宋宝林浑身发抖，忍不住细声嘀咕：“真是小太监吗？风里来雨里去的，还没个脸，这到底是人还是鬼啊……”

此话一出，众人都不由自主地打个哆嗦，心里直瘆得慌。

“休得胡言！”

皇后厉声喝止宋宝林，转头对方妙意道：

“明婕妤，你既说没有这回事，那本宫赏你的贡胶，如今又在何处？”

“香凝。”方妙意转身唤了一声。

香凝早已捧来那盒贡胶候在一旁，闻言赶忙呈上去，当众掀开盖子。

众人伸长脖子去瞧，只见锦盒里安安静静躺着一块琥珀色的阿胶，方正光亮，貌似好端端的，没缺也没少。

这下子事情更诡异了。既然明婕妤手里的胶在，那韩美人肚子里的毒阿胶，又是从哪儿冒出来的？

淳贵嫔原本瘫在翠袖怀里垂泪，见害死亲妹的贡胶取来，便也强撑着身子凑过来瞧。

她怔怔地望着匣子里，像是想起什么，颤抖着手上前摸了摸那块胶，脸色忽然变得古怪。

“皇后娘娘……”淳贵嫔抬起一双红肿的泪眼，“您瞧瞧，这真是您宫里赏出来的东西么？”

九天贡胶之所以万金难求，是因要经过“九提九炙”。先历时九天九夜炼胶，再经过七七四十九天的炮制晾晒，方能得到几块而已。

贡胶颜色似琥珀，细腻易碎，哪怕有一丝杂质都是次品。

皇后闻言，忙叫内务府和慎刑司的太监嬷嬷过来，近前一同细辨。

几人轮流察看半晌，又凑近细闻，交头商议一番，这才谨慎地得出结果。

内务府太监走上前，躬腰回禀：“启禀皇后娘娘，这盒里装的确实不是九天贡胶，只是成色好的寻常阿胶！”

第41章

淳贵嫔的泪珠子原就在眼眶里打转，听闻这话，一包苦水到底是没兜住，顺着脸往下淌：

“明婕妤，你也忒狠心了！芳时平日里是嘴碎些，同你有过几回口角，可万岁爷罚也罚了，本宫也替她给你赔了不是，这梁子还没揭过么？”

说到动情处，淳贵嫔声音都在打颤，又生出一股绝望与不解：“你就这般容不得人？非要赶尽杀绝，取她性命才肯罢休？”

话音刚落，旁边便传来一声冷笑：

“淳姐姐这话，我可就听不懂了。”

“贡胶会否被人调包过，尚还两说。况且品儿的话又没人做保，谁知她是不是胡吣？”

“案子还没审明白，您怎么就急吼吼地给明妹妹定罪，您也不怕冤枉好人？”

凤贵嫔斜眼睨着韩宛音，哪能任由她这般虚张声势，牵着众人鼻子走。天底下的事儿，可不是谁嗓门高，谁就有理。

说罢，凤吟也不看淳贵嫔那张乍青乍白的脸，只转头道：

“品儿，你既说是韩美人是吃了粥没的，那剩下的粥呢？还不快端上来让御医验验。”

品儿被凤贵嫔的气势震住，不由瑟缩一下，低头嗫嚅道：

“回娘娘的话，美人今早胃口好，吃得干净，碗筷……碗筷也早叫宫女们撤下去洗了。”

“洗了？”凤贵嫔哂笑一声，意味深长，“不愧是咸福宫的奴才，手脚可真够勤快的。”

趁着凤吟与她们周旋的空当，方妙意立在一旁，心里把这事儿细细过了一遍筛子，试图从乱象里寻出些蛛丝马迹来。

品儿方才说，韩美人原本不肯要那贡胶，今早气消了才又吃下。这话乍一听有理，细想却站不住脚。

贡胶虽珍贵，但说到底也就是个玩意儿。韩家又不是没见过世面的小门小户，这也值得韩芳时拉下面子，去捡她方妙意不要的东西？

韩美人向来是个执拗脾气，只要是她认准的事，十头牛都拉不回来。若非如此，也不会数年如一日地跟她不对付，哪怕碰得头破血流也不肯改改那张嘴。

品儿在撒谎。那盒贡胶究竟是怎么进到咸福宫里的，肯定另有隐情。

念及此，方妙意也不再迟疑，盯着品儿道：“韩美人身边伺候的又不止你一个，你既说是夜里有人叩门送东西，那守门的是哪个？当晚值夜的又是谁？”

不等品儿想法子应对，方妙意嘴皮子利落，步步紧逼：“你说韩美人收了胶大发雷霆，动静定然不小，其余宫人当时都在做什么？还有谁听见了？可能站出来作证？”

方妙意又转过来，朝皇后蹲身道：“皇后娘娘明鉴，品儿的话孤掌难鸣，漏洞百出。依嫔妾愚见，应当将咸福宫所有宫人分别关押，隔开了逐一问询，再看能否对上口供。”

一听这话，品儿顿时慌了神，眼珠子乱转，下意识地就往头顶瞟。

淳贵嫔立马抢白道：“明婕妤，如今皇后娘娘赐给你的贡胶不翼而飞，这是物证。品儿亲口指认，是为人证！你说品儿的话不可信，那你宫里人的话就能信了？”