庾道季看着他，“下次，还不知道什么时候。”

商人们的脸色变了，白袍中年人急忙问，“将军，明年不来吗？后年呢？你们总要回来的吧？”

庾道季想了想，没有把话说死，“这要听陛下的。”

人群中响起失望的叹息声。

年轻商人挤到前面，壮着胆子问了一句，“将军，那——我们能跟你们去东方吗？去大周？”

庾道季看着他，又看了看那些商人，他们眼睛里全是期待。

这一路走来，从马六甲到狮子国，从狮子国到印度，所有的人都在问同一个问题——

什么时候能去东方？

“能。”庾道季点了点头，“但是要快，船队三日后启航返程，赶不上就不等了。”

码头炸开了锅。

那个年轻商人转身就跑，白袍中年人跑得最快，不到两天，港口里就停满了大大小小的船只，有波斯大商人的船，有阿拉伯商人的船，有亚美尼亚商人的船，船体都是地中海风格，比大周的船小了不少，但在波斯湾里跑得飞快。

他们连夜装货，地毯、香料、宝石、药材，能装的全装上，船舱堆得满满当当。

三日后，庾道季站在舵楼上，看着身后那支船队，行吧，这一路尾巴倒是不少。

出来的时候，二十艘镇海，十艘补给船。

回去的时候，多了浩浩荡荡近百艘船，桅杆如林，帆布如云，一眼望不到头。

“走，是时候回家了。”

第143章 败仗庭（三）

船队驶出波斯湾的时候，海面上桅杆如林，帆布如云，从镇海号的舵楼望出去，前后左右全是船，大大小小，高高低低，像一群跟着头雁南飞的候鸟。

庾道季站在舵楼上，看着这支庞大的船队，心情还不错。

这一趟，路探了，货卖了，钱赚了，利润都够重新造船的了，还带回去一大群尾巴，陛下的海上传奇算是开了个好头。

但海上的事，从来不会一直顺遂。

船队进入阿拉伯海的第三天，天色变了。

庾道季站在舵楼上，看着西边的天际线。

那里原本是一片澄澈的湛蓝，此刻却像是被人用墨汁泼过一般，从海面一直蔓延到半空，黑压压地逼过来。

令人不安的平静。

“将军——”掌舵的老船工声音发紧，“要起大风了。”

话音未落，远处的海面上传来低沉的轰鸣，像是千万头野兽在海底咆哮。

声音越来越大，越来越近，海面开始起伏，整个海面都在升降，像巨兽在喘息。

庾道季握紧了舵轮，“传令下去，所有船只收半帆，桅杆加固，船与船之间保持距离，不要靠太近！”

旗令传下去，大周的船只迅速反应，士兵们手脚麻利地收帆、绑缆绳、加固货物。

但那些跟在后面的南洋商船和波斯商船就没这么利索了。他们没见过这种阵仗，有人手忙脚乱地收帆，有人不知所措地站在甲板上张望，还有人在朝大周的船只喊话，声音里全是恐惧。

风猛地砸来了，阿拉伯海的季风风暴比孟加拉湾更凶，风从西边呼啸而至，带着咸腥的水汽和刺骨的寒意，吹得桅杆吱呀作响，帆布被撕扯得猎猎震动。

浪头紧跟着风起来了，像移动的水墙从西边压过来。

镇海号猛地倾斜，庾道季死死抓着舵轮，身体被甩得几乎飞出去。海水从船舷灌进来，淹过甲板，带着巨大的冲击力撞在舱壁上。

船身剧烈摇晃，船舱里的东西哗啦啦地往一边滑，火药桶被铁链绷得咯咯直响。

大雨紧跟着来了，雨点像石子一样打在甲板上，打在帆布上，打在人的脸上，疼得睁不开眼。

天地之间一片混沌，分不清哪里是天，哪里是海，哪里是船。

庾道季抹了一把脸上的雨水，睁大眼睛朝后面望去。

身后一片混乱，那些小船的处境比镇海号惨得多。一艘马来商船的桅杆被风折断，帆布和绳索散落在甲板上，船身已经侧得快要翻了。

船上的水手们抱着桅杆残骸，在狂风暴雨中拼命喊叫，但他们的声音被风暴吞没了，连自己都听不见。

“将军，有船翻了！”

副将的声音从风雨中传来，几乎被吹散。

庾道季看到了。

一艘爪哇的小船，就是那个红宝石少年的船，正在浪尖上剧烈起伏，船首猛地扎进浪谷，然后再也没有浮起来。

那艘小船在海面上消失了，只留下几块碎木板和一只木桶在海面上打转。

“救人！”

大周的船只在风暴中艰难转向，朝那些翻沉的船只靠过去。士兵们把绳子和木板扔进海里，拼命地把落水的商人往船上拉。

还好这风浪来得快去得也快，第二天清晨，海面上漂浮着碎木板、破帆布、木桶、麻袋，还有被泡得发白的尸体。庾道季站在舵楼上，脸色铁青，嘴唇干裂，一整夜没有合眼。