「铛——！！！」

一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响爆开！

双刃毫无花巧地猛烈撞击在一起！

「唔！」 马超脸色骤然一变，只觉一股无可抗拒的恐怖巨力沿着枪杆狂猛地涌入自己手臂，虎口瞬间迸裂，鲜血渗出，整条右臂乃至半边身子都被震得酸麻剧痛，手中长枪几乎要脱手飞出！他胯下的西凉骏马也算神骏，却仍被这股对冲的巨力连同对方战马的冲击震得连连后退数步。

「好大的力气！好快的马！」 马超心中骇然，他自诩勇力冠绝西凉，未逢敌手，今日甫一交手，才知吕布之勇猛与其坐骑之神骏，皆远超预料！

吕布一戟得势，更不容情，方天画戟如同活过来的洪荒恶龙，人与马完美契合，化作一道红色的旋风，攻势如同狂风暴雨般向马超倾泻而去，力量刚猛无俦，速度却又快得惊人！

马超吃了亏，深知力量与速度皆逊于对方，不敢再硬接，只得咬紧牙关，全力施展精妙枪法，凭借高超的骑术和灵活性，不断迂回、闪避、格挡，将那一道道致命的攻击堪堪化解。但明眼人都能看出，他完全处在下风，险象环生，败象已露。

「吕布勇武，兼有宝马，非我可敌！」 马超心中瞬间明了，虽极不甘心，但理智终究压过了意气。他虚晃一枪，逼得吕布稍稍回防，随即猛地拨转马头，高声喝道：

「撤！快撤！」

麾下三百西凉铁骑见状，立刻蜂拥上前，试图接应。吕布哪里肯放，大喝一声「哪里走！」，催动汗血宝马便要追击，那宝马速度快极，瞬息间便拉近了不少距离。

马超一边伏鞍疾驰，一边取弓回身连射数箭，箭矢凌厉，虽未能伤及吕布，却也稍稍阻滞了一下其追击的速度。加之西凉骑兵拼死断后，马超终于得以冲过吊桥，退回关内。

吕布追至吊桥前，见关上箭如雨下，只得勒住宝马，望着马超逃回的背影，意犹未尽地挥戟大笑：

「哈哈哈！西凉小儿，枪法倒还伶俐！下次换匹好马，某再与你战个痛快！」虽然未能阵斩马超，但吕布显然打得十分痛快，得意洋洋地收兵回营。

而逃回关上的马超，则面色凝重，看着自己仍在微微颤抖、虎口崩裂的右手，心中对吕布的悍勇和其坐骑的优势有了刻骨铭心的认识，同时也对能收服如此猛将并赐予其顶级宝马的刘贞，产生了更深的忌惮与好奇。这份恩遇和识人之明，本身就在无声地彰显着刘贞的魄力与手段。

马超刚退回关内，吊桥尚未完全拉起，候选便已带着一脸怒容快步迎了上来，语气中充满了压抑不住的懊恼与责备：

「孟起将军！你……你怎能如此意气用事！」 候选的声音因为急切而显得有些尖利，「那吕布凶悍无匹，乃天下皆知！刘贞令其每日挑战，分明就是设下的诱敌之计，激将之法！将军何其聪慧，怎能……怎能如此轻易便中了对方奸计，贸然出关啊！」

他指着关外正在耀武扬威、缓缓退去的吕布军队，痛心疾首道：

「将军请看！你此番出战，虽将士用命，得以退回，然锐气已挫！更让关上守军亲眼目睹吕布之勇，军心岂能不受到影响？这岂不正中了刘贞下怀？！」

候选越说越气，语气也愈发沉重：

「我等当下首要之务，乃是紧守关隘，拖延时日，等待援军！凭险而守，方是上策！岂可因一时之气，与彼争一时之短长？若将军有失，候选如何向寿成将军交代？这陇关……这陇关又该如何是好？！」

他的担忧并非全无道理。马超的贸然出击，确实打破了原本固守的策略，虽然个人勇武令人惊叹，但从整个防务来看，是一次不必要的冒险。

马超此刻刚压下体内翻腾的气血，虎口仍在隐隐作痛，听到候选的指责，他英挺的脸上闪过一丝不豫之色。他心高气傲，虽知候选所言部分在理，但被如此当面斥责，心中自是极为不快。他强压下火气，冷声道：

「候选将军不必惊慌！超既出战，自有分寸。吕布虽勇，亦未能奈我何！今日一试，方知虚实，于我而言，并非坏事。」

他顿了顿，目光扫过关上那些因他败退回关而略显士气低落的守军，提高了声调，既是回应候选，也是说给周围士卒听：

「况我西凉健儿，岂有龟缩不出，任人辱骂之理？今日小挫，正好让将士们知耻后勇！候选将军但放宽心，紧守之策不变，超自有主张，绝不会误了大事，更无需向我父亲交代什么！」

说罢，马超不再理会候选，冷哼一声，提枪径直向关内走去，留下候选一人站在原地，脸色青白交加，既恼怒马超的年轻气盛、不听号令，又对他无可奈何，只能望着关外那座沉寂的刘贞大营，心中的不安与焦虑愈发浓重。经此一事，关内主将之间的矛盾与分歧，也已悄然埋下。