待家眷被妥善安置在临近未央宫的清雅馆舍后，刘表即刻沐浴更衣，换上朝廷预赐的深衣冠冕，对两个儿子正色道：「琮儿、琦儿，整肃仪容，随为父入宫觐见陛下。」

未央宫前，早有绯袍内侍静立等候。见到刘表父子，内侍躬身道：「陛下已在宣室殿等候多时，刘公请随奴婢来。」

当刘表父子步入宣室殿时，但见殿内烛火通明，御座上的刘贞正含笑望着他们。

「臣，刘表，携子琮、琦，拜见陛下。」刘表当即领着两个儿子恭敬行稽首大礼，「陛下万年！」

「景升公一路辛苦，快快请起。」刘贞温声道，目光扫过略显拘谨的刘琮、刘琦，「二位贤侄也请起。看座。」

待内侍设下锦墩，刘表欠身坐下，刘琮、刘琦则恭敬侍立其后。

「景升公深明大义，使荆襄百万生灵免遭兵祸，此功甚伟。」刘贞语气恳切，「朕常思贤才难得，公在荆州政绩斐然，今既入朝，当委以重任。」

刘表闻言，连忙起身：「陛下过誉。臣才疏学浅，唯愿竭尽绵薄，以报天恩。」

「朕已拟旨，」刘贞示意身旁的谢岚宣读诏书，「授刘表为光禄大夫，加特进，参议朝政。授刘琮为散骑侍郎，刘琦为谏议大夫。望你父子同心，共辅汉室。」

这个安排让刘表心中大定，光禄大夫秩比二千石，地位清贵；特进更是殊荣，可参与朝会议论。两个儿子所得的散骑侍郎、谏议大夫也都是显要的侍从谏官之职，既显恩宠，又不涉实权，正是安置旧臣最妥当的方式。

「臣等叩谢陛下天恩！」刘表领着两个儿子再拜谢恩，声音微微发颤。

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第431章 天命南归

待刘表领着两个儿子再拜谢恩后，刘贞并未立即让他们退下，而是目光温和地注视着刘表，关切地问道：「朕听闻景升公近来身体抱恙，在荆州时便时常需要静养。如今既至长安，医署中良医汇聚，正可好生调理。元化先生与仲景先生皆在此处，公若有需，可随时请他们诊看，务必要保重身体。」

这番体贴入微的关怀，远超刘表预料的例行抚慰。他心中顿时涌上一股暖流，眼眶微热，再次深深一揖：「陛下关怀备至，体恤老臣至此……臣感激涕零，必遵圣意，悉心调养，以期能多为陛下效力几年。」

殿内烛火跃动，将这一幕君臣相得的景象映照得格外温馨。

当划分荆湘二州及人事任命的诏书以六百里加急送达襄阳时，正在刺史府内处理善后事宜的程昱，立即召集所有留任及待命的官员公开宣旨。消息如巨石入水，在荆州各郡县激起了层层波澜。

原荆州别驾庞季听闻习祯被任命为荆州刺史，神色复杂地叹了口气，随即又释然。他转向身旁的族侄庞山民，拱手道：「恭喜贤侄擢升黄门侍郎，入侍中枢。陛下此举，既是荣宠，亦是保全我庞氏之举，当谨记圣恩。」

庞山民恭敬回礼，脸上难掩激动：「叔父放心，侄儿定不负陛下信重，亦不忘家族期许。」

与此同时，蔡府内的气氛则更为微妙。蔡瑁捧着调任长安的诏书，默然良久。族弟蔡和愤愤不平：「兄长，这分明是明升暗降，要将我等调离根基之地！」

蔡瑁却摇了摇头，看得更为透彻：「陛下将荆州一分为二，我等旧臣若仍留在此地，无论投向新设的湘州还是留在荆州，都难免卷入新的纷争，也让朝廷难以安心。如今去长安领个清贵闲职，既全了体面，也免了后患，已是陛下宽仁了。」 他望着窗外熟悉的庭院，语气带着一丝落寞与庆幸，「传令下去，准备行装吧。」

同样接到调令的张允倒是颇为豁达，在府中对着几位前来探听消息的旧部朗声笑道：「能在天子脚下领份安稳俸禄，总好过在这是非之地终日悬心。陛下给了台阶，我等顺阶而下便是。」

在江陵，文聘于水军大营中接到了升任湘州副将、辅佐贺恺的诏书。这位素来沉稳的老将面向长安方向，单膝跪地，抱拳沉声道：「臣，文聘，领旨谢恩！必当竭尽全力，辅佐贺都督，镇守南疆！」

在长沙，黄忠接到出任荆州副将、协防襄阳的诏令后，用力握了握手中的宝弓，对身旁的儿子黄叙慨然道：「陛下不以黄忠年迈，委以屏卫京畿重任，此恩如山！为父唯有肝脑涂地，以报陛下！」

已率部抵达江夏，正准备与张勋水师会合的贺恺，在楼船甲板上接到了擢升湘州水军都督的任命。他迎着江风，对麾下将士高声道：「陛下信重，命我等经略湘州，开拓南土！诸君当同心协力，共筑不世之功！」