“臣妾有失察之责，还请陛下降罪。”

皇后姿态摆得低，一派贤良淑德的模样。

“陛下明鉴，这事儿原也怪不得皇后娘娘。”

仪妃寻着机会，柔声细气地插嘴说：

“娘娘是一片慈心，体恤新进宫的妹妹们，又怎能料到薛淑女气性这般大？她是一心求死，即便不在御花园投井，在钟粹宫里怕也……”

“到时闹腾起来，面上更不光彩。”

“说到底，还是琳妹妹太过疾言厉色，下手也没个轻重。”

仪妃可不是真心想替皇后开脱，不过是借力打力，擎等着看琳妃遭殃罢了。

而杨淑女听见仪妃开口，像是得着什么尚方宝剑，胆子也跟着肥了一圈，居然接着话茬儿说：

“臣女先前路过新移栽了芭蕉的花圃，见泥地里被踩得乱七八糟。”

“当时没放在心上，如今想来，约莫是薛淑女被琳妃娘娘吓破了胆，这才失魂落魄，连正经道儿也顾不得走，昏头昏脑地便直奔水井去了。”

旁人说嘴还罢了，杨氏不过一个名不见经传的小秀女，也敢爬到她头上作威作福？

琳妃猛地扭头，狠狠剜了杨淑女一眼。

杨淑女被吓得一缩脖子，这才后知后觉地感到害怕。

方妙意在旁边安静跪着，耳尖却一直支棱着听动静，闻言顿时察觉事出反常。

就连齐芳那样的宫中老油子，都只敢照实回话，不敢有半分偏向，说完又赶紧把话茬儿往外抛，生怕得罪琳妃。

杨淑女平日也不见腰杆子有多硬，今儿竟敢当众说出这种把琳妃往死里踩的话。

是真蠢得没边儿，还是早就搭上了某条大船，此刻在替人冲锋陷阵？

方妙意的目光，不自觉地飘向方才带头攻讦琳妃的仪妃。

她这点细微思量和悄然一瞥，并未逃过上方那双眼眸，又或许皇帝的心神，本就有些分在她身上。

见一直是杨淑女咋咋呼呼，方妙意始终低眉顺眼，恨不得自个儿隐了形去，陆观廷心中微哂。

——这蛮狐狸装什么乖呢？

他忽然朝杨淑女开口，声音不高，却在当下显得格外突兀：

“你身边那个，是哑巴来的？”

第4章

此言一出，满屋子的人都愣了神，有些摸不着头脑。

随即，众人眼风悄悄往后瞟，这才发觉，被皇帝点名的人是方妙意。

杨淑女咬了咬嘴唇，侧目看去，眼神复杂得很。果然，不论她如何费心争抢，陛下的目光，早晚都还是要落去方姐姐身上。

意识到皇帝说的人是自己，方妙意不由惊愕，冷汗“唰”地一下便冒出来，瞬间把里面的小衣浸透，黏糊糊地贴在身上。

她这般不声不响，怎会突然招了皇帝问话？

就算她容貌惹眼，可陆观廷是什么人？那可是素来视红粉佳人如无物的主儿。

“陛下说笑了。”

皇后反应倒快，立马欠身打圆场，声音温温缓缓的：

“她们都是初入宫闱的姑娘，没见过什么风浪，乍然面圣，难免惶恐失措。”

“若有失仪之处，还望陛下海涵，别跟妹妹们计较。”

皇后这话说是解围也可，但无疑也是把方妙意的嘴给堵住了，防止她与皇帝搭上话。

方妙意借着这空当儿，谨慎地抬起眼帘，往上首瞥了一眼。

皇帝这会儿并未看她，而是侧首听着皇后说话，俊脸上果然还是那副冷淡疏离、万事不挂心的神情。

方妙意暗自松了口气，心想他大概只是气不顺，随口拿人撒筏子罢了。

毕竟皇帝每次从静颐园请安回来，脸色就没个晴时候儿。

缘由无他，当年太上皇禅位，其中少说有一半是被今上“请”下去的。这对天家父子心结深重，大伙儿谁都不敢提，生怕犯皇帝的大忌讳。

今日之事因为牵扯嫔妃主子，撷芳馆里都关着门窗在审，憋了一屋子闷热暑气，混杂着熏香脂粉的甜腻味儿。陆观廷额角隐隐发胀，也懒得再听众人聒噪，索性做了定论：

“钟粹宫当值宫人懈怠惫懒，未能妥善看顾薛氏，致使其独自外出，失足落井。”

“尸身用白布裹了，送还母家罢。”

众人听罢，顿时变了脸色。

仪妃蹙了蹙眉头，心中不甚服气。谁家失足坠井，还有闲工夫把鞋脱了摆在井口？这不明摆着是自个儿跳下去的么。

琳妃则是心头一喜，潮红的眼角都飞扬起来，只当皇帝是要保她。

她唇角刚欲扬起，却听陆观廷声气儿依旧冷冷的，续道：

“宫中学规矩女子有过，当奏禀朕与皇后处置。琳妃擅动私刑，骄纵失德，着即降为昭仪，并笞手三十，以儆效尤。”

琳昭仪脸上那点喜色还没晕开，就这么僵住了，血色瞬间褪了个干干净净。