温热的水洗去了寒意，也洗去了旧岁的尘埃。

众人落座。

圆桌上菜肴丰盛，清蒸鲈鱼，红烧羊肉，酱焖肘子油亮诱人，几样时鲜菜蔬点缀其间，还有老夫人特意吩咐厨房做的，明昭爱吃的糕点。

赵缜为老夫人斟了一杯温好的黄酒，又给赵煦和明昭倒了蜜水。

他举起杯，目光扫过母亲、儿子、女儿，“母亲，这一年，让您受惊受累了。如今我们一家人团聚在此，愿来年也一样，家宅平安，并州稳固，天下早日重归太平！”

“愿祖母身体康健！”

“愿阿父诸事顺遂！”

“愿阿兄心想事成！”

“愿昭昭平安喜乐！”

杯盏一碰，欢声笑语盈满厅堂。

窗外细雪又开始飘落，屋内炭火正旺，老夫人夹起一块最嫩的鱼腹肉，放到明昭碗里，又给赵煦夹了一大块羊肉，眼里是化不开的慈爱：“都多吃点，正是长身体的时候。”

赵煦大口吃着，时不时说些军中趣事，逗得老夫人直笑。

明昭觉得羊肉有点难吃，缺了辣椒，很好，她已经开始挑食了。喝着汤，听着家人的话语，心中一片安宁。

明昭十一岁了，终于开始抽条了，不然一直小小的，真是很没有威信啊。

初一来拜年的很多，青娘当了管家，大多让青娘收下就成，明淑也跑过来了，手里牵着弟弟。

她其实老不愿意了，但父母非让她带着弟弟去见阿姊。

明昭看了那七岁小孩，闹腾得很，让冬青牵出去还给他娘，烦死了。

明淑扑过去抱着阿姊，她这半年离开阿姊过得可委屈了。

明昭也气她当断不断，反受其乱，不过怎么说也是自己养大的妹妹，懒得说什么，拍拍她的背。

“你也九岁了，当有自己的主意，理他们干啥？你不回去，他们还敢来我这抢人？”

明淑抽了抽鼻子，“我怕给阿姊惹麻烦，我……”

明昭直接打断她，“就他们能给我什么麻烦，你想不想回去？”

明淑摇头，她不想回家，她想跟着阿姊，回家她就得伺候弟弟。

明昭应了一声，“那就行了，你到时候别出声，也就是今儿是初一，不好骂人，不然我骂不死他俩。”

什么货色！

要不是他俩太极品，一起逃难的交情，哪会成现在这样？

其他的婶娘不都帮着她管商行？

……

“那矿上的事，可是要紧的差事，多少人盯着呢。”

赵缜的声音在书房里缓缓响起。

他坐在书案后，目光平静地看着面前有些局促不安的堂弟赵显，“让你去，是信得过你，也是给你一份体面。好生看着，出了岔子，莫说功劳，便是这赵姓，也未必护得住你。”

赵显三十出头，身材微胖，眉眼间很是市侩算计。他搓着手，脸上堆着笑，“将军说的是！将军能想着小弟，是小弟的福分！一定尽心尽力，不敢有丝毫懈怠！”

他顿了顿，觑着赵缜的脸色，试探着又说：“只是……这矿上事务繁杂，又在山野之地，小弟这一去，家中就只剩贱内和一双小儿女，小儿明达，今年刚满七岁，还算机灵，不如，不如让他跟在女公子身边，做个伴读跑腿的？也能长长见识。”

他想把儿子塞到明昭身边，攀上这层关系，将来也好有个照应和前程。

赵缜喝了口茶，眼皮都没抬一下，语气冷了下来：“昭昭身边自有安排。你家明淑不错，我瞧着昭昭身边也缺个年纪相仿、知根知底的姐妹作伴。至于明达，”

他抬眼，目光扫过赵显，“年纪尚小，还是留在你夫人身边好生教养，莫要沾染了外头的浮躁。”

赵显被那一眼看得心头一凛，脸上的笑容僵住了，冷汗都冒了出来。

他只得应声。

他们一走，明昭从后面转了出来。

她今日穿了身家常的藕荷色襦裙，头发简单挽着，小脸上没什么表情，走到赵缜身边，挨着他坐下。

“阿父，”她声音闷闷的，“他们好烦。”

赵缜侧头看她，眼中带了些笑意：“谁？你堂叔？”

“嗯。”明昭点点头，“心眼多，人还蠢。那矿上的差事多要紧？他不想着怎么把差事办好，倒先盘算着往我身边塞人，也不看看自己儿子几斤几两。”

她越说越气：“以前逃难时看着还算老实，怎么一安稳下来，就变得这么，这么……市侩又贪心！明淑跟着我好好的，非要来闹，还想我把壶关的坊织厂与香皂厂交给她！当我这是善堂？”

赵缜听着女儿难得孩子气抱怨，脸上的笑意更深了些，他伸手揉了揉明昭的头顶：“傻丫头，气什么？这世上像你堂叔这样想的人，多了去了。趋利避害，攀附强者，是人之常情。他们眼皮子浅，”