苻毅站在佛殿前，脸色铁青。

“可汗。”丞相轻声道，“那些逃走的僧人，去了草原。”

“草原？”

“是。他们去了鲜卑拓跋部，说要在那里弘扬佛法。拓跋部本就好佛，此番只怕……”

苻毅闭上眼。

他终于明白，自己做了什么。

他以为自己在行仁政，却不知道，他亲手把一群寄生虫请进了家门。

他又一次尝到了后悔的滋味。

上一次还是因为轻信兄弟。

洛阳，王宫。

明昭看着关中送来的密报，哈哈大笑。

薄越在一旁道：“大司马，苻毅终于动手了。可惜晚了，关中元气已伤。今年秋收减产三成，西征的时机……”

“不急。”明昭放下密报，“让他们再烂一烂。”

她站起身，走到舆图前。

“你看。”

她指着关中，“苻毅以为他在行仁政，却不知乱世行仁政，就是自杀。百姓要的是吃饱穿暖，不是虚无缥缈的来世。那些僧人给不了他们吃的，给不了他们穿的，只会告诉他们‘你们有罪，活该受苦’。”

“等百姓发现，信了佛还是要饿肚子，而官府给不了他们粮食的时候，会发生什么？”

薄越想了想：“会……怨官府？”

“对。”

明昭点头，“可怨有什么用？官府也变不出粮食。到那时候，民心就彻底散了。不用我们打，他们自己就会乱。”

她转过身，望向窗外。

洛阳城新的城墙正在合龙，新的坊市已经开始营业，新的农田正在开垦。

号子声、夯土声、叫卖声、牛叫声，汇成一片热闹的生机。

“我们在重建，他们在自毁。”明昭轻声道，“等过了冬天，等关中彻底烂透，就是我们西征的时候。”

她顿了顿，忽然笑了。

“说起来，还要谢谢那些僧人。若不是他们，关中哪会烂得这么快？苻毅那个蠢货。”

薄越也笑了。

国运是对比出来的，北周欣欣向荣，一年的时候，工坊开遍了，百姓劳作一年，冬天买得起冬衣，布匹价格北方非常便宜，不过现在是战争时期，一切只供应百姓与军需。

这一年，他们缓过来了。

那么，就是别人的噩梦了。

定昭二年，二月。

长安。

春荒。

去年减产三成，今年又该春耕了，可种子呢？耕牛呢？劳力呢？

种子被供奉给了寺庙。

耕牛被宰杀供奉给了寺庙。

劳力要么当了和尚，要么天天念经，不肯下地。

官府开仓放粮，可仓里也没多少粮了。

去年的赋税没收上来，拿什么放？

百姓开始饿肚子。

有人去寺庙求告，希望僧人们能施舍一点。

僧人们说：“饿肚子是消业，是好事。你们应该高兴才是。”

有人愤怒了，“你们收了我们那么多供奉，如今我们饿肚子，你们一粒米都不给？”

僧人们说：“供奉是你们自愿的，又不是我们逼的。你们有业障，供奉是消业，与我们何干？”

愤怒的人越来越多。

可有什么用呢？

苻毅查抄栖贤寺的消息，早已传遍关中。

逃走的僧人越来越多，新建的寺庙也越来越多，信众也越来越多。官府禁了这个，那个又冒出来。抓了这个，那个又逃了。

像野草一样，烧不尽，除不完。

百姓们开始迷茫。

信佛，信出了什么？

什么都没信出来。

饭还是要饿，苦还是要受，日子还是要过。

可如果信佛不能改变这一切，那信佛有什么用？

如果官府也救不了自己，那官府有什么用？

定昭二年，三月。

建康。

同样的春荒，同样的迷茫。

王逊站在自家院子里，看着盛开的牡丹，久久不语。

身后，管家轻声道：“家主，外头又有人闹事。说是……说是要官府开仓放粮，不然就去寺庙求活佛保佑。”

“寺庙？”王逊苦笑，“寺庙能给他们什么？”

“给不了。可百姓不信啊。他们说，活佛说了，只要诚心供奉，来世就能往生极乐。今生受的苦，都是消业。”

王逊闭上眼。

他终于明白，赵明昭为什么要杀那些僧人了。

那些僧人给不了百姓今生，只会用来世来麻醉百姓。

百姓被麻醉了，就不肯种地，不肯打仗，不肯建设。国家就会越来越弱，最后——

像现在的关中一样。

可他明白得太晚了。

那些僧人已经扎下根，除不掉了。

他忽然想起去年嘲笑赵氏的话。

“暴虐”、“倒行逆施”、“必失人心”。

现在想来，那些话，像一个个巴掌，狠狠扇在自己脸上。