他想，也许周扬说得对，他活得像个设定好程序的AI。

可是，如果这就是他人生的最优解，如果那条未曾踏足的岔路注定只是虚无的幻影，那么，像AI一样精准、高效、无悲无喜地运行下去，也没什么不好。

至少，不会疼。

他仰头，将杯中已经温吞的酒一饮而尽。

然后转身走向书房，那儿还有几份并购案的文件需要他最终审定。

夜晚还很长。

而他的世界，安静得只剩下中央空调运转的、单调的嗡鸣。

世界线B：没有沈砚的夏小星

夏小星的“小镇记忆”工坊，也慢慢做了起来。

靠的是他实打实的设计、周扬偶尔的介绍、还有小镇乡亲们的口口相传。

规模不大，但足够养活他和外婆，还能有点盈余。

他依旧每天泡在工坊里，和泥巴、釉料、火打交道，设计着那些承载着小镇记忆和温暖的手作物件。

他没有遇到那个中暑晕倒在瓜田里的男人，没有经历那些惊心动魄的波折，也没有得到那份后来改变了他事业轨迹的关键投资。

他的世界简单平静，像小镇后山那条潺潺的小溪，按着自己的节奏缓缓流淌。

只是，偶尔在深夜，结束了一天的工作，独自走回外婆小院的路上，看着别人家窗户里透出的温暖灯光，听着里面隐约传来的笑语，他会感到一丝细微的几乎难以察觉的怅惘。

那感觉很快会被晚风吹散。

他想，大概是一个人久了，有点孤单吧。

外婆和王叔都明里暗里提过，镇上不错的姑娘小伙子不是没有，让他多出去走走，结交些朋友。

夏小星总是笑着应下，却很少付诸行动。

他好像习惯了现在的生活，也似乎……在潜意识里，抗拒着任何可能打破这份平静的改变。

他会在某个阳光很好的下午，坐在工坊门口，看着远处那条上山的小路发一会儿呆。

然后甩甩头继续回去干活。

他设计了一个系列，叫“未完成的夏天”。

灵感来自很多个模糊的、关于等待和失落的梦境。

作品里有一种克制的忧伤，却意外地打动了不少人。

周扬说，这个系列有一种“破碎的美感”。

夏小星自己也不完全明白这种情绪从何而来。

好像心里某个角落，一直空着一小块，不大，但每当夜深人静，或者看到某些特定的场景比如盛夏的瓜田，比如深秋的银杏，那块空缺就会隐隐作痛，提醒他失去了某种他自己都未曾清晰拥有过的东西。

他再也没有在盛夏午后，独自爬上那座山坡，去那片瓜田。

但他每年都会去镇上的市集，买回那里出产的最甜的西瓜，和外婆、王叔分着吃。

西瓜很甜汁水丰沛，可吃到最中心那块最甜、无籽的瓜心时，他总会愣一下，然后习惯性地挖出来，放到旁边空着的碗里。

等反应过来又自嘲地笑笑，把那块瓜心吃掉，甜得有点发苦。

他想，他大概是太习惯了一个人，连吃西瓜都吃出了仪式感。

日子一天天过去，平静无波。

他的工坊成了小镇一景，他的手艺被越来越多人知道，他甚至开始带学徒。

生活充实而安稳。

只是，他再也没有做过那样温暖安心的梦。

他的梦，要么是光怪陆离的设计灵感，要么是一片空白。

他以为自己会一直这样下去。

直到某天，周扬拿来一份商业计划书，是关于和一个大型文创集团深度合作的。

对方开出的条件很优厚，能帮“小镇记忆”迅速扩大规模，走向全国。

夏小星翻看着计划书，目光落在投资方那一栏醒目的“沈氏集团”和负责人“沈砚”的名字上。

那两个字映入眼帘的瞬间，他的心毫无征兆地、重重地跳了一下，一股尖锐的酸涩猛地冲上鼻梁。

他愣住了，不明白这突如其来的强烈情绪从何而来。

他根本不认识这个叫沈砚的人。

“怎么了，小星？”周扬注意到他的异常。

“……没什么。”夏小星摇摇头，压下心中莫名的悸动，继续看计划书，却发现自己一个字也看不进去了。

那个名字，像一个开关，打开了他心底某个尘封连自己都未知的匣子，里面涌出的是无边无际的、潮湿的悲伤和……思念？

真是荒谬。

他这样想着。

最终，他婉拒了那份过于庞大、可能会让他失去对工坊掌控权的合作提议。

周扬表示理解，也没强求。

合作没有成。

夏小星的生活又回到原来的轨道。

但他开始有意无意地，会在财经新闻里，搜索那个名字。

看到那个男人在镁光灯下冷漠英俊的侧脸，隔着屏幕，都能感受到那股生人勿近的疏离和……孤寂。