“嗯。”他轻轻点头，声音放得更柔，“你呢？叫什么名字？”

“梅，谢花梅。”小梅几乎屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着近在咫尺的容颜。近距离看，朔姬大人比她想象的还要美，美得不真实。她鼓起勇气，又把心底盘旋已久的疑问抛了出来：“朔姬大人......一定会成为花魁的，对吗？”

秋微微一怔，随即唇角弯起一个极淡的弧度，那笑容里有些小梅看不懂的东西。“也许吧。”他转而问道，“小梅呢？想成为花魁吗？”

“当然要！”小梅几乎脱口而出，但“最漂亮”三个字在舌尖滚了滚，又被她咽了回去。在这样的人面前说“最漂亮”，简直像不知天高地厚的笑话。她改了口，声音却更加坚定：“我要成为吉原第一......第一会赚钱的花魁！”

说完，她有些忐忑地垂下眼，怕看到对方脸上出现和那些游女一样的嘲笑。

然而，预想中的嘲弄并没有到来。一只温暖的手轻轻落在了她的发顶，带着令人安心的力道揉了揉。

“是吗？那很好啊。”朔姬大人的声音里含着真切的笑意，“我能看到哦，小梅将来，一定会成为吉原最耀眼的花魁。”

小梅彻底愣住了。她仰着小脸，呆呆地看着那双浅金色的、盛满温柔鼓励的眼睛。不是敷衍，不是客套，那里面有一种很认真、很认真的相信。

积攒了许久的委屈、不甘和孤独，在这一瞬间仿佛找到了一个缺口，汹涌地冲上鼻尖，酸得她眼眶发热。

就在她差点要丢脸地哭出来时，一名侍女匆匆走来，在几步外停下，恭敬地躬身：“朔姬大人，约定的时间快到了，客人已在茶屋等候。”

秋点了点头：“知道了。”他收回手，目光再次落回小梅身上，略一思忖，抬手从自己繁复的发髻间，取下一朵并不算最华丽、但造型别致的淡紫色簪花。他俯身，小心翼翼地将它别在小梅的耳畔发间。

“那么，我先失陪了，小梅。”他直起身，繁复层叠的华美和服下摆随着动作漾开优雅的弧度，转身离去。步态从容，背脊挺直，即便在昏暗的回廊里，也仿佛自带光华。

小梅久久地站在原地，直到那抹身影消失在廊角。她慢慢地、小心翼翼地抬起手，指尖触碰到耳畔那抹微凉的柔软。她低下头，嘴角一点一点，抑制不住地向上翘起，最终绽放出一个混合着羞涩、欣喜与无比憧憬的灿烂笑容。

朔姬大人...真的好温柔啊。

比她们说的，还要美好一千倍。

“诶？秋，今天来迟了呢。”慵懒的、带着点撒娇般抱怨的声调，在装饰华美却略显空旷的和室里响起。童磨盘腿坐在铺着柔软锦垫的榻榻米上，一只手漫不经心地摇着一把绘着莲花的折扇，另一只手托着腮，七彩的眼眸一瞬不瞬地盯着那扇被缓缓拉开的、绘着精美浮世绘的纸门。

光影随着门扉的移动而变换，最终，一道姿态优雅的身影，逆着门外走廊暧昧的灯火，走了进来。

是朔姬，这家吉原顶级游廓时任屋眼下最受追捧的游女。

只是今日的朔姬，似乎比以往更加精心装扮过。一头乌黑如瀑的长发，被精心盘起，点缀着繁复而华丽的金色发簪、珠花和流苏，在灯火下闪烁着炫目的光泽。身上穿着的和服，也是前所未有的隆重与艳丽，层层叠叠的布料，绣着繁复的牡丹与飞鸟，腰带紧束，显出窈窕的身段。

与之前那种清丽中带着疏离的气质相比，此刻的朔姬，更像一件被精心打磨、陈列出来待价而沽的艺术品，美得张扬。

童磨七彩的眼眸微微眯起，那流光溢彩的瞳孔深处，一丝冰冷的审视飞快掠过。他的笑容依旧挂在脸上，弧度完美，声音却比刚才更甜腻了几分，带着点似真似假的嗔怪：“是因为......有别的客人吗？”

他微微前倾身体，折扇“啪”地一声合拢，轻轻点在自己的掌心，控诉道：“呐呐，秋不是答应过我，在‘水扬’前......只接待我吗？”

童磨脸上的笑容扩大，七彩的眼眸弯起，里面却没什么温度：“况且...我也和妈妈桑说好了哦。”

谁都明白，能让时任屋的妈妈桑打破惯例，在水扬前就将一位当红的游女保留给单独一位客人，并且持续数月，绝非仅仅是说好那么简单。

那背后，必然是足以让人瞠目结舌的金钱，或者......某种更令人畏惧的力量。

“不能当言而无信的骗子哦，秋。”童磨的尾音拖得很长，像蛛丝，轻轻缠绕上来。

秋轻轻摇了摇头，从第一面开始，童磨就知道了他的本名，并一直叫他那个名字。