都护府内，刘贞仔细查看着赵籍呈上的各类物资清单，目光尤其流连于那些盛放于箩筐袋囊之中的各样作物种子。当她瞥见一袋絮状成团、色白如雪的陌生物事时，指尖不由微微一顿。

她伸手捧起一簇，眼中瞬间掠过一丝难以按捺的惊喜与了然——此物，正是棉花！

她强压住澎湃的心绪，抬头对侍立一旁的赵籍展颜赞道：「善！大善！此物我亦曾于古籍残卷中偶见记载，似称‘白叠’或‘织贝’，其絮轻柔胜于丝绵，温暖远超枲麻，若能纺纱织布、填充衣被，实乃御寒至宝！我不惜重金，广派商队搜寻多年，今日终得见此实物！舅舅，此事你居功至伟！」

赵籍闻言，忙躬身谦辞：「此乃臣分内之事，不敢当君侯如此盛赞。此物在南方边陲或西域胡商处间或得见，当地人亦呼其名不一，种植者甚少，多视作奇卉。」

刘贞心情极佳，摆手道：「有功必赏。你南下奔波，不仅购得急需粮秣物资，更为北疆寻得此富民之宝，当重重记上一功！且稍后详细报来，此种究竟于何处寻得，当地人是如何称呼、如何栽种利用的。」

待赵籍将此洁白絮状物种的习性、播种时节、田地要求、肥培锄治等诸多种植之法及要诀一一道来，一旁的红菱运笔如飞，悉数记录于绢帛之上。

刘贞听得极为认真，待赵籍言毕，立即吩咐道：「速传田曹掾史与精于农事的圃师来见！」

不过片刻，主管郡中农事的田曹掾史便与几位精通种植的老圃师疾步赶来。

刘贞将记录着种植要领的文书递予他们，并指着那袋种实，郑重下令：「此乃新得之奇卉，其絮柔韧温暖，可充衣缊（yùn），御寒之效远胜枲（xǐ）麻。命尔等即刻于官田之中，择膏腴之地，选派巧匠老圃，严格依此所述之法，小心试种。所需人手、粪溉，一应优先供给。」

她语气决断：「此乃试种，关乎北疆未来民生，务必精耕细作，详记其生长时节、形貌，半点不得疏忽。待来年试种有成，得了确切的收成与经验，便要在并州全境劝课百姓，广植此物，以丰絮帛，厚民衣被。」

田曹掾史与圃师深知此事非同小可，双手恭敬地接过那文书与那袋种实，肃然领命：「臣等谨遵君侯令！定竭尽心力，不敢有负重托！」

紧接着，此前奉命前往兖州、冀州赈灾的徐庶、张辽、张燕、赵云等人，也率领着完成使命的军队，秩序井然地返回了武泉。

军队虽经长途跋涉，却军容整肃，并无扰民之事。张辽、张燕、赵云等将领先是前往都护府向刘贞复命，详细禀报了赈济过程的细节、各地灾情缓解的状况以及与地方豪强交涉的经过。徐庶则呈上了厚厚的文书，记录了物资调配、民情安抚及后续隐患的评估。

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第108章 金帐盟誓

刘贞亲自出迎，慰劳了出征的将士，对徐庶等人的功绩给予了高度的肯定。随着他们的归来，北疆的核心力量再度齐聚，武泉城内更添了几分稳如磐石的气象。

翌日，都护府内张灯结彩，设下盛宴，既为赵籍、徐庶、张辽、张燕、赵云等有功之臣接风洗尘，亦为犒赏在此次赈灾安民之事中尽心竭力的北疆文武属官。

堂上觥筹交错，气氛热烈却不失庄重。刘贞举杯起身，环视在场众人，语气诚挚：

「今日此宴，非为虚礼，乃为酬功。」她目光首先看向赵籍，「舅舅南下千里，不辞辛劳，不仅广购粮秣物资，解我北疆及兖冀燃眉之急，更为我寻得‘白叠’奇种，此富民强本之功，当为首功！」

随即，她望向徐庶、张辽、张燕、赵云等将领：「元直统筹调度，思虑周详；文远、仲卿、子龙督运粮草，深入灾疠之地，安靖地方，宣我朝廷恩德，使万千黎庶得活，功在社稷，利在千秋。诸位将军麾下将士，跋涉艰辛，军纪严明，秋毫无犯，扬我北疆军威，亦当厚赏！」

最后，她看向在座所有文武属官：「此番应对灾患，北疆上下同心，文武用命，或镇守地方，或安抚流民，或保障后勤，方能使内外安稳，功成圆满。贞，在此谢过诸位！」

言罢，她举杯一饮而尽。堂下众人皆感振奋，纷纷起身还礼，高呼：「愿为君侯效命！愿为北疆尽力！」

宴会之上，恩荣并济，人心凝聚。北疆众臣皆知，跟随这位赏罚分明、目光深远的主君，前程可期。

时间转瞬即逝，两年已过。

中平五年，立春。

漠北草原深处，寒风仍冽，残雪未消。刘贞率精骑远征，麾下吕布、太史慈、赵云诸将皆随，郭嘉、徐庶亦随军参军。