“陛下……凤江水急，丞相又带病在身，恐怕……恐怕已经……”她的话没有说完，可任谁都明白她的意思。

“住口。”天子一连说了两句，咬紧牙关斥道：“传朕旨意，谁再中伤议论丞相，没为官奴。”

“没有寻到人，那便多派些人马接着寻。”

自那以后，派出去的人马果然一日比一日多——当然，大部分都冠上了别的名头。比如，扫除溃军、安抚巴蜀百姓……

可即便如此，朝中大臣依然看不过眼。不过几日，便上书提及此事。天子全部留中不发，对此并不回复。

直至这一日，竟然有人拦住天子御驾，直言不讳地劝谏道：“陛下！秋丞相为国而死，陛下为何迟迟不许相府发丧！”

有那么一瞬间，祁云照真想直接将这人拿下，推到午市斩首。可故人的殷殷期盼仿佛就在耳畔……

她深深吸了口气，等理智回笼后，吩咐青岚：“让侍卫将人带下去。无事不得在宫中喧哗。”

侍卫齐声应：“是！”

可那人官职不大，胆子却不是一般的大。她死死地扒住掌扇侍卫的手，说什么也不愿放。侍卫好说歹说，她依然跟不要命似的大喊大叫。

那声音洪亮、清脆，在四四方方的宫墙之内显得无比刺耳。每一个字、每一个词，都像把钝刀一样，深深地捅进天子的胸膛。

“陛下！丞相生前最是体恤民情，她若在天有灵，看见您如此枉费民力，大张旗鼓地做一些根本毫无意义的事情……丞相该何其痛心啊！陛下……”

“陛下！陛下！丞相已经身故，便是出动再多人，也不能让人死而复生啊……”

没一句是她想要听的，没一句是她愿意听的！

天子心中悲怒交加，几乎要呕出血来。

“……陛下！请下诏撤回滞留在南疆的部分人马，令礼部协助相府举办丧仪！”

怒到极致，祁云照反而笑了出来。她不自觉地攥紧了拳头，令人掀开帷幕。

“将她松开。”

侍卫应声而动。

那名冒死直谏的小官立刻归直了身体，深深拜下，“请陛下撤回人马，为丞相发丧！”

祁云照紧紧攥住车辕，忍了又忍，终于还是没忍住站起身来。

只是一瞬，旁边的侍卫便被夺了配剑。祁云照将剑架在小官的脖颈上，冷冷问：“你当真不怕死吗？”

那人不假思索地答：“悠悠天地间，谁又能逃脱得了一死呢？”

“抬起头来。”

跪在地上的人便抬起头，但目光依然下垂，守着不能直视天颜的规矩。

那锋利的剑又往她的脖颈逼近了一寸。即便再如何鼓舞自己，在真正受到死亡威胁时，也依然免不了恐惧。她本能地闭上了眼睛，以为自己今日已经难逃一死。

那长剑却倏地收回了。

天子脸上的怒色已经收敛了。看起来，就像什么也没发生过一样。

“卿忧心国事，犯颜直谏，当赏。即日起，选入中书台，任中书舍人。”天子淡声说：“青岚，去让人拟旨。”

说完，便转身。

“陛下！臣此行，非为求名，也不是为了求官，只愿陛下能早日令逝者安息啊！陛下……丞相一生为国，您怎忍心让他身故之后无处可去，只能在凡间游荡，做个孤魂……”

“住口。”祁云照下意识地打断，可脚步却像灌了铅一样，迟迟抬不起来。

她饱受煎熬，终是问道：“你是承平七年的新科状元？”虽然是问句，可语气却很肯定。

“是。”吴九思有些意外——她这状元还是陛下亲自点的呢。当年年少，也曾以为自己能得圣天子青眼，能一展胸中抱负，致君尧舜上、再使风俗淳。但京城里的状元也不是什么稀罕物……甚至，她的同年都已经或升官或外任，独独她，至今还在翰林院里当个小小的编修。

原以为天子早就将她这个小小的编修忘之脑后。未曾想到……

“是他的学生？”

吴九思愣了下，才反应过来天子口中的“她”指的是谁，便道：“不敢高攀，微臣与丞相并无师生名分。只是臣家境寒微，求学艰难，曾在秋丞相捐赠的书院中受教过一段时日。”

“即便如此。也算是他的门生了。”祁云照道：“你的老师生死未卜，你便在这里大谈丧仪，是何道理？”

吴九思镇定道：“陛下心中分明也清楚：丞相体弱，又有恙在身，落入湍急的江水之中后，哪里还……陛下。求陛下节哀。”

天子口中喃喃，念着节哀两个字。她很生硬地扯出了一个笑容，打断了吴九思滔滔不绝的话，“卿之意，我知道了……也算言之有理。我会酌情撤回些人马的。”