一位老者激动得热泪盈眶：「殿下光复洛阳，使我等重见天日，此恩永世难忘！」

刘贞温和颔首，又对程昱道：「洛阳能如此迅速恢复生机，全赖诸君尽心竭力。」她的目光掠过重新修葺的城墙和整洁的街道，眼中流露出赞许之色。

在文武官员的簇拥和黔首的欢呼声中，刘贞缓步走向等候的车驾。阳光洒在她身上，玄衣上的金线刺绣熠熠生辉。

刘贞在洛阳府衙的书房内，与程昱、戏志才、蔡琰三位心腹围坐在巨大的舆图前。

「九锡之礼后，便是彻底平定冀州之时。」刘贞的指尖在舆图上精准移动，「我决定亲率司隶主力出滏口陉，直取邺城；子龙从并州出井陉，攻其北线；仲卿、元让自兖州出黎阳，击其南翼；奉先、孟德由青州出清河，断其东援。」

她的手指划过渤海郡沿岸：「同时，命蓬莱、胶州湾水师封锁渤海各港口。陆上合围，海上锁链，我要让袁本初插翅难逃。」

程昱会意点头：「殿下部署周密。如今青州已定，辽东在握，袁绍彻底孤立无援。四路大军合围，水师封锁海路，此战必胜。」

戏志才补充道：「各路军马需约定同时进发。臣建议以九锡之礼后的第一个朔日为号，四路齐发，打袁绍一个措手不及。」

蔡琰轻声道：「届时可命阳曲月报详实记载战况，既让天下黔首知我王师威武，也可震慑其他割据势力。」

刘贞站起身，目光扫过三位重臣：「传令各军：九锡之礼后第一个朔日，四路齐发。我要在邺城过中秋。」

她停顿片刻，声音沉稳而有力：「待冀州大捷，我军凯旋之日，便是我顺应天命，登基继统之时。此战不仅是为平定河北，更是为开创盛世铺路。」

三位重臣相视一眼，眼中都闪烁着明亮的光彩，齐声应道：「臣等谨遵殿下之命！」

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第368章 受礼

翌日，刘贞率众自洛阳启程，一路向西，终在数日后抵达长安。

辰时，长安城外，司马门前，旌旗蔽日，斧钺森严。禁军仪仗自城门一直列阵至未央宫前，玄甲映日，肃穆威严。刘协身着十二章纹冕服，亲率文武百官静候于司马门前。

见刘贞仪仗渐近，刘协不自觉地向前迈出半步，又强自按捺住，只是目光紧紧追随着那道熟悉的身影。

刘贞在距司马门五步之遥处勒住缰绳，翻身下马。她抬手整了整玄色朝服上的褶皱，这才缓步上前。

「臣，刘贞，参见陛下。」她依礼躬身，声音清越。

刘协快步上前，在刘贞即将行大礼前伸手扶住：「阿姊不必多礼。」

这一刻，城墙上下的将士、列队两旁的百官，无不屏息凝神。

「陛下亲自相迎，臣感愧万分。」刘贞直起身，目光扫过他略显清瘦的面容，眼中闪过一丝复杂。

刘协却展颜一笑，这笑容让他终于有了几分这个年纪该有的明朗：「阿姊平定北疆，功在社稷，朕理当亲迎。」他侧身让开道路，执起刘贞的手，「请阿姊与朕同乘入宫。」

刘贞微微颔首：「臣遵旨。」

御驾缓缓驶入司马门，穿过列队整齐的禁军仪仗，向着未央宫方向行去。道路两旁，文武百官垂首恭立，当御驾经过时，齐声高呼：

「恭迎摄政公主殿下还朝！」

声震云霄，惊起宫檐上栖息的群鸟。

御驾行至未央前殿，但见殿前广场上卤簿仪仗庄严齐备。黄钺赤旄分列丹陛两侧，十二面龙旗在晨风中轻扬。太常卿率礼官肃立殿前，文武百官按品级列于东西两阶。

刘协执刘贞之手同登丹墀，太尉杨彪持节上前，朗声宣诏：

「咨尔摄政公主贞，承天之序，抚军安民，功盖伊霍。今授以九锡，以彰殊勋：」

少府卿依次唱礼，谒者令奉礼器逐一呈上。每宣一锡，刘贞皆依古礼三揖三让。当最后一件礼器，象征宗庙祭祀权的玉瓒由刘协亲手授予时，朝阳正好跃过殿檐，为刘贞周身镀上一层金辉。

刘协亲自为刘贞系上九旒冕冠，轻声道：「阿姊，这江山……就托付与你了。」

刘贞透过晃动的玉旒望向少年天子清澈的眼眸，郑重颔首：「必不负所托。」

钟磬齐鸣，《鹿鸣》之乐响彻云霄。在百官「天命攸归」的呼声中，九锡礼成。

刘协退后半步，向着刘贞郑重一揖。

这个动作让文武百官无不震动，天子向臣子行礼，这是前所未有之礼。但此刻，所有人都明白其中深意。

「自今日起，」刘协的声音清晰地传遍大殿，「凡军国要务，皆由摄政公主决断。朕当潜心修习治国之道，以待来日。」