直到泡进第二桶干净的热水里，他才长舒一口气，感觉连日奔波积攒的尘垢都被洗去了。

他换上丫鬟捧来的崭新锦衣劲装——

料子是上好的，内里絮着薄薄的丝绵，既挺括又保暖，衬得他肤色似乎都亮了些。

丫鬟又仔细帮他绞干了长发，他很久没这么被伺候过，有些不自然，等长发干了后，用一根锦带束在脑后。

待一切收拾停当，薄越站在净室门口那面铜镜前，看着镜中那个焕然一新到有些陌生的自己，一时有些恍惚。

丫鬟们退下后，那两个服侍他沐浴的小厮留了下来，薄越清了清嗓子，有些别扭地问道：“这是何意？”

他指着身上的新衣和这明显精心布置过的院落，“我只是来护卫女公子……”

他又不是来卖身的，那女孩看着才十来岁啊！

其中一个小厮机灵地答道：“小将军是女公子身边的人，贴身护卫，岂能寒碜？折了女公子的面子不说，往来办事也不方便。这院子是专拨给小将军住的，我们几个都是日后伺候小将军起居的人。女公子吩咐了，定要照顾好小将军。”

薄越：……

他原以为的护卫生涯，是跟在女公子鞍前马后，风餐露宿，随时听候差遣，或许还要忍受些刁难。

却万万没想到，一来便是这般照顾，锦衣玉食，专人服侍，住着独门独院。

这待遇，比他在父亲手下当少主感觉还要优渥几分！

这晋阳这么富的吗？

正胡思乱想间，有丫鬟来请，说女公子在书房等他。

薄越定了定神，跟着丫鬟穿过回廊，来到明昭的书房。

书房里明昭正伏在案几上，对着摊开的晋阳及周边地图和几份文书凝神思考。

听见脚步声，她抬起头。

目光落在走进来的薄越身上时，明昭明显愣了一下，随即眼睛都弯了起来，“薄小将军，”

她放下手中的笔，饶有兴致地上下打量着他，“原来你这么白啊。”

薄越被这直白的话说得耳根微热，下意识摸了摸自己的脸。

之前一路风霜，再加上刻意低调，确实看起来又黑又糙。

此刻洗净尘埃，换了干净衣裳，原本的肤色便显露出来，虽不算特别白皙，却也是健康的麦色，五官的轮廓更显深刻英挺。

“之前……是没顾上收拾。”

薄越有些窘迫地解释。

明昭笑着摆手：“无妨，这样挺好，看着精神。”

她指了指旁边的坐榻，“坐吧。既到了我这里，有些规矩和事情，得先跟你说清楚。”

薄越依言坐下。

“我这里，名义上是商社，做的也确实是生意。”

明昭开门见山，“但做的生意，和寻常商贾不太一样。织布、烧砖、炼铁、制皂、晒盐……你也看到了，桩桩件件，都与民生军需息息相关。我的库房，连着父亲的粮仓军械库。我的人手，不少也挂着军中的职司。”

薄越：？

“烧砖，炼铁？”

明昭点了点头。

他突然想起那些赵氏的牌子，“外头那些，都是女公子的吗？”

明昭嗯了一声，“在这晋阳，不，在这并州，你能看到的，不能看到的赚钱的生意，都是我的。”

薄越倒抽一口气，这人比他小四岁，比他富这么多，这对吗？

她看着薄越，目光清澈，“所以跟在我身边，护卫安全只是其一。更重要的是，要能看懂我在做什么，用你手中的刀，为我、为并州，扫清障碍。”

薄越心中一震，他挺直脊背，沉声道：“越明白！女公子但有所命，越万死不辞！”

“没那么严重，”

明昭笑了笑，语气缓和了些，“平时也没什么打打杀杀。多半是押运重要货物、巡查各处作坊、整顿护卫队、帮我训练一批真正能用的军士。”

她顿了顿，从案几上抽出一份名单递给他：“这是目前商社名下各主要产业的位置、管事、以及原有护卫的概况。你先熟悉一下。过两日，我带你去各处转转。至于你手底下的人……”

她想了想：“你父亲的人马未到之前，我先从府中护卫和流民中挑选一批身家清白、略有底子的青壮，由你先行操练。不得扰民，令行禁止。”

薄越接过名单，手指微微用力。“谢女公子信任！”

明昭点点头，“成，今天先去休息吧，明天我让怀远找你，与你交接。”

“是！”

“好了，先去休息吧。明天开始，有你忙的。”

明昭挥挥手，目光落回地图上。

薄越行礼退出书房，秋日的阳光透过廊柱照在他崭新的衣袍上，暖意融融。

他回头看了一眼那紧闭的书房门，心中那份因职位落差而起的芥蒂，已荡然无存。