「是。」

跟着埃德加来到这里的军人找到了总控制台，试着按了一下最上方的总开关。

「滴滴滴。」

没有成功关掉，机器上显示了一行字。

「长官，关闭需要刷权限卡。」军人抬头道。

埃德加一点头，跟着走到控制台后，拿出乔伊斯少校给的0号控制卡在下方的卡槽刷了一下。

他直接伸手，把总开关摁掉。

「唰——」「嗡——」

整个核心研究区内的舱体瞬间停止了运行，舱体内循环流动的营养液没了动静。

其他设施……看上去没什么变化？

他看向操作面板。

按钮很多，也没有标明是干什么用的。

总开关很明显不能一口气解掉所有设备的控制。

算了，管它这那的。

埃德加干脆把所有按钮都按了一遍。

「滴！」「滴滴滴——」「新风系统已开启」「开始制冷」「已开启流液循环模式」「已解锁」「已呼叫救援」「应急模式已开启」「安全模式已开启」「已为您调整监控方案」「注射已关闭」「已解锁舱体」……

乱七八糟的提示声接二连三响起，空间内的冷白色灯光不知道因为什么模式打开了，变成了暗红色。

嗯？好像有什么重要的提示混在中间播过去了。

随便吧。

埃德加想。

要是引路者因此来了，己方队伍正愁找不到敌人把这口气发泄出去呢，能给其他战场分担一点儿压力也好。

场地中间，固定住「西西弗斯」的环锁「咔挞」一声打开了。

与此同时，控制台前方落下了一大面金属网，将控制台后方的人和场地内的空间隔开。

落下的速度还挺快，几秒钟就降了快一半高度。如果遇到危险的情况，没准儿真能挡一挡。

哦，这就是所谓的安全模式啊。

他记得这声提示是对应哪个按键，伸手又按了一下第二排第一个按钮。

「唰啦啦——」

金属网又往上回升。

「哗——」

容纳孕育引路者们的舱体打开，里面的营养液还没来得及排干净，顺着舱体打开的缝隙流出来。

「长官！中间的迷失者有动静！」

守在环形区域前的小队汇报，一整队异变者已戒备，随时准备出手。

「没事儿，放‘他’过来。」

埃德加知道「他」的目的是什么。

他身上带着两个售价5004的碧翠源晶粉烤土豆。

虽然跟乔伊斯少校对话时，他好像胸有成竹，但从边城出发前，他心里还是保留了很多猜测。

眼前这种是埃德加最不愿意见到的，但也是可能性最大的。

为此，窖城的订单里多购入了两个贵土豆。

他都没张嘴跟伊夫格A钱。

「西西弗斯」动了。

「他」没有像当初的「卡珊德拉」一样扑过来，在环锁解开的同时，一层新生的半透明粘液从「他」的躯体中渗透出来。

顺着粘液流出的轨迹，须状根系快速抽条。

这场面太像植物了，「他」生长了过来。

「他」的主体躯干也动了起来，所有之前被困住的肢体向外翻卷，露出内侧密密麻麻的、还在游动的肉质纤维，像一朵瞬间盛开的花。

纤维表面布满了像是消化腺的东西，在分泌琥珀色的粘稠液体。

随着「他」的动作，埃德加也看清了躯体内部，分泌液体的半透明部位内，悬浮着……未发育完全的种子？

像是胚胎。

这大概就是铁黑麦种子的原貌。

果然跟当初边城直接用未回收的根部进行的尝试结果不一样。

有相似之处，也有不同之处。

朝着埃德加方向快速生长的须状根系很快就到了他面前。

细小的枝条密集地从这根系上长出来，目标就是他手里的烤土豆。

「……」

埃德加悲哀地发现，「他」没有杀意。

没有愤怒，没有疯狂。

驱动「他」的，是生物最原始的渴望，就像植物的根系会朝向水源，叶片会朝向阳光。

「他」体内的畸变、痛苦、力量，现在都在朝向一个方向。

在无数条细枝条蔓延到他手前时，「他」停住了。

在场没有异变者阻止，是「他」自己停下的。

埃德加很难想象，早已失去理智的迷失者为什么会在这个时候停下。

按理说，「他」不应该有任何思考，只剩下扭曲的意识和身为人类时的最后一点儿执念。

对了……执念。

疯狂蔓延的根须、展开的肉质纤维、畸形的植物状脊柱，都是这么多年以来人类唯一的食物来源。

如果「卡珊德拉」的执念是保护，那「西西弗斯」的执念又是什么呢？