明昭的呼吸微微一滞。

赤芝？

传说中能益心气，补中，增智慧，久食轻身不老的仙草？

现实中它或许没有那么神奇，但绝对是极其珍贵难得的药材，尤其在这缺医少药，祖母又身体垮了的时候。

“女公子，发现什么了？”赵怀远见她久久不动，警惕地靠过来，随即也看到了那簇赤芝，“这是灵芝？颜色好生罕见！”

“是赤芝。”明昭的声音有些发干，“应该是很好的药材，或许对祖母的病有用。”

赵怀远眼睛亮了：“能治老夫人的病？那太好了！”

他立刻上前，有些手足无措，“这怎么采？直接摘吗？”

“听说灵芝需以木器或玉器取下，忌铁器金器，以免损了药性。”明昭回忆着书上似是而非的说法，“用这个木矛，小心地从根部撬下来，尽量完整。”

赵怀远依言，解下腰间一段备用的结实麻绳，几个跃身跳上去，用麻绳绕紧树干，再拉着绳下下去取。

他屏住呼吸，动作极其轻柔，一点点剥离赤芝与枯树根连接的部分。

那赤芝质地坚韧，仿佛有胶质，费了好一番功夫，才完整地取了下来，竟有成人手掌大小，层层叠叠，赤金流光，即使在晦暗的岩隙中也难掩华彩。

他身手好，艺高人胆大，就这般几个纵身跳了下来，递给明昭。

赤芝入手微沉，带着山岩的凉意。明昭用一块粗布，小心翼翼地将赤芝包裹起来，放回背篓里。

两人不敢久留，循着来时的标记，加快脚步往山坳营地返回。

路过一处山涧，涧水从高处淌下，在乱石间冲出一个水潭，水质清澈，在冬日里冒着丝丝白气。

赵怀远停下脚步：“女公子，我打些水回去。夜里冷，多烧些热水也好。”

“好。”明昭点头，将背篓和木矛放在一旁的石头上，自己也走到水边，怔怔看着自己的倒影，想掬水洗把脸，驱散些疲惫。

就在赵怀远俯身用皮囊灌水时，明昭眼角余光忽然瞥见上游不远处的灌木丛后，有身影晃动。

她立刻警惕起来，拉了一下赵怀远的衣角，示意他噤声。

她拿上背篓，两人隐在一块大石后，悄悄望去。

是个妇人，衣衫褴褛，头发枯槁散乱。她正费力地拖拽着什么，动作僵硬缓慢。

待走近些，明昭看清了，拖拽着的是一个一动不动的人，似乎是个男子，衣衫同样破烂，手脚软软地垂着，在妇人粗鲁的拖拽下，在卵石和冻土上留下凌乱的痕迹。

妇人低着头，看不清表情，只是嘴里发出断断续续，含糊不清的呜咽，像是哭，又像是濒死的兽鸣。

她将那具身体拖到水边，停了一下，在积蓄力气，然后竟是要将人往冰冷的溪水里推！

“住手！”

明昭脱口而出。

声音在寂静的溪谷里格外清晰。

怎么能破坏水源呢！

她还没洗脸呢！

那妇人猛地一颤，如同受惊的兔子般跳开，惊恐地抬起头，露出一张枯槁灰败，布满污垢的脸，眼睛浑浊，布满了血丝和近乎癫狂的绝望。

她看到明昭和赵怀远，尤其是看到赵怀远手中的木矛和腰间的短刀，脸上的惊恐更甚，想逃跑，双腿却抖得厉害，挪不动步子。

“你们，你们别过来！”她声音嘶哑破碎，带着哭腔，“他没气了，他死了！我，我就是想让他干净些……让他顺水去了，别烂在这里……”

第7章 苍茫大地（七）

明昭的心沉了下去。

她慢慢走上前，赵怀远紧握木矛，警惕地护在她身侧。

“婶子，”明昭目光落在水边那具身体上。那是个中年男子，面黄肌瘦，双眼紧闭，嘴唇青紫，胸口似乎还有极其微弱的起伏？

“他……好像还有气。”

“有气？”妇人茫然地重复，随即摇头，泪水混着脸上的污垢流下来，“没了！早没了！昨晚就没气了！冷的！都硬了！”

她说着，又要去推那人。

“等等！”明昭蹲下身，不顾溪水的冰冷浸湿了鞋袜，伸出手指，小心翼翼地探到那男子的鼻端。

“他还活着！”明昭抬头，看向那妇人，“只是气息太弱！”

妇人死死盯着她，“他不能活着，我的幼子死了，我埋了，他把他挖出来吃了，如今还要吃我的一对儿女，虎毒不食子，他禽兽不如。”

明昭：……

这种人更不能污染水源了，但面前的婶子明显精神状态不好。

她不能再刺激人，“婶子，这样，你把他放一边，我帮你砍几刀，血一流自然有猛兽闻着味过来吃了他。”

明昭看了这溪水与寒潭，“我们很多人，需要这水源，这水要是不干净了，才是没了生路。”