说到这里，林娇娘有些不服气，也有几分认命。到底林湘颂是户部侍郎的女儿，又是林妃娘娘的母家，自然比她受欢迎，至少户部的千金都愿意和她来往。三老爷是白身，总归有些不如人意。

“我们姐妹亲香亲香不好吗？可见姐姐是嫌弃我不如五姐姐才艺好了。”

林娇娘忽然眼珠儿一转，扯着李平儿往亭子旁边走，“走走走，我带你去看看五姐姐的闺中密友，薛常侍的女儿，薛蓉。”

林娇娘带着两人朝那旁在作画的姑娘轻声道：“薛姐姐，你也来看墨菊啦？”

李平儿定睛一看，这位薛姐姐画的正是墨菊图。

听得林娇娘的声音，薛蓉眉头一蹙，神色淡淡地看过去：“是林六娘呀，你姐姐不曾来么？”

林娇娘有些尴尬：“我姐姐在家中呢。”

“是了，她的心意要成了，便不想见我们这些姐妹了。”

林娇娘笑了起来：“薛姐姐说的哪里话。若是五姐姐晓得你在这里，她怎么也要来的。”

薛蓉这才笑了起来：“还是你的嘴甜。”

“这是我家的七妹妹林萱儿，前些时候才从寺庙里回来的。那位是府中的表妹，姓刘，名唤月嫦。”林娇娘又朝薛蓉努努嘴，“这位是薛家姐姐，行六，你唤她薛姐姐便是。”

“我听五娘说过你。寺庙清冷，苦了你了。”薛蓉点点头，看着她一身鸭卵青的裙子、十分文气的模样，便问道：“你可喜欢作画？”

李平儿看着她画的墨菊图，心知果然是什么人交什么朋友——这位姑娘一看便是有学识的：“倒是累得姐姐问我，我不爱这些呢。”

薛蓉有些可惜地叹了口气：“那是可惜了。你五姐姐于此一道颇有心得。”

倒是听得她们闲聊，旁边的几个姑娘凑过来了：“原来是承恩侯府的七小姐，这些年不曾见过呢。”

李平儿笑眯眯地告罪：“是了，寺庙清苦，哪里有这样多好看的姐姐。”

姑娘们听得她打趣，直笑，一时之间倒是热闹得很。

薛蓉也停了笔。她本画的是瑟瑟寒风中一朵墨菊枝叶飘散，讲究的就是高洁寂寥，取宁可枝头抱香死之意。偏偏现下众人都围了过来，她一时之间没了作画的心情。

李平儿也看过墨菊，心想着墨菊样子不如名字好——一身深绿色，叶子和花一样颜色，还不如黄色的好看。也就是占着颜色的便宜，不然怎么能脱颖而出。

有这个想法的显然不止李平儿一个。

旁观的徐姑娘忽然冷笑一声：“都说‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，这墨菊倒是抱得紧，也不知是真有节气，还是舍不得枝头风光。”

这话意有所指，大家都安静了下来。

“是徐姐姐……”薛蓉脸色微变，“她不是这样刻薄的人，怎么说出这种话了？”

第48章

水面波澜不兴，水下却暗涌层叠。

不等徐姑娘多说，一个和她年纪相仿的姑娘便扯了扯她的袖子，“徐姐姐，莫要说了。”

徐姑娘哼了一声，“我就是有些不服气。”

薛蓉低声道：“花是花，人是人，何故混为一谈。难道因着一个人，咱们整个盛京的墨菊都掉了气节？”

徐姑娘这才叹了口气，有些不满地往往水榭那头走去。

“薛姐姐，你们这样看不上墨菊，可是这个写诗的书生做了什么对不住徐姐姐的事？”李平儿悄悄问薛蓉。

薛蓉脸色微变，拉着她的手走到一边，低声道：“徐姐姐同这个书生不曾见过的。你初来乍到不知道情况，千万不要这样说，省的给人听去了。”

李平儿挠挠头——可见薛蓉是认为徐姑娘说得在理了：“我省得了，以后不会这样了。谢谢姐姐教我。”

薛蓉听她一句道谢，倒有些不好意思：“你怎么知道我们对范叔问有意见？”

“长公主特意拿墨菊来捧场嘛，又只有他写的墨菊被学士抬轿子。我看不出好赖来，就觉得是有意捧他的。”

“原来是这个，我还以为你是听五娘说了……”薛蓉叹了口气。

李平儿摇摇头：“既然是不好外传的，五姐姐也不会说出去的。”

“倒也不是多为难的事，全怪了这个范叔问，可惜一身好文采了。”薛蓉叹了口气，有些识人不清的遗憾。

“他在书院念书的时候，便求娶了绵阳书院山长的女儿薛九君，虽说当时没定下来，但咱们都知道了。九君姐姐痴痴等他，他也许诺了功成名就后就迎娶九君姐姐……谁曾想到了京都长公主府上，就被富贵迷了眼睛。这赏花会是为了相看的……他如何能来，又怎么不提婚约的事情？！”