邓善原本还悬着心，御前当差的人，最怕遇上这宗事儿。

睁一只眼闭一只眼吧，唯恐里头有什么夹带，闯下大祸。秉公办事，却又得罪娘娘。幸而方嫔主子是明白人，不叫他为难。

邓善立马笑呵呵地上前，双手接过：“小公爷放心，月饼且搁在奴才这儿。等宴散了，奴才便替您呈到御前。万岁爷瞧过无碍，自会好端端地送还给嫔主儿。”

“那便有劳公公了。”

邓善就杵在跟前，兄妹俩哪怕有一肚子体己话，只得在舌尖打个转儿，又囫囵咽回去。剩下那些“天冷加衣”、“勿念家里”云云，都是翻来覆去嚼烂了的嗑儿。

方才小公爷在外头当值，正瞧见金蕊台里架出来个宫妃，像是怕搅扰贵人们雅兴，硬是拖到北边僻静处，才响起掌嘴的动静。

这会儿见自家妹子全须全尾，小公爷才算彻底安心。他也不打听御前是非，只道：

“夜里风大，臣送嫔主儿回宴上罢。”

几人沿着原路折返，刚转过一丛湘妃竹，迎面灯影绰绰，竟撞上另一行人。

两下里都唬了一跳。待借着灯笼光看清来人，方妙意福身行礼：

“给贵嫔娘娘请安。”

来人正是凤贵嫔。她披着件秋香色斗篷，神色在灯影下显得格外清冷寥落。

“方妹妹不必多礼。”

方妙意抬起眼，却见凤吟的目光越过她肩头，直直落向身后。生怕凤吟误会，方妙意忙侧身引见：

“贵嫔娘娘，这是嫔妾兄长，如今在陛下跟前当差。”

“方小公爷，我认得的。”

凤吟轻轻颔首，许是因着微醺，嗓音有些沉哑，并不像往常那样清亮。

此处已离金蕊台不远，又碰巧撞上凤贵嫔，方世衡便识趣地驻足，肃立拱手，目送两位宫妃远去。

方妙意与凤贵嫔并肩走着，正琢磨该如何谢过她在宴上仗义执言，却听她抢先开了口。

“我记得，小公爷府上新添了麟儿。”凤吟望着前路，声气儿平平，“前些日子，应当刚满周岁罢？”

方妙意微微一怔，答道：

“正是，乳名唤作福哥儿。”

她心中纳罕，又忍不住问：“贵嫔娘娘如何知晓此事？”

凤吟垂眼轻笑一声，追忆道：

“原是我进宫前几日，最后一回去京郊看赛马，正巧碰见小公爷携夫人也在。那时你嫂嫂刚显怀，咱们两家的席位挨着，我就记住了。”

她轻轻叹了口气，望着天边那轮满月：“宫里的日子，就像驴拉磨盘，不管转了几圈都是一个样儿。反倒是从前在宫外的光景，哪怕只是惊鸿一瞥，也总能记得更真切些。”

方妙意听出她话里的寂寥，心下也不禁恻然。

紫禁城里四四方方的天，于凤吟而言，兴许太过逼仄。也就每年秋狝的时候，能去广阔天地里喘口气儿。

可如今时局微妙，陆观廷要防着太上皇和慎王，断不会轻易出京，这唯一的指望怕也难了。

行至金蕊台前，凤吟忽然停住脚，拢紧身上的斗篷。

“妹妹先进去罢。我方才多吃了几盏酒，身上有些燥，想站在风口上醒醒神。”

瞧出凤吟心绪不高，方妙意只当她酒气上涌，便不再多扰，福身告退。

待阶前那群人影儿都散了，凤吟这才回过身，隔着太液池渺渺的水雾，眺望来时的方向。

夜色浓重，御前侍卫们穿着同样形制的曳撒，腰杆挺得一个比一个直。远远近近，压根儿分不清谁是谁。

可她还如当年般，一眼就瞧见了他。

阿翘打小便伺候凤吟，自然知晓小姐那段热烈烂漫，却注定不能见光的少女心事。

看着主子这般痴望，阿翘心里难受，忍不住轻声唤道：

“小姐，您没事罢？”

兀地从绮丽梦境中惊醒，凤吟赶忙摇了摇头，随即收回目光，只迎着太液池上吹来的凉风出神。

自打方小公爷娶妻那一日起，她便知道，有些念想是该断了。

听闻他与夫人琴瑟和鸣，恩爱甚笃，如今又有了可爱的孩子。

福哥儿……

真是个好名字。

可惜她已为笼中鸟，没办法送那孩子什么。如今能做的，不过是多帮衬帮衬他在宫中的亲妹子，也算成全自己年少时的一片痴心。

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中秋宴散，皇帝谁的花签也没翻，只亲自把顺妃老娘娘送回宁寿宫。待到折返时，便已近亥时。

数着皇帝今夜吃了不少酒，宝瑞唯恐主子爷叫秋夜凉风一激，酒气钻进心窍里，回头再闹出风寒。是以早早便打发人撤下步舆，换了顶严实暖和的黄帷暖轿来。

一行人浩浩荡荡穿过御花园，太监们手中擎着灯笼照亮，远望去像条蜿蜒火龙。