朝堂之上，董卓睥睨群臣，声若洪钟：「夫天下之主，须得贤明！每思灵帝往事，实令人愤恨切齿。某观陈留王聪慧仁厚，颇似明君之资。某意，当立之为帝！」

袁绍越众而出，抗词力争：「今上陛下正乃年少，未尝有失德之处，岂可谓不贤？明公今日欲行废嫡立庶之事，恐悖逆礼法，百官万民，皆难心服！」

董卓勃然变色，手按剑柄，厉声呵斥：「袁本初！尔这竖子安敢如此！如今天下大势，尽在吾手！吾意已决，谁敢不从！汝莫非以为某之刀锋不利乎？！」

袁绍怒极，亦按佩剑，昂然相对：「天下英雄豪杰，岂独董公一人！」言罢，引佩刀当胸一横，略一拱手，转身疾步而出，径自离宫而去。

这次公然决裂意味着洛阳已无袁绍容身之地。他心知董卓绝不会放过自己，当夜便悬挂司隶校尉印信于东门，带着心腹家将，快马加鞭逃出洛阳，直奔其势力根基所在的渤海郡而去。

曹操同样看清了董卓废立在即，汉室将倾，且其残暴本性已露，留在洛阳唯有死路一条。他并未像袁绍那样正面冲突，但也几乎在同一时期，寻机悄然逃离了洛阳，返回故乡陈留郡，准备散家财，举义兵。

袁绍、曹操等人的出逃，极大地刺激了董卓。他见反对者已逃，朝中再无敢公然抗衡之人，便加速了其篡逆步伐。就在袁绍等人逃离后不久，董卓便迫不及待地强迫群臣，正式废黜了少帝刘辩，降封为弘农王，即刻扶立陈留王刘协为帝。

为了永绝后患，根除何氏外戚的最后影响，董卓随后又派郎中令李儒携鸩酒，将已被废黜并迁居永安宫的何太后毒杀。

这一连串骇人听闻的暴行——逼走忠良、废帝杀后——在九月间相继发生，并通过各种渠道迅速传遍天下。董卓的倒行逆施终于让许多原本观望的州郡再也无法忍受，而袁绍、曹操的出逃和他们在渤海、陈留等地开始募集兵马、宣告讨董的举动，则为天下忠义之士提供了汇集的方向和旗帜。

并州，晋阳，大司马府。

当董卓废帝杀后、袁绍曹操出逃、关东义旗初竖的消息接连传至，议事堂内，一股压抑已久的战意终于沸腾。

刘贞霍然起身，目光如电，扫过麾下济济一堂的文武英杰，声音清越而斩钉截铁：

「诸位，时机已至！」

她的目光精准地落在沉稳的荀攸身上：「公达，劳你执笔，草拟讨董檄文，务必将董卓之罪昭告天下，明我并州誓师讨贼之志！」

荀攸即刻出列，躬身领命：「喏！」

不过一日，一篇慷慨激昂、义正词严的讨董檄文便自晋阳飞出，以最快的速度传檄天下：

《告天下讨董卓檄》

「汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓！」

「其罪一： 欺天废主，人神共愤！ 卓本西凉一鄙夫，粗猛无德。蒙国恩微，委以爪牙。不思报效，反敢包藏祸心，窥窃神器！废嫡立庶，鸩杀国母！幽禁少帝，终遭毒手！致使鸾舆播越，宗庙丘墟！其罪滔天，四海之内，孰不切齿？！」

「其罪二： 纵兵掠掠，荼毒京畿！ 西凉豺狼之兵，劫掠宫闱，淫辱妇女；剽掠富户，挖掘陵寝；虐刑滥罚，睚眦必死！致使京都之内，号哭之声，震彻天地！繁华帝邑，顿成修罗鬼域！其暴戾残忍，旷古未闻！」

「其三： 秽乱宫廷，僭越篡权！ 自领相国，赞拜不名，剑履上殿，威福自专，睥睨宗庙！苛敛赋税，刻剥百姓，以充私囊！其狼子野心，路人皆知！」

「凡此诸罪，罄竹难书！天地鬼神所共嫉，四海黎元所同愤！」

「贞，虽一介女流，忝为汉室宗亲，受命镇守并州。每览史册，见忠良蒙难，未尝不扼腕流涕；今睹社稷倾危，岂能坐视逆贼猖獗？！」

「今赫然奋起，纠合义兵，擐甲厉兵，誓清妖孽！并州精锐，已整装待发！所过之处，秋毫无犯；旌旗所指，惟诛国贼！」

「檄文到日，望天下忠义之士，慨然同举！州郡豪杰，共赴国难！戮力同心，并赴洛阳！擒斩董卓者，封侯赏万金！凡我同仇，皆汉室之功臣！若其观望，则同逆之党徒！」

「天命昭昭，人道恢恢。逆卓之首，悬槁必矣！汉祚永存，义旗长扬！」

「大汉并州牧、大司马 刘贞泣血谨告」

此檄文一出，如惊雷炸响，迅速传遍州郡。其文辞犀利，历数董卓之罪，气势磅礴，既表明了并州强大的军事实力，又发出了清晰的号召与警告。较之先前檄文，更为坚决，直接宣告了军事行动的开始，极大地鼓舞了天下讨董士气，也将刘贞彻底推向了讨董联盟的核心领袖之位。