老夫人笑了出来，“好了好了，一路赶来也辛苦了，先下去歇息吧。你小人儿身边也不知有没有得力的人使唤——雪蛾，你先跟着去伺候九妹妹。”

后头站出来一个十六七岁的姑娘，生得一张鹅蛋脸，白净斯文，又带着几分干练：“给九小姐请安。”

老夫人精力不济，聊了几句，江文秀便带着李平儿退了出去，往怡乐院方向走去。

怡乐院的位置并不算好，走过去有些远了，即便是扩建了显得大气，却也能猜到几分当年林妃娘娘的处境。

“怡乐院原是林妃娘娘的住处。你暂且住在旁边的秋爽斋，里头有些书可以打发时间。只是碧荷池塘正好与怡乐院连着，水有些深了，莫要贪玩。”

李平儿望了望满池残荷与深秋天气——怎么会有人挑这个时节下水？！更别说贪玩了。

这个院子有些萧瑟，虽名唤“秋爽”，却只有寂寥。

李平儿心想，若是换个心思敏感的，说不定要担忧起来，疑心是长辈在借机敲打自己。

可她却没放在心里，她与母亲相识并不久，平日里亲母女尚且有磕碰，更何况她们这种半路才相认的，哪里能处处妥帖，她心意是好的，便足够了。

就如同饮水，有人豪饮，有人浅啜，各自有各自的缘法。

因此她只往好处想，“这院子又大又宽敞，谢谢娘费心。”

瞧见她喜欢，江文秀也高兴，又指了指前方的桂花，“秋爽斋里栽了许多桂花，景致倒是十分不错。你先在这里住下。若是丫头们伺候得不尽心，你只管告诉我。”

江文秀点了雪蛾和珍珠做大丫头，又派了四个小丫头跟在李平儿身边：“你先好好歇息，我派人去告诉你父亲这个好消息，省得他太忙，今日赶不回来。”

雪蛾是老太太屋里的人，不比珍珠来得亲近，自知隔了一层，索性不往跟前凑，只带着小丫头洒扫收拾去了。

珍珠与李平儿算是老相识，见了她反倒有几分拘谨。

倒是李平儿先笑了出来，朝她打招呼，“珍珠姐姐。”

瞧见李平儿似乎并不在意先前车里的慢待，珍珠这才松了口气，忙道：“是我眼拙，一路上不够细致，小姐千万别生我的气。”

李平儿摇摇头：“府里的人我还认不全呢。珍珠姐姐与我说一说？”

珍珠顿了顿：“小姐想听什么？”

“你先说说府里的事情，想到什么便说什么。”

珍珠稍稍沉吟，开口道：“府里头三位老爷，咱们老爷行二，但得了承恩侯的爵位，所以唤一声侯爷。”

见珍珠只说最浅的，李平儿不由追问道：“还有呢？”

珍珠眉头一蹙，忽然压低声音：“小姐，珍珠一路没敢说，却有件顶顶重要的事。雪蛾是老夫人身边的，怕是不敢跟小姐讲。我受了夫人的恩情，却不得不跟小姐说道说道了。”

李平儿微微皱眉，诚恳地握住珍珠的手：“姐姐是个稳重的。不知是什么事情？”

珍珠引她坐到亭子里，轻声道：“小姐本是嫡女，头上有林妃娘娘的遗泽，又有亲兄弟在侧，旁人羡慕都羡慕不过来。偏偏小姐您……不在府中长大，也没老夫人看顾。如今好不容易回来了，处处被压了一头，婚事上头只怕也要不如意。”

李平儿看了她一眼，只觉得这话说的古怪。若是不懂事的小姑娘，也许会觉得她推心置腹，愿意同自己说真心话，眼光也长远。

可李平儿并不是那种满心记挂婚嫁的女子，因此多了几分心眼，顺水推舟地说：“怎么不如意呢。”

“女子嫁人是一辈子的事，倘若嫁得不好，后半生便要吃尽苦头。咱们虽是承恩侯府，可女儿就那么几位，堪配什么人家，外头心里都有数。手里的金银绸缎且不提，单看这个院子，就比不上其他姑娘的。位置偏僻，风寒水冷……您许是不知道，咱们府里头的表姑娘，院子都是挨着夫人的。”珍珠说着，眼眶竟红了几分。

李平儿沉默了片刻，这才开口：“那依珍珠姐姐所见，我该如何？”

珍珠有些兴奋，强压着声音柔和道：“府中众人瞧不上咱们，可咱们到底是嫡出的血脉。若是小姐不嫌弃，往后拿不定主意的事，只管来问我。我是小姐身边的丫鬟，与小姐一荣俱荣，一损俱损。我是夫人派来的，没有旁的私心，只盼着小姐好。”

李平儿没有接话，眼神幽幽地看着珍珠，似乎想要分辨，她为何要说这种话。

珍珠瞧着她似乎有些犹豫，反手扣住李平儿的手，开始表衷心，“小姐，日后您若是惦记清水县那边，我便寻小厮替您写封平安信回去。只要咱们一条心，我就是拼了这条命，也要为小姐在府中挣一个尖儿来。”