是看不得受罪。

林暮冬顾不上自己，赶紧瞧瞧阿奶，阿奶还睡着。从河溪镇一路过来，阿奶在路上生了病，他带的钱所剩无几，背着阿奶去医馆求医，又被赶出来。

冬冬犹豫很久很久，才从随身包袱里取出手帕，一打开，里面只有十个铜板。

“给你，”林暮冬抿着唇，不敢抬头看。

萧刈靠在树下，抱着手臂好整以暇，他含笑打趣：“我帮你打一架，还得罪刘麻子，你就用十文钱打发我？”

林暮冬无地自容，手指将铜板攥地发白，目光惶惶：“我、我只有十文……”

见把人逼地快哭了，萧刈话音一转：“不都说英雄救美要以身相许，你怎么不……”

话没说完，萧刈戛然而止，脸色古怪扭曲。

自己在胡言乱语什么。

而不远处，大强远远看着，也呆若木鸡傻眼了，他哥在说什么？ ！

周遭安静下来，只剩落叶唰唰掉下的声音。林暮冬愣愣的，不知所措望着萧刈。

呆愣了好一会儿，他竟然傻乎乎点头。

萧刈猛转身，意识到自己闯祸，闯大祸了。他有些焦躁，挠挠散乱的头发原地踱步，匆匆走回小哥儿面前。

“我胡说的，你别当真。”

话音刚落，就见小哥儿瘪着嘴，被骗身骗心的可怜样，好像萧刈是那个负心汉。

萧刈更加手忙脚乱，转头对大强怒吼：“都怪你和顺子，非得拉我看什么话本。”

大强摊手翻白眼：怪他咯？

林暮冬不是傻，相反，他是脑袋转的太快了。男人凶归凶，多半是个好人，跟着他，不用被人欺负。

只要他勤快一些，能保自己和阿奶一口饭吃。他没有退路了，唯有鼓起勇气一条路走到黑。

为了照顾阿奶，他情愿挂牌牌卖自己，这点委屈算什么。

但男人却说只是开玩笑，一盆冷水泼在林暮冬头上，他心沉了又沉，说不清是失落还是极大的委屈难过。

林暮冬深吸一口气，压住难过，抬头眼巴巴瞅萧刈。

萧刈不是冲动的人，等他懊恼冷静下来道：“你不用将我的话放在心上，若是觉得愧疚，那更不用，我帮过的人少说也有七八个。今日为你打一架，也不过是早就看刘麻子不顺眼，我和他有过节。”

“总之，以后那些泼皮再找你麻烦，你找我便是。”

萧刈和店主夫夫交代几句，转身离去。

身后的小哥儿始终看着他的背影。

他手里还紧紧攥着铜板，孤零零站在原地等萧刈回来，像是攥紧最后一丝摇摇欲坠的希望。

看着萧刈头也不回，他手脚冰凉，缓缓低头双手垂落。

骡车一路西行出城，萧刈不似往常那样有赚钱的喜悦，他坐在骡车前一言不发，俊朗的眉眼里，多了一丝挣扎困惑。

灰骡跑的慢，鼻腔里打个喷嚏。中途歇息吃草时，灰骡笨拙地用头蹭一蹭萧刈，它也察觉出不一样。

“跟变了一个人似的，”大强端筐草料过来，让灰骡吃饱再上路。

萧刈虽提不起兴致，却存了力气重重踢他一脚，大强被踢笑了，大声道：“你瞧上人家就直说，何必扭扭捏捏的，这不像你。”

萧刈疑惑，脱口反驳：“没瞧上。”

骡子吃完草，他一跃跳上车，慢悠悠驱骡继续赶路。手上的伤口猩红，是救小哥儿时打架留下的，这会儿开始隐隐作痛。

萧刈心不在焉抚摸伤口，听大强在耳边喋喋不休。

“也是，只说你的模样，配个漂亮的也该。那小哥儿算不上好看，面黄肌瘦的，不如秋婶给相看的几个合适。”

怎么就算不上好看了？

萧刈仔细回想，虽说人瘦巴巴的，性格也胆小怯懦，但眉眼中天然有几分清秀，笑起来一定好看……

他也不是非得娶多漂亮的不可。

“照我看，赵家小哥儿就不错，模样漂亮，还会认几个字，人家也中意你，前后送了多少次荷包香囊，为了你非要闹着让爹娘来说亲。你要是不喜欢哥儿，姑娘也行，月华娘家就有一待嫁的。”大强继续叨叨。

他嘴里说个没完，萧刈早就没在听他说话。

一时冲动乱说话是要后悔的，萧刈抬起手，几乎要扇自己一巴掌，手掌在空中狠狠落下。

“疼！！”大强捂着膀子惨叫。

他没舍得打自己。于是怒火转移，怪大强拉他看话本子，过了今日，他再不看这些，也不学话本里的英雄救美以身相许。