鲍葕握住他的手，就在这时，山下传来一阵马蹄声。

两人对视一眼，站起身来。

不多时，一队人马出现在竹庐前。

为首的是一个年轻人，三十出头，身姿挺拔，眉目清朗。他翻身下马，走到葛守一面前，躬身行礼。

“敢问可是葛先生、鲍夫人？”

葛守一点点头：“正是。足下是……”

年轻人直起身，从怀中取出一封书信，双手呈上。

“晚辈陆野，奉大周大司马之命，前来迎请二位先生。”

······

洛阳城南三十里，官道旁的茶棚里，一对面容清癯的中年男女正歇脚饮茶。

男的身形颀长，青布道袍洗得发白，腰间悬一只药葫芦，眉眼间有几分书卷气，又有常年跋涉山野才能养出的筋骨。

女的道髻高挽，荆钗布裙，面容温润，目光却利得很。

正是葛守一与鲍葕。

“店家，”鲍葕问那端茶来的老翁，“洛阳城还有多远？”

“三十里。”老翁笑道，“客官要进城？那可赶巧了，今儿城门开得晚，酉时才关，尽够的。”

葛守一饮了口茶，微微皱眉，这茶粗得很，带股土腥气，远不及句容老家的明前。

“店家，这一路过来，见路上行人不少，都是往洛阳去的？”

“可不是。”老翁擦了擦桌上的水渍，“都是去洛阳讨生活的。有的去工坊做工，有的去开荒种地，有的去投亲靠友。这两年，洛阳城一天一个样，咱们这些老骨头走不动了，不然也想去看看。”

鲍葕道：“店家是本地人？”

老翁叹口气，“本来不是，前些年匈奴占了洛阳，俺们逃到山里去，住了五六年。去年听说这边太平了，才敢回来。回来一看，房子没了，地荒了，啥都没了。正愁着呢，官府来人，给粮种，给农具，还帮俺们盖房。如今这茶棚，就是俺家老婆子张罗起来的。”

他指了指棚子后面，“那边那两间土房，就是新盖的。俺儿媳妇在城里的织坊做工，一个月能挣三百钱。儿子在家种地，老婆子看茶棚。俺老头没啥用，就帮着跑跑腿。”

他说着，脸上满是笑。

葛守一和鲍葕对视一眼。

他们拒绝了陆野，他们在南边，陆野也不能强求，免得惊动官府就麻烦了。

陆野回去复命的时候，他们自己从会稽出发，过建康，渡长江，入徐州，进兖州，再往洛阳——

这一路，他们走了整整两个月，就是想自己看看，不行就回去，他们对这些权贵军阀都是不信任的。

两个月里，他们见过建康的繁华，秦淮河上画舫如织，乌衣巷里牡丹争艳。但也见过建康城外的破败，百姓面黄肌瘦。

他们也见过关中的荒凉，僧侣横行乡里，寺庙占地千顷，良田大片抛荒。麦田无人耕种，村庄十室九空，逃难的百姓成群结队，拖家带口往东走。

但真正让他们震撼的，是进入兖州之后。

过了睢阳，越往西走，路上的行人越多。

不是逃难的，是赶路的。

有挑着担子的货郎，有推着独轮车的农人，有背着包袱的年轻后生，有抱着孩子的妇人。

像赶集一样。

“店家，”鲍葕又问，“从兖州过来，一路上都在修路，这是官府的差役？”

老翁笑了，“不是差役，是自愿的。”

“自愿？”

“对。”老翁道，“大司马说了，修路是造福乡里，修好了路，商队能过，货能卖出去，大家都能挣钱。谁愿意来，给工钱，管两顿饭。俺儿子农闲时就去修过，干了二十天，挣了五百钱，回来还念叨明年还要去。”

葛守一微微动容。

他在建康见过修路，征发民夫，自带干粮，监工的拿着鞭子，稍慢些就抽。百姓见了官差，像见了鬼一样躲。

权贵都是傲慢的，哪里会与百姓解释？干这些吃的都难有，别提工钱。

“那他们……”他指了指路上络绎不绝的行人，“也是去做工的？”

老翁道，“不全是，有的是去洛阳找工做的，城里有织坊、铁坊、木器坊，听说招人招得急。有的是去领地的，官府说了，荒地谁开垦归谁，头三年免税。有的是去念书的，洛阳开了医学院、算学院，只要识字就不收束修，还管一顿饭。还有教圣人之道的，学费就贵了，坞堡的公子们都去。”

男女公子都有，女儿请西席很贵，还不如去学校，有老师管着。北地女子也能当官。

他顿了顿，压低声音道：“俺听人说，洛阳城里头，如今有十几万人。三年前，还是个鬼城呢。”

鲍葕沉默片刻，问：“店家，那位大司马，你见过吗？”