千手扉间红色的眼眸平静地注视着他，没有立刻回答。这个问题背后隐藏的不安，他听得清清楚楚。

“千手一族接下的任务，从未失败。”他的回答简洁而肯定，没有任何炫耀的成分，只是在陈述一个事实，“只要您听从安排。”

秋微微低下头，手指无意识地绞着衣袖：“我并不是怀疑您的能力……只是……”他顿了顿，声音更低了，“只是有些害怕。”

庙外雨声潺潺，庙内火光跳跃，映照着两人沉默的侧影。

千手扉间看着眼前这个显得脆弱又紧张的贵族，忽然开口，问了一个出乎对方意料的问题：“您为什么害怕？”

秋猛地抬起头，淡金色的眼眸在火光中闪烁了一下，似乎没想到对方会直接问这个。他张了张嘴，却一时不知该如何回答。

难道要他说，他害怕的不是路上的敌人，而是到达水之国后的命运？害怕那个他必须去面对、却无力改变的结局？

最终，他只是摇了摇头，重新低下头：“……没什么。”

“休息吧。”千手扉间重新闭上眼睛，结束了这场短暂的对话，“雨停之前，我们不会移动，大人。”

秋看着对方沉默的侧脸，那冷硬的线条在火光下似乎柔和了一丝丝。他轻轻吁出一口气，抱着膝盖，将下巴搁在膝头，望着跳跃的火焰出神。

“秋……”他突然开口。

千手扉间没有动。

“我的名字。”贵族轻声说，“以后叫我的名字就好。”

庙宇内陷入了一片沉寂，只有雨声和火声交织。千手扉间缓缓睁开眼，红色的眼眸转向身旁的人。直接以名讳相称，这并非任务所需的礼节，也超出了忍者与委托者应有的界限。

他看见秋依旧保持着抱膝的姿势，下巴搁在膝盖上，目光专注地凝视着火焰，仿佛刚才那句近乎逾越的话并非出自他口。

麻烦的情感诉求。千手扉间在心中冷静地评判。这无益于任务，反而可能成为变数。

然而，看着那被火光勾勒出的、显得格外单薄的肩膀，他最终只是重新合上眼，用听不出情绪的平淡语气应了一声：

“……嗯。”

第5章

雨依旧未停。滂沱的雨幕笼罩四野，湿润的空气沉重得几乎令人窒息。

周围实在太安静了。

千手扉间率先察觉异样。原本均匀绵长的呼吸声变得急促而浅薄，其间还夹杂着细微而难耐的呻.吟。他倏然睁开双眼，锐利的目光立刻投向身旁的身影。

只见秋不知何时已蜷缩起身子，原本搭在膝上的手此刻正紧紧揪住胸口的衣料，身体止不住地微微颤抖。即便在昏暗的光线下，也能看见他额角与脖颈渗满了细密的冷汗，面纱随着紊乱的呼吸急促地起伏。

千手扉间立即起身，单膝跪在贵族身侧，伸手探向对方额头，触手一片滚烫

发烧了。

他神色一凝。白日的袭击、林间的奔逃、被雨水打湿的衣物，再加上这破庙中的潮气……种种因素交叠，这具自幼娇养、本就称不上强健的身体，终究是支撑不住了。

“唔……好冷……”秋无意识地呓语着，将自己环抱得更紧。他眼尾泛红，脆弱的泪水自紧闭的双眼中滑落。

千手扉间咂舌，迅速解下自己的外袍，将人严实裹紧。带体温的外套驱散了些许寒意，但秋的身体仍颤抖不止。

他添了更多柴火，将篝燃得更旺，让暖意笼罩四周。随后从忍具包中取出水壶与退烧药，俯身轻推秋的肩膀：“醒一醒。”

然而贵族神志昏沉，如何也睁不开眼，只含糊呢喃：“……千手……大人？”

千手扉间眉头锁得更紧。他尝试扶对方起身服药，却因秋下意识地抗拒而难以进行。不再犹豫，他利落地将人半扶起来，让他靠在自己肩头。抬手轻轻解去那层面纱，露出一张精致却苍白的脸。

他将药丸送入对方口中，又喂了几口水助其咽下。也许是饮得太急，秋轻咳了几声，无意识地攥紧了忍者的衣襟。

整个过程千手扉间都保持着绝对的冷静。做完应急处理后，他并未将秋放下，而是维持着原有的姿势，一手稳稳扶住倚靠在他肩头的重量，另一只手则抵住对方的后心，缓缓渡入一丝极为温和的查克拉，试图驱散他体内的寒意，平复那紊乱的气息。

“………”昏沉中的秋似乎感受到了这股熨帖的暖流，发出一声极轻的喟叹，无意识地向热源方向靠拢，滚烫的额头恰好抵在了千手扉间颈侧的皮肤上。

千手扉间的动作几不可察地顿了一瞬。那异常灼热的体温，以及这全然依赖般的触碰，让他红色的眼眸中掠过一丝极其复杂难辨的情绪。但他并未推开，依旧稳定地输送着查克拉。