他重重坐回榻上，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，声音低沉而沙哑，带着一种近乎疲惫的决绝：

「公英所言……有理。是老夫失态了。」他深吸一口气，眼神重新变得狠厉起来，「好！好一个马寿成！既然他不仁，就休怪我不义！从今日起，便当他马腾是刘贞的先锋来防备！」

他猛地抬头，目光如鹰隼般扫向麾下将领，一连串命令脱口而出：

「张横！」

「末将在！」

「加派三倍斥候，给盯死开阳方向！马腾军一兵一卒异动，我要立刻知道！」

「喏！」

「梁兴！」

「末将在！」

「东城防务交由你全权负责！增调弓弩手，加固瓮城，多备滚木礌石！我要东面固若金汤，就算马腾亲至，也要崩掉他满口牙！」

「遵命！」

「成公先生，」他最后看向成公英，「清查内应、整肃军纪之事，便劳你多费心。非常之时，行非常之法，宁可错抓，不可错放！」

「英，领命。」成公英躬身应道。

韩遂下达完命令，仿佛抽空了所有力气，靠在椅背上，望着屋顶，喃喃道：「来吧……都来吧！想取我韩文约的项上人头，就看你们有没有这副好牙口！」

翌日，清晨。

开阳城门在肃杀的气氛中悄然开启一道缝隙，一队轻骑疾驰而出，旋即城门又迅速紧闭。

这队人马人数不多，却意义非凡。为首的正是马腾的另外两个儿子马休、马铁，以及他的侄子马岱。此外，还有两名马腾麾下颇通文墨、善于言辞的心腹文官。而为他们引路的，正是前日送来马超密信的那名信使。

马休怀中，紧紧揣着马腾的亲笔投诚信以及代表身份和权威的印信。书信中，马腾正式向刘贞表示臣服，愿率开阳全军归顺朝廷，听从调遣，并与韩遂彻底划清界限。信中亦提及愿助朝廷平定凉州，以赎前愆，并恳请刘贞履行保全马氏家族的承诺。

此行目的明确——前往襄武外的刘贞大营，代表马腾，正式向刘贞献降！

选择派出两个儿子和一个侄子，意义重大。这既是表达投诚的诚意和决心，也是为了让刘贞能亲眼见到马家的「下一代」，暗示马家未来将效忠于新的秩序。两名文官则负责协助应对可能的询问与流程。

马岱年轻而沉稳，马休、马铁神色则略显紧张，但眼神中都带着一种知晓家族命运系于此行的凝重。他们都知道，父亲此举是赌上了所有，开阳的未来，乃至马家的存亡，都寄托在他们此次襄武之行的结果上。

信使在前引路，一行人快马加鞭，不敢有丝毫耽搁，朝着襄武方向疾驰而去。他们必须赶在局势发生更大变化之前，将这份投诚书送到刘贞手中。

襄武城外，刘贞大营。

连日来的围而不攻，以及那日破军弩石破天惊的一击，确实极大地打击了襄武守军的士气。城头上，往日严整的军容变得有些涣散，士卒们面带忧惧，窃窃私语，望向城外军营的目光中充满了不安。

阎行按剑立于城楼，面色沉静依旧，但内心早已波涛汹涌。刘贞军细作隐秘传递的劝降之语不断在他脑中回响——「将军非池中之物，何必为注定覆灭之韩遂殉葬？刘大司马求才若渴，以将军之能，弃暗投明，必得重用……」这些话，精准地击中了他心中对韩遂并非绝对忠诚的软肋。

他目光扫过城头那些面带菜色、士气低落的士卒，又望向城外军容鼎盛、器械精良的敌军，心中不由发出一声长叹：「守…还能守多久？韩公处迟迟未有援兵消息，莫非……」一种孤立无援的绝望感渐渐弥漫心头，但他固有的骄傲和军人的职责，仍然让他难以做出开城投降的决定。「再…再观望一二……」他对自己说道。

与此同时，城外大营内，性烈如火的吕布早已按捺不住。他来到中军大帐，对着正在与郭嘉、贾诩商议军情的刘贞抱拳请战，声音洪亮却带着难以掩饰的焦躁：

「主公！那阎行分明已是瓮中之鳖，城内守军士气低落，为何还迟迟不攻？终日围困，岂不白白耗费粮草，徒增变数？末将请令，愿亲率并州狼骑，打造云梯冲车，三日之内，必破此城！若不能克，甘当军法！」

吕布脸上满是不耐，他渴望的是轰轰烈烈的厮杀和破城的荣耀，而非眼下这般沉闷的围困。

贾诩闻言，缓缓睁开微阖的双目，声音平淡无波，却像冷水般浇熄了吕布的躁动：「奉先将军勇武可嘉，然攻坚挫锐，士卒伤亡必重。襄武城坚，阎行亦非庸才，强攻之下，纵能攻克，我军亦伤元气，于后续平定金城不利。」