“孙儿的意思是，先派人入雒邑，以‘存周祀’之名，行‘分周土’之实，若东周君识趣，主动献鼎，秦国可许他安享晚年，保其宗庙不绝。若他不识趣……”

异人没有说下去，但意思已明。

秦王听完，沉默良久，忽然笑了起来。那笑声沙哑低沉，却带着几分畅快。

“好。好！”他喘息着，“寡人就知道，没看错你。”

他靠在榻上，目光望向殿顶的藻井，声音渐渐低下去。

“九鼎入秦之日，寡人在天上看着，也能对先王说一句……秦国，走到这一步了。”

太子与异人跪伏于地，久久没有起身。

退出寝殿时，夜色已深。父子二人走在廊下，谁都没有说话。

走到岔路口，太子忽然停步，回头看向异人。

“此事，你有几分把握？”

异人沉吟片刻：“周室衰微已久，东周君手中无兵无权，若只论成败，有十分把握，但……”

“但什么？”

“但此事不在成败，在如何‘善后’。”异人轻声道，“如何让天下人觉得，这是周室气数已尽，而非秦人恃强凌弱，如何让那九鼎，光明正大地走进咸阳宫。”

太子看着他，良久，微微颔首。

异人回到府中时，已是后半夜。赵絮晚还未睡，见他面色凝重，轻声问道：“王上那边……”

“王上想在我走之前，把九鼎握在手里。”异人在她身边坐下，揉了揉眉心。

赵絮晚微微一怔，随即明白了其中的分量。

“是大事，也是难事。”异人将秦王的话转述了一遍，最后道，“王上将此事交给了我。”

赵絮晚沉默片刻，轻声道：“你不必一个人扛，吕不韦那边，或许有办法。”

异人看着她，忽然握住她的手。

“我知道。”

翌日，吕不韦被秘密召入公子府。

听完异人的转述，吕不韦沉默良久。

“东周君……”他缓缓开口，“年逾古稀，心有不甘，却力有不逮，他身边那几个所谓的‘重臣’，不过是些守着旧日虚名过日子的老朽，真要动他，不难。难的是……”

“难的是如何让他‘主动’献鼎。”异人接过话头。

吕不韦点头：“公子明鉴，东周君虽弱，却还有一块周室宗庙的招牌。若秦军兵临城下，他走投无路，自然只能献鼎。但那样一来，天下人看在眼里，只会说秦人恃强凌弱，灭人宗庙。这名声，不好听。”

“那依你之见？”

吕不韦沉吟片刻，缓缓道：“此事需分两步，第一步，让东周君明白，周室气数已尽，他那点虚名，保不住宗庙，也保不住自己，第二步，给他一个台阶下，让他主动献鼎，保全身后之名，也保全宗庙不绝。”

异人看着他：“你有合适的人选？”

吕不韦微微一笑：“公子放心，奴经商多年，在雒邑也有些故交，有些事，不必秦国出面，也能办成。”

异人颔首：“此事便交给你。记住，要快。”

“奴明白。”

数日后，雒邑城中来了一位商人。

此人衣着寻常，气度却与寻常商贾不同。他先是在城中最大的客栈住下，而后四处走动，拜访了几位周室遗老，又托人向东周君进献了一份重礼，一株来自南海的珊瑚，据说价值连城。

东周君年逾古稀，白发苍苍，守着雒邑这座空城，早已不复当年雄心，但他并不糊涂。那商人进献如此重礼，必有所图。

果然，三日后，商人被秘密召入周宫。

“你是何人？”东周君居高临下地看着他，“为何进献如此重礼？”

商人恭恭敬敬地行礼：“小人不过是一介商贾，仰慕周室威仪，略表心意。”

东周君冷笑：“商贾？商贾会打听寡人身边重臣的家世？会打听雒邑驻军的粮草来源？会打听寡人那几个不成器的子孙在做什么？”

商人沉默片刻，抬起头，目光平静地与东周君对视。

“君上明鉴。小人的确不只是商贾，小人身后，有人想与君上谈一笔生意。”

“生意？”东周君眯起眼，“什么生意？”

商人轻声道：“一笔让君上安享晚年、让周室宗庙不绝的生意。”

殿内陷入死一般的寂静。

东周君的脸色变了又变，最终，他挥了挥手，屏退了左右内侍。

“说吧。你身后，是谁？”

商人微微一笑：“君上心中已有答案，何必再问？”

东周君沉默良久，忽然笑了起来，那笑声苍凉而苦涩。

“秦国……终于等不及了？”

商人没有回答，只是从袖中取出一卷帛书，双手呈上。

“这是小人的主子写给君上的信，君上若有意，可细看。若无……”