明明他们住在一起，几乎每晚都会同床共枕不是吗？

牧野小姐却对五条先生如此疏离？

这太诡异了。

他们为什么毫无征兆地成为夫妇、是什么时候开始相爱的、或者到底有没有相爱过……无数疑问在包括新田明在内的所有人脑中膨胀。

但他们无从知晓，也无人敢去打听。

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总而言之，牧野小姐身上有太多新田明无从窥探的秘密，令她显得分外神秘。

以致于她对待她，不自觉小心翼翼。

把自认为应当讳莫如深的话咽回肚子里，新田明小心翼翼抬眼瞅过去。

而牧野只轻轻笑了笑，聪明如她不可能猜不出新田明本来想说什么。

新田明试图转移话题，慌乱之下伸手指向桌上的咖啡罐：“要、要喝咖啡吗，牧野小姐？”

话一出口，她恨不得咬掉自己舌头——凌晨三点喝咖啡，再拼的家伙都不至于这样吧。

牧野唇角的笑意扩大了一点。

“不用了，谢谢。”她态度温和，一如既往：“大概是最近咖啡喝太多了，胃有点不舒服，很容易反胃——我这两天都在尽量少喝，所以才会显得有点困。”

“这样啊。”新田明非常感谢她接过了话题：“那果然还是要戒一戒。”

“总而言之，我先回去休息了。”

简单寒暄过后，牧野没有深谈的打算，她朝新田明浅浅点了头，就转身准备离开。

新田明却不自觉叫住了她。

“那个……牧野小姐。”

牧野一顿，回头来看她。

新田明看着她病态白的面色、纤瘦的身材、几乎可以和乙骨忧太媲美的眼下黑青，关切地开口。

“不如……休息一两天吧。”她劝说：“您看起来身体状况不是很好，感觉并不只是咖啡的问题。”

很明显吗？

牧野若有所思的样子：“谢谢，明天我会多睡两小时的。”

这怎么会是多睡两小时就能解决的问题呢？新田明一时语塞。

“抱歉，我没有要探听您经历的意思。”她一时有点困惑：“您为什么会这么不顾一切地拼命工作呢——您和会反转术式的五条先生、乙骨先生可不一样啊。”

牧野怔了怔。

其实近来所有与她打交道的人脸上都会带有欲言又止的神情，只不过她假装视而不见罢了。

毕竟作为一个莫名其妙的空降兵，她和东京的所有人其实没那么熟。

而新田明是第一个按捺不住关心她、向她提问的人。

但这个问题其实不难回答。

“为什么这么拼命吗……”

“起初我只是想避开某些东西、转移注意力而已。”牧野坦然地解释：“我曾经有很长一段时间，除了没日没夜地发呆、除了直面令我厌恶的事物，什么也做不了。”

“发呆令我郁郁寡欢，而直面某些人，则是让我感到痛苦。”

新田明的心随牧野的叙述沉下来。

“所以我想摆脱这种状况——靠忙碌。因为一旦闲下来，我就会控制不住地回到曾经那种痛苦的状态。”

“事实证明忙碌的确有用。无论是转移注意力，还是逃避，它都很管用。”

新田明看着女人脸上露出一丝笑意。

明明是在笑，却似乎带着无可奈何的悲哀，还有几分倔强，不自觉令新田明心生怜惜。

“后来……”牧野的声音缥缈起来。

“我发现我的人生之所以这么痛苦，还因为它完全找不到意义——或者说我被迫无法去追寻我想要的意义。”

“不知道是暂时，还是永远。”

“而完成任务、祓除咒灵、帮助普通人摆脱困境，是我在有限的‘自由’范围内，唯一能抓住、也能接受的意义。”

“所以我才愿意拼尽全力地去做这个——‘特级咒术师’。”

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牧野的背后，一期一振静静注视着她，胸膛起伏。

他们所有刀剑一直都仇视着那个对主殿极尽羞辱的家伙。

但他们无能为力。主殿也不允许他们飞蛾扑火。

所以他们只能眼睁睁地看着她挣扎。从抵抗，到消沉，再到试图寻求新生。

而现在，主殿的状态，终于多多少少好转了过来。

虽然她仍旧在没日没夜地透支自己的身体——但他相信要不了多久，完全平静下来的主殿，最终能找到合适于她的稳态。

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静了片刻，新田明一时有点理解不了牧野的意思。

“有限的自由？牧野小姐您……不自由吗？”

横空出世的特级咒术师、五条悟的妻子。

无论哪种身份都理应让人心生敬畏。

“这世上还有谁能限制您的自由吗？”

牧野目光垂下来，意味不明地笑了笑，没回答这个问题。