灵寿岗上，瞭望士卒遥见曲阳城中那道细细烟柱，立即奔入主帐：

「报——城内信号已现！」

吕布霍然起身，双掌拍案：「善！某这身骨头早待痒了！」

冯芳、典韦等人亦面露振奋。当下遣快马驰往鼓城丘陵，通报贾诩、宗员：今夜子时，里应外合，共击下曲阳。

═══════════════════════════════════════

第32章 死于黎明前

子时，夜色如墨，风卷残云。

暗影中，各处人影悄动。忽见几处隐蔽角落火光猝然迸现——并非寻常焰色，而是青白交杂的诡光一闪。

紧接着，沉闷的巨响自地底传来！

「轰——！！」

第一声起自黄巾大营西北角的草料堆，仿佛地龙翻身，堆积的干草裹着硝磺气味冲天炸开，火星四溅；

第二声在城墙根下迸发，夯土簌簌震落，藏于砖缝的硫石混合物爆出团团黄烟，烟雾中隐现磷火幽绿；

第三声、第四声接连炸响——张宝驻所附近的马厩、粮仓相继腾起火光，惊马嘶鸣冲破夜幕。

巡卒僵立当场，手中火把不住颤动。刚从梦中惊醒的士卒赤脚冲出营帐，衣冠不整，满面骇然。有人指着仍在燃烧的草料堆，牙齿咯咯打颤：

「雷……落地雷……」

前日「冤魂显形」的流言尚未散尽，今夜又逢此异爆，任谁都会想到天罚二字。不知是谁先跪了下来，额头死死抵住冰冷的土地，嘶声哭告：

「苍天恕罪……苍天恕罪啊！」

一人跪，十人随。转眼间营中跪倒一片，甚至有士卒对着爆炸处连连叩首，仿佛那尚未散尽的硝烟里藏着执罚的神明。夜风卷来焦糊的气味，混着低哑的呜咽与火星噼啪的碎响，将这子夜染得一片凄惶。

混迹人群的内应趁机高呼：「天公将军逆五行，赤水泣墙祸将至！」

声浪渐起，惶惑如疫病蔓延。

趁此乱局，刘贞亲率五十精干直奔北城门。此处亦因那连绵轰响陷入混乱，守卒慌作一团。刘贞眼神一凛，身后乔装成黄巾的游侠便散入人群。她则提刀直取守将，寒光过处，首级已落。血点溅上脸颊，为她平添三分凛冽。

刘贞将刀尖挑起头颅，扬声喝道：「天公将军逆五行，赤水泣墙祸将至！尔等难道要随张角恶行，同受天谴不成？」

本欲反抗的黄巾士卒顿时僵住。

「不欲遭天谴者，速开城门！否则便与这厮同赴黄泉。」她声音陡然转厉，「尔等愿为张宝殉葬，我等却惜性命——要么让路，要么死！」

稍顿，语气又缓下几分：「此刻投汉，尚可将功折罪。纵无荣华，衣食足矣。若有愿者，可随我等同行。」

这番话如冰水淋头，惊惶的士卒渐生犹疑。投汉求生，确是一条明路……

「我愿随将军投汉！」一人忽然举刀高呼。

一人应，众人随。转眼间，守卒纷纷弃械跪地：「愿降！愿降！」

城门轰然洞开。

城外，宗员闻得悬门升起之声，即刻率铁骑驰入。

方才归顺的黄巾降卒本还惴惴，此刻见汉军真至，手中残破兵刃接连落地，纷纷伏身道旁，叩首嘶喊：「我等愿降！求将军准我等戴罪立功！」

宗员于马上望见道旁伏跪的降卒与独立人群前的刘贞，虽未明身份，心中已了然。他不动声色，骤然扬刀——

「镪！」

厉喝道：「既愿降，便为前锋！斩敌一首，赏钱五百；取贼酋者，再加黄金十斤！」

跪地的降卒浑身一颤，眼中惧色渐被贪焰取代。有人嘶声响应：「愿效死力！」

——顷刻间，这群人已拾起兵刃，返身扑向城内溃乱的黄巾残部。

刘贞未随之冲杀，仅带数名护卫登上城头观势。

「文和先生何在？」她问身侧宗员所留的亲卫。

「先生率五十轻骑于城外一里处等候，将军已遣人通报，想必将至。」

话音方落，马蹄声再起。吕布率部奔至城下，抬头望见刘贞，高声唤道：「公主！」

刘贞颔首，即命身旁豪侠下城引路。

吕布等人随其疾驰而去。其后，贾诩所率轻骑亦至。

「文和先生，别来无恙。」刘贞步下城头，衣袂拂过染血的石阶，抬手一揖。

贾诩下马还礼，袍角风尘未落，便听得城中杀声愈近。他抬眼望了望四处升腾的黑烟，嘴角微牵：

「公主好兴致，烽火未熄便来迎客。」语声温淡，却暗藏机锋，「听这声势，张宝残部倒比预料中难啃。」

刘贞眸光一转，唇角扬起清锐的弧度：

「先生此言差矣。非是难啃——」