仪妃原本是攒着一肚子没处撒的邪火来的，如今见着这场面，心里倒觉得幸好自个儿来了。

看着杨幼薇烧得红通通的脸，还有那张喋喋不休说着“索命”胡话的嘴，仪妃把心一横，端起那碗加了重料的安神汤，捏开她的牙关就给硬灌进去。

“咕嘟”几声，大半碗药汁子灌下肚，杨幼薇呛得直翻白眼，却好歹是止住了那些疯话。

云莺心疼得掉眼泪，却也无计可施，只能攥着帕子，替小姐擦拭淌进脖颈里的药汤。

眼瞅着杨幼薇气息略微平稳些，仪妃便沉着脸，一把拽起云莺，拖到屏风外头盘问：

“她怎么突然成这样了？”

云莺抽抽搭搭地回话：“回娘娘，我们美人自打前儿起，便觉得身上不舒坦，脖颈像是叫木头桩子定住了，梗着拧不动，也低不下去。”

“当时只以为是夜里没歇好，落了枕。您也知道的，前些日子我们美人去求见方婕妤，方婕妤那个记仇的性子，一点好脸都不给，还指着美人的鼻子大骂一通。我们美人怯懦，天天回来都趴在榻上哭。”

“可谁知这病越来越邪乎，打从今儿请安回来，美人身上又开始发烫，跟炭盆子似的。奴婢本来想去请御医瞧的，可您方才也听见了，美人一直在说那些个不干不净的话，奴婢哪敢叫外人听见？等了几个时辰仍不见好，奴婢实在是没辙了，这才敢去惊动您。”

站在仪妃身边的春萝打了个寒噤，颤声道：“娘娘，奴婢从前听村里的老婆婆说，人要是突然脖子动不了，那是……那是背后有东西，是有小鬼儿骑在肩头上。”

仪妃听得一阵恶寒，汗毛都竖了起来，赶忙扭头啐她一口：“烂嚼舌根的蹄子，别在这儿胡说八道！”

嘴上虽斥责，可仪妃心里其实也拿不准，毕竟方才杨幼薇那个样儿，确实邪性。

春萝挨了骂，却还是大着胆子补了一句：“娘娘，并非奴婢胡吣。您想想，近来宫中都在预备寒衣节的物事，杨美人素来胆小，莫不是真被什么脏东西给冲撞着了？”

十月初一寒衣节，是送寒衣给亡人的日子，民间都要烧包袱祭奠先人。宫中虽严禁烧纸钱，可宝华殿那边也预备办法会，大伙儿都要抄抄佛经，祭拜祖宗。

“哪来的什么神神鬼鬼？”

仪妃仍旧嘴硬，稳了稳心神，嘱咐云莺道：

“本宫刚才给你家主子灌了安神汤，药劲儿大，够她睡上个把时辰的。今晚你就把嘴闭严实了，别声张，明早本宫再想办法。”

仪妃沉了口气，告诉自己别慌。深宫内苑，见不得光的事情太多，倘若真有邪祟，谁能脱得了干系？

云莺眼睛红得像兔子，千恩万谢地应了声“是”，亲自打起帘子，把仪妃一行人送出景和宫大门。

这趟出来得急，况且又是深更半夜，仪妃不想惊动太多人，便只乘了个四人抬的冷轿，没摆全副仪仗。

秋夜里落了霜，四下里静悄悄的。仪妃身上发寒，心里也叫那番鬼话搅得毛眵眵的，便催促太监们脚下快些，早点回宫。

她们这一行从西六宫往东六宫回，势必要穿过御花园。要说近道儿，肯定是走贴着坤宁宫后头那条小径。

可是……当初抛尸薛淑女的水井就在那条路上。

春萝手里提着的羊角灯晃了晃，忍不住轻声提醒，因在外头，话说得很隐晦：

“娘娘，那条路上有口枯井，咱们还要从那儿走吗？”

仪妃愣了一下，随后也反应过来。

她使劲裹了裹身上的狐狸毛斗篷，咬牙道：

“绕路，走太液池，奔万宁桥回宫。风冷些不打紧，本宫不想撞晦气。”

春萝闻言也松了口气，忙吩咐那四个抬轿太监，走万宁桥那条路回宫，嘴里还提醒说：

“夜里黑，都打起精神当差，仔细脚下。”

太监们应了一声，抬起轿子，一路稳当地走着，很快便来到太液池附近。

万宁桥就在眼前，汉白玉的栏杆在月色下泛着冷光。桥面上结了层薄薄的白霜，银亮亮的，像是一地碎琉璃，衬得眼前这一片愈发黑魆魆的。

领头太监正小步紧走，朝着前头光亮处去，忽然觉着小腿上像是被什么坚韧的东西狠狠绊了一下。

这一绊来得毫无征兆，领头太监惊呼一声，身子不受控制地往前栽倒，连带着整个轿杆猛地一歪。

“啊！”

变故陡生，仪妃正自出神，心下毫无防备，就被那股大力从轿上甩脱出去。

她整个人如同断线的纸鹞子，直愣愣地越过低矮的石栏，“扑通”一声，重重砸进太液池里，溅起半人高的水花。

太液池里的水深得吓人，又是深秋时节，水面上虽未结冰，池水却冷得像尖刀子，狠狠扎进人皮肉里。