“长老！我没有！是白栩他作弊！他根本没靠自己的本事，是有人暗中帮他！”宁语闻言，瞬间慌了神，连滚带爬地朝着长老的方向磕头，声音嘶哑地狡辩，“我只是一时糊涂，求长老再给我一次机会，我知错了！”

长老们都知道，宁语所言绝非凭空捏造。

可眼下各大宗门齐聚在此，白栩与宁语同属一门，若是彻查深究，两人都会牵扯其中，到头来只会双双折损，平白折了宗门颜面。

两相权衡，舍弃宁语、保全白栩，才是保全宗门脸面的最优选择。因此长老们只能选择快刀斩乱麻，强行压下这场质疑，不再深究此事

事已至此，挥了挥手，立刻有宗门执法弟子上前，架起拼命挣扎的宁语，不顾他的哭喊求饶，径直将他拖出了比试场。

看着宁语被拖走的狼狈模样，台下的弟子们纷纷欢呼起来，全都朝着比试台上的白栩喝彩：“白师兄好样的！”“邪不压正，宁语就是罪有应得！”

欢呼声震耳欲聋，可白栩站在原地，脸上没有半分喜悦，反而满是落寞与疏离。他垂在身侧的手微微攥紧，心底一片清明，这些欢呼、这些胜利，根本不属于他，方才的一切也不是他凭自己的本事做到的。

待欢呼声稍歇，白栩抬眼看向高座的长老，微微拱手，语气平静却带着几分疲惫：“各位长老，弟子身体不适，有些私事要处理，先行告退一步。”

长老们见他神色淡然，不骄不躁，反倒更添几分好感，当即点头应允：“准了，你且回去歇息吧。”

白栩微微颔首，转身走下比试台，脚步略显沉重。

刚下台，华佑风就立刻快步凑了过来，拍了拍他的肩膀，语气带着几分快意，又满是关切地安慰：“师兄，你别想太多，那宁语就是自作自受，活该被赶出门，你一点错都没有，不用自责！”

白栩抬眸看了他一眼，嘴唇动了动，终究是什么话都没说，只是将目光转向一旁静静站着的黎言锦，眼底的疲惫再也藏不住，声音轻缓却带着难掩的倦意：“黎言锦，我累了，我们回去吧。”

黎言锦一直默默看着他，将他眼底的落寞尽收眼底，闻言没有多问，只是温和地点头，声音温柔又笃定：“好，我送你回去。”

说罢，黎言锦轻轻扶着白栩的手臂，华佑风见状也不再多言，跟在两人身侧，三人一同穿过喧闹的人群，渐渐远离了依旧热闹的比试场，只留下身后满场的喧嚣，与他们周身的沉静格格不入。

回到居所后，白栩心头的郁结半点未散，比试场上宁语撕破的那句“作弊”、长老们心照不宣的遮掩、全场若有若无的打量目光，层层叠叠压在他心上，闷得喘不过气。

他独自坐在床沿，脊背微塌，神色颓靡惨白。长久以来被禁锢的无力感死死缠缚着他，他不甘心永远依附旁人的灵力苟活，甚至背负一场不属于自己的胜利。

抱着最后一丝奢望，白栩闭上眼，凝神沉气，强行催动丹田，拼尽全力想要运转自身灵力，一寸寸挣脱那层无形的枷锁。经脉被强行拉扯，酸胀刺痛蔓延全身，他咬牙硬扛。

可无论他如何蓄力、挣扎，丹田依旧死寂一片，自身灵力半点调动不得。

下一秒，尖锐的痛感席卷四肢百骸，腥甜猛地冲上喉头。

噗——

一口温热的鲜血呕出，落在衣摆上，刺目的红触目惊心。白栩身子一软，险些栽倒，指尖死死抠着床沿，单薄的肩背微微颤抖，眼底盛满浓重的绝望与颓然。

“师兄！”

刚好端着汤药过来的华佑风推门撞见这一幕，瞳孔骤缩，手中瓷碗险些脱手，快步狂奔上前，慌忙扶住他摇摇欲坠的身子，掌心轻轻贴上他后背顺气，语气又急又疼：

“你怎么又私自强行运功！就不能好好休养！非要这般折腾自己？不要命了？”

黎言锦紧随其后赶来，望见满地血色与白栩毫无血色的面容，温润的眉眼瞬间覆上一层凝重，快步上前掏出疗伤丹药，递到他唇边，声音柔缓却带着不容拒绝的关切：

“气息乱得厉害，先服下丹药稳住经脉。”

白栩微微偏头，避开那枚丹药，垂着眼，整个人沉在极致的低落里。他打心底无法接受，更无法心安理得。

无边的自卑与无力裹住了他，思绪不受控制飘远，忽然想起在客栈遇到的那个人。

或许……那个人，可以帮助自己。

这个念头一旦生根，便疯狂蔓延。

白栩眼底掠过一丝极淡的动容，心里悄悄盘算：

等时机合适，一定要想办法糊弄过华佑风和黎言锦，寻个借口溜出院子，再去当初相遇的那间客栈碰碰运气。哪怕只有一丝希望，他也不要再做依附他人、任人摆布的废人。