“亏得方姐姐心善，等回了坤宁宫，我立马让云莺去膳房讨两份甜碗子来，权当是给姐姐道谢了。”

杨淑女这话说得周全，倒叫方妙意想起甜碗子的滋味。细细切过的鲜藕芽、甜瓜瓤儿还有胡桃肉，镇在晶莹剔透的碎冰碴子里，上头再淋上一勺浓稠的玫瑰卤子或是羊乳。

光是想着，方妙意便觉得喉咙发干，舌根底下快要冒出津来。

可她还不至于占杨淑女这点便宜，摆手说：

“罢了，我回去便打算歇下。晚间若是馋了，再自个儿掏些银子，请小厨房去做便是，杨妹妹不必惦记我。”

随着主位娘娘们学规矩，还有这点好处，就是能私下借小厨房使一使。等明儿册封旨意一下，她们就得从小嫔御开始熬起，再想开回小灶，便不知是猴年马月了。

杨淑女却是块牛皮糖，就着这抬腕子的工夫，已顺势挽住方妙意胳膊，笑道：

“方姐姐跟我还客气什么？能和您分在一处学规矩，是我几辈子修来的福分。”

杨淑女嘴上说得甜，眼里却藏着小心。京中贵女都有各自的交友圈子，脾性儿相投、出身相近的，才会常凑在一处玩。似方妙意这般千尊万贵的国公府大小姐，往常她连递句话的缘分都够不着。

如今嘛，也是造化弄人，她竟跟方小姐成了同年进宫的姐妹。

被杨淑女那热乎乎的手臂贴着，方妙意只觉肘弯里像爬了条温吞吞的毛虫，不自在得紧。但面上也不好甩开，便只得由她领路往回走。瞧杨淑女胸有成竹的模样，应当是记得路。

两人顺着宫墙根儿溜达，忽见前头栽着些新移来的芭蕉，阔叶子还没舒展开，边上就叫人踩出了歪斜的脚印。想是那些粗使太监图近道，夜里摸黑走惯了。

皇宫里的规矩再严，也管不住大活人们想偷奸耍滑的心。只要上头的眼珠子稍错开一会儿，底下便全是苟且。

绕过这丛遭了殃的芭蕉，方妙意正低头看路，忽听得身旁“嗳唷”一声尖叫，像是光脚踩着了耗子尾巴。

她耳朵里刺得疼，团扇险些脱手，顿时蹙眉看向杨淑女：

“好端端的，妹妹又大呼小叫什么？也不怕奴才们听见笑话。”

杨淑女慌忙捂住嘴，手指头却忍不住从帕子底下探出来，颤巍巍地指向不远处。

方妙意顺着她指的方向看去，只见是御花园里一口不起眼的水井。此时此刻，井边的青石板上，竟整整齐齐摆着一双桃粉色绣鞋。

鞋尖儿正对着井口，鲜亮亮的缎面泛着光泽，像是有人刚脱鞋跳了进去。

杨淑女吓得直打摆子，从嗓子眼儿里挤出句话来：

“这这、这是宫里哪门子老规矩吗？莫非是要祭拜井龙王不成？”

话虽这么问，可连她自己都不信这鬼话。宫里最忌讳这些阴司晦气事儿，又哪有往井边摆绣花鞋的道理？

杨淑女越想越瘆得慌，明明是大晌午，却像有阴风贴着后脖颈子嗖嗖地刮。这光景要是撞在夜里，怕是能当场将她吓得三魂出窍。

可人就是这么个贱脾气，越害怕，便越忍不住想瞧个明白。

眼下若弄不清这井里究竟唱的哪出，只怕今夜躺下，一合眼就是粉色绣花鞋在眼前晃悠。杨淑女像是叫那井口摄住了魂儿，脖子往前一探，脚尖儿也不自觉地挪动半步。

方妙意眼皮子猛地一跳，一把攥住她胳膊：

“站住！”

“眼下并无旁人，倘若井中真有什么不干净的东西，咱们浑身是嘴也说不清。”

第2章

杨淑女听得这声低喝，慌忙刹住脚。定睛一瞧，这才看清井口周围全是湿漉漉的泥巴地。

若是直接踩过去，准得留下一串清楚的鞋印子。万一井里真捞出个什么来，她的确是跳进黄河，也洗不脱嫌疑。

“瞧我这蠢脑子……”杨淑女后怕极了，捂着脸直抽搭，又忙不迭地说，“适才多谢方姐姐出言救我。”

方妙意对此充耳不闻，只觉掌心腻着一层冷汗，滑得几乎握不住象牙扇柄。她暗自吸气，按下惊疑，眼风往身后一瞟。

她们如今还未正式册封，身边除了从娘家带进宫的一名贴身侍婢，再没旁人可使唤。

念头转过，方妙意回身看向杨淑女的丫鬟，吩咐说：

“云莺，你腿脚快，赶紧往外头大路上去，扯开嗓子喊人。不拘是扫洒太监还是过往宫女，越多越好。”

方妙意声气儿渐稳下来，轻声同杨淑女商量：

“不论如何，咱们得先有个见证，免得过后叫人反咬一口。”

当着正主的面，就使唤起人家的贴身婢女。方妙意出身名门，这点分寸岂会没有？此时自然是刻意为之。