在天下人的震惊声中，厉王的檄文，终于是发出来了。

他先是说先帝身死有因，盖是先太子与当时还是梁王的新帝逼宫所害。又有玉玺和白太妃为证明，说要诛杀大将军，手缚新帝于皇陵请罪。

乱臣贼子，人人得而诛之。

在众人还没反应过来的时候，燕王便已经长驱直入，与魏虎两军对垒，互相叫阵。

蒋施这些年不声不响，但魏虎心中明白，能在北地活下来的将领，不是庸碌之辈。

因此哪怕他接连叫阵，魏虎也不开城门迎战，只互相对骂，拖延时间。

魏虎心想，这一行人不过靠着新帝的手令，才能在前面捡便宜。眼下自己只要拖住，那些城池他们管不好，便自然要退出去了。

蒋施心中也急，的确，这十一城破的太快，他们后面粮草供应根本不上，若是拖久了，只怕要有变数。

因此一开始的叫阵，从先说厉王治下有多好，到互相问候对方的亲人，再发展到了蒋氏施开始攻讦魏虎，骂他明明是一家的奴才，却拜三个码头，害死了主君，实在是不忠不义之辈。

这事连魏虎远在后宫的女儿都知道了，心下戚戚然。她与新帝感情不深，只盼着父亲活着，她才能活。

因此又是担忧新帝，又是担忧父亲。

新帝更是紧张，他如何不怕魏虎临阵倒戈厉王，魏虎也算得上三姓家奴了，此人根本毫无忠心可言。

因此他一边大肆封赏魏虎，一边假借魏虎女儿的名义，把他妻儿老小全都请入宫中做人质。

魏虎的心，一半是冷的，一半是热的。

他知道蒋施说的不错，自己已然投靠了三家，若是此时背弃新帝投靠厉王，便是彻彻底底的叛徒。哪怕他还活着，他的孩子，脊梁也永远弯了下去。

他可以朝三暮四，但必须要为新帝效死。

这一刻，他才明白那些直谏撞柱而死的文官们，是什么心情。

好在他的龟缩是值得的。不过五日，便传来蒋施收兵的消息，那做饭做菜的烟雾远去百里，又说安营扎寨的地方少了数个。

等魏虎放松警惕的时候。

岑椮来了。

他带着攻城的云梯，强硬地打了进来、

蒋氏作战，打得是一个快。

可攻城之法，还得看他们关西老兵。

岑椮趁着夜色，不仅破了城，还命人绑了魏虎，劝他写信让新帝投降。

魏虎不肯。

可城门一破，魏虎被缚，众人都知道大势已去。世家们逃得逃，散的散。

新帝不知道该怪谁，他得外祖父为了他兢兢业业，讨好这些世家，可眼下出事了，他们却竞直奔走，不管不顾。

最终，他还是下令了。

下令砍杀了魏虎的家人。

他不管是魏虎能力不够，还是魏虎故意投敌，只要办错了事情，就该死。

连带着魏虎送进宫的那个女儿，也一块血染朱栏。

这件事情，蒋施第一个人派人告与魏虎。

他倒是觉得魏虎是条汉子，有替厉王收拢他的想法。

不曾想魏虎听完，拳头都攥出血了，还不肯说出投降二字。

而魏虎死在新帝被俘的那一夜。

新帝向厉王俯首称臣的时候，魏虎仍旧没有低头。

他知道自己不该坚持这样，但倘若不这样，他连最后一丝尊严也没有了。

他最终自己撞上了石柱，去见自己的女儿了。

“对梁王来说，可称一声忠义。”厉王叹了口气，“以诚梁侯厚葬。若是还有后人，许他一个诚梁伯。”

自宛州城也传来了好消息。不仅是守住了江南的捷报，还有来自山林间的一只白鹿送来吉兆。

宛州龙啸涧下埋着一块巨石，打柴人随着白鹿的指引，将那石头挖出来，就瞧见了上面的八个大字——紫薇在北，河清海晏。

似乎天命所归于厉王一身。

厉王也没有推拒，黄袍加身。

二十年春秋，他终于又是回到了故里。

厉王对着这座王城，不知道为何，已有几分泪眼朦胧。

他一步一步，回到了这座皇城。

“父皇，你不肯给我的，到底还是到了我手中。”

厉王低声道。

他有很多不甘心，为什么父皇不肯给自己一个公平，为什么父皇要让自己做兄弟的磨刀石，为什么父皇……从来都没有把他当成一个儿子。

可如今回头再看这座宫城，他已经释然了。

他走过曾经跪下的阶梯，走过曾经仰视的龙椅，最后回到了，母妃曾同他一块居住的偏殿。

此地早已荒芜，太监宫女虽及时清理打扫了，可到底没办法叫它一夜之间焕然一新。

朱漆脱落，鸟雀满檐，瞧着就是一副落败的模样。