“你要不要尝一口？”

金珠儿凑着须子闻了闻，竟真低头将那一小团糯米舔吃个干净，直惹得屋里一众丫鬟都笑眯了眼，心尖儿跟着软塌塌的。

方妙意也忍不住弯唇，将手搭出炕沿，由着香凝替她擦净掌心。

忽然，她朝外头望了一眼，轻声嘀咕：“陛下怎么这半日还没回来？”

画锦猜道：“这都晚半晌了，兴许万岁爷是去了端阳宴上，被娘娘们留着坐席了罢？”

方妙意稍稍一盘算，觉着这话在理，便没急着叫金玉满去外头打听。

哪知还没等吃完这盏茶，小太监便进来禀报，说是温妃娘娘来探望。

方妙意略怔一瞬，暗道宫宴散了？那皇帝怎么还没回来？

心下虽疑惑，面上却不耽搁，赶忙扬声道：“快请。”

这回她卧病，对外皆称是小产，需得静养。皇帝也拦着，不许六宫嫔妃过来聒噪打搅。

也就皇帝偶尔要去书房见大臣，才会叫温妃或是苏容华来陪她说话解闷儿。

正思忖间，温棠已搭着连玉的手从外头进来。

不知是不是道儿上赶得太急，她手里攥着绣帕，直在颊侧、脖颈点按着拭汗。

方妙意这会儿体虚受不得寒，屋里连个冰鉴也没敢摆。见温棠热得两颊绯红，连忙差遣画锦：

“快去小厨房，给温妃娘娘端一盏冰碗子来。”

“多谢妹妹。”温棠闻言，当即扯开笑容，敛裙坐在绣墩儿上。

不等方妙意开口探问，她已先解释道：“妹妹别急，陛下正在蓬岛瑶台，这会儿还不得回，特地打发我来陪你说话儿，就怕你一个人瞎惦记。”

说到末了，温棠没忍住，掩唇轻笑一声，似是打趣她离不开人。

方妙意被笑得微微羞赧，手脚都不知该往哪儿搁，只好垂眼去呼噜金珠儿的脑袋，惹得小猫懵里懵懂地咪呜直叫。

“宴上可是出什么岔子了？”方妙意心觉蹊跷，又赶忙问道。

皇帝总不至于是贪那两口雄黄酒吃，毕竟今早走的时候，他还不情不愿的，应当是有事儿绊住了脚。

正好画锦用红漆小托盘端了冰碗子上来，温棠接在手心里凉快着，这才压低嗓音道：

“那我可就直说了，妹妹听了千万别害怕。”

“方才我们一伙人用完了角黍，便寻思着在园子里逛一逛消食。凤昭仪最喜射箭，便带着几个年轻鲜嫩的去射粉团顽。”

“我们几个不会那一手，便想着随缘赏花。谁知刚转过‘黛色参天’那带的古柏林，路边深草窠子里，忽地就窜出一条花斑长虫来，有恁么长！”

说着，温棠将手里的瓷碗一放，伸开双臂比划了一个骇人的长短。

嗬！这可真是要命了！

方妙意打小最听不得那等无足爬行的软骨头活物，闻言立时起了一身的鸡皮疙瘩，忍不住将怀里的花猫搂得更紧些。

连在旁边伺候的画锦也唬了一跳，索性坐在脚踏上，全神贯注地盯着温妃，忙不迭地追问：

“我的老天爷，那可咬着主子们不曾？”

温棠也是惊魂未定，拍着胸脯回想：“当时是皇后娘娘打头，淳贵嫔、郑嫔她们几个贴身陪着说笑。”

“我不乐意跟她们凑近乎，便刻意落在后头赏景，哪知前头忽然‘啊’地尖叫起来，乱作一团。”

“那长虫许是叫人声惊着了，竟倏地竖起大半截身子，红信子一吐，直奔着皇后的面门就扑将上去。”

“亏得淳贵嫔眼疾手快，猛地跨上前挡住皇后。皇后向后跌了一跤，长虫便一口咬在淳贵嫔手上。”

“之后呢？她人没事儿罢？”方妙意瞪大双眼。

温棠喘了口气，接着说：“淳贵嫔当场就软下去了，大伙儿赶紧七手八脚地把她抬进院里，御医一拨拨地进去，说是那蛇有毒。”

“皇后娘娘吓得花容失色，赶忙着人去请陛下镇场子，是以这时候还没能脱开身呢。”

温棠这番话说得凶险生动，仿佛那条花斑毒蛇，就在眼前咝咝地吐信子。方妙意心中害怕，忍不住连咽几口唾沫。

她小腹上搭着条蚕丝长巾，原本还嫌太热，这会儿却只觉得周身冒凉气。她赶忙将炕上的锦被扯散了，严严实实地盖在身上，心有余悸道：“阿弥陀佛，多亏我今儿没去！”

温棠尝了一口沁凉的冰碗子，润润发干的喉咙，深以为然地点头：“可不是么？你打小就最怕长虫，真叫你当面撞见那血盆大口，还不得骇个半死过去？”

方妙意白着一张俏脸，不住抱怨：“园子里不是天天都有人打理么？哪又来的长虫作祟？要是这样防不胜防，我以后可真不敢出门了。”

温棠叹了口气，宽慰道：“端阳到，五毒醒。老话儿本就说，今儿是毒日头，最爱生这些腌臜物事。”