她显然未尽全力，更像是在从容拆招，印证所学。饶是如此，徐庶也已感到压力巨大，往往数招之间便需全力应对，额角渐渐沁出细汗。

周围士卒看得如痴如醉，喝彩声一浪高过一浪。他们何时见过君侯亲自下场与人如此酣战？且对手还是素以文士闻名的徐元直，竟也有这般好身手！

程昱在一旁看得目光灼灼，不由低声对身旁的贾诩叹道：「君侯武艺竟至如此境界，真是…深不可测。」贾诩微微颔首，眼中亦有一丝不易察觉的赞许。

转瞬之间，两人已交手二十余招。徐庶虽处下风，却韧性十足，屡屡在看似不可能的境地中变招化解。刘贞见他气息已略显粗重，心知火候已到，遂卖个破绽，诱他全力攻来。

徐庶果然中计，一记凌厉的直拳直奔刘贞面门。却见刘贞身形陡然一矮，避开拳锋的同时，脚步一错，已如游鱼般切入徐庶怀中，肩头轻轻一靠——

徐庶顿觉一股柔和却无法抗拒的力道传来，下盘一浮，蹬蹬蹬连退三步，方才稳住身形。

他愣了一下，随即了然，这是刘贞手下留情，以巧劲逼退而非击倒。他当即收势，心悦诚服地拱手道： 「君侯武艺高强，庶…输得心服口服！」语气中虽带喘息，却无半分沮丧，反而充满了与高手过招后的畅快。

刘贞亦收势而立，气息平稳如初，笑道： 「元直不必过谦，你的身手较之去年又精进不少，若非取巧，我想胜你也没这般容易。」

校场周围顿时爆发出雷鸣般的喝彩与掌声。

而这场令人酣畅淋漓的比试，最终在众人的欢呼与刘贞兑现诺言、赐下美酒的欢快气氛中结束。

时间亦在并州的稳步发展和洛阳的暗流涌动中快速流逝，转眼便至七月。

洛阳城中，大将军何进与张让为首的宦官集团矛盾已彻底激化，至水火不容之境。何太后依旧维护宦官，令何进倍感掣肘，焦躁不已。值此之时，他不由再次想起先前袁绍提出的那个「召外兵入京，以胁迫太后」的险计。

杀宦之心已然炽烈到无法按捺，何进不再犹豫，立即召集幕僚属臣，决意依袁绍之计而行。

席间，虽有曹操等有识之士再度强烈反对，痛陈引外兵入京之祸患，直言：「阉宦之祸，古今皆有，但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？」 更有其他臣属附议，忧心忡忡。

然何进诛杀宦官的心思已然彻底爆发，再也听不进任何劝谏，竟直接将所有反对言论强行压下，厉声道：

「我意已决，尔等无需再议！」

随即，他断然下令，命袁绍即刻派人密信联络董卓、东郡太守桥瑁等人，以「清君侧、诛宦官」为名，令他们速率精锐之师，向洛阳进发。

这道命令，如同投向干柴的烈火，瞬间点燃了倾覆大汉朝廷的最后引线。

而董卓、丁原、桥瑁等人收到大将军何进的密令后，立即各自聚集兵马，以「清君侧、诛宦官」为名，率军向洛阳进发，并纷纷上书朝廷，言辞激烈，皆称「宦官祸国，请诛张让等，以安天下」，表明立场。

然而，众人反应亦有差异。桥瑁、丁原等人较为迅速地整军出发；而董卓则老谋深算，他虽也起兵，却担心何进反复无常、或事成后卸磨杀驴，故而表面上积极响应，实际行军速度却故意放缓，磨磨蹭蹭，意在观望洛阳局势变化，待价而沽，准备伺机而动。

与此同时，以张让为首的宦官集团，通过宫中眼线，亦迅速得知了何进召外兵入京欲诛杀他们的消息。惊惧交加之下，他们深知已无退路，决定铤而走险，抢先下手！

张让等人密谋道：「大将军欲尽诛我等，此乃你死我活之局！若不先发制人，吾辈皆死无葬身之地矣！」 他们计划利用何太后作为掩护，诈传太后旨意，诱何进入宫，而后在宫中伏兵，将其诛杀，以求死中求生。

洛阳的局势，顿时如同一个巨大的火药桶，只待一丝火星，便会轰然爆炸。

并州，晋阳。

刘贞正在处理政务，忽有心腹呈上一封密信。此信源自东郡仓亭县令令狐邵——此人乃是刘贞早年暗中布局，安排至兖州黄河战略要地仓亭津为官，用以监控关东动向的一枚重要棋子。

她展开绢书，迅速阅览，眉头渐渐蹙起。信上言简意赅地写道：东郡太守桥瑁已公然打出「清君侧、诛宦官」的旗号，奉大将军何进之令，正于东郡集结约三千兵马，不日即将开拔，西向洛阳进军。仓亭津已加强戒备，严密监控其动向。

刘贞放下密信，目光投向洛阳方向，沉声道：「何进…终究还是走了这一步。引外兵入京，实乃驱狼吞虎之下策。洛阳，要大乱了。」